Residenzschloss Altenburg

Auf einem Porphyrfelsen über der Stadt Altenburg hielt sich Kaiser Friedrich Barbarossa zwischen 1165 und 1185 sechsmal auf, und 1455 wurden von hier zwei sächsische Prinzen entführt. Heute zeigt das Residenzschloss Altenburg fürstliche Wohnräume, einen barocken Festsaal, eine Schlosskirche mit der Orgel, auf der Johann Sebastian Bach spielte, und ein Museum, das zur Stadt passt wie kein anderes: Altenburg gilt als Heimat des Skatspiels, und das Schloss beherbergt das umfassendste Spielkartenmuseum seiner Art in Europa.

Geschichte: Kaiserpfalz, Prinzenraub, Herzogsresidenz

Erstmals erwähnt wird die Altenburg 976 unter Kaiser Otto II. Unter Barbarossa wurde die Kaiserpfalz im 12. Jahrhundert ausgebaut, 1180 belehnte er hier Otto von Wittelsbach mit dem Herzogtum Bayern. 1307 übernahmen die Wettiner die Herrschaft. Im Jahr 1455 entführte der Ritter Kunz von Kauffungen die Prinzen Ernst und Albrecht aus dem Schloss, eine Tat, die als Altenburger Prinzenraub in die Geschichte einging. Zwischen 1706 und 1744 bauten die Herzöge Friedrich II. und Friedrich III. die Burg zum barocken Schloss aus. Von 1826 bis 1918 residierte hier das Haus Sachsen-Altenburg, seit Ende 1918 nutzt die Stadt das Schloss. Zwei Großbrände, 1868 und 1987, zerstörten Teile der Anlage.

Was du sehen solltest

• Spielkartenmuseum: Es entstand 1923 als erstes deutsches Spielkartenmuseum mit Spenden der Altenburger Spielkartenfabrik. 1946 wurde fast alles abtransportiert, doch der Bestand wuchs wieder und gilt heute als umfassendste Sammlung ihrer Art in Europa.
• Schlosskirche St. Georg: Erbaut 1404 bis 1414, mit spätgotischem Sterngewölbe, Seccomalerei von 1488 und der Grabplatte der Kurfürstin Margaretha, Mutter der entführten Prinzen. Die Trost-Orgel von 1735 bis 1739 spielten Bach und später Franz Liszt.
• Festsaal: Der rund 8 Meter hohe, zweigeschossige Saal mit Marmorsäulen und einem Deckengemälde von Amor und Psyche entstand ab 1730 und wurde nach einem Brand 1865 wiederhergestellt.
• Herzogliche Gemächer: Wohnkultur des 17. bis 20. Jahrhunderts, dazu Porzellan, Rüstkammer und eine Uhrensammlung.
• Hausmannsturm und Flasche: Der 32 Meter hohe Hausmannsturm aus dem 12. Jahrhundert hat keine Etagen, sondern einen stufenlosen Wendelgang, damit man Kanonen hinaufbringen konnte. Die „Flasche“ ist ein romanischer Bergfried mit bis zu 4 Meter dicken Mauern.

Wissenswertes

Die Orgel war Anfang der 1970er Jahre kaum noch spielbar. Schlossorganist Felix Friedrich setzte durch, dass sie bis 1976 auf den Zustand von 1739 zurückrestauriert wurde, die DDR gab dafür sogar Devisen frei. Bach gilt als Ideengeber für das tiefe 32-Fuß-Register, das in der vergleichsweise kleinen Kirche ungewöhnlich ist. Ein Gemälde im Schloss erinnert an die Belehnung Ottos von Wittelsbach zum Herzog von Bayern.

Öffnungszeiten und Tickets (Stand: Oktober 2026)

• Schloss: ganzjährig dienstags bis sonntags und an Feiertagen 10–17 Uhr. Hausmannsturm 10–16:30 Uhr.
• Führungen durch Bachsaal, Festsaal und Schlosskirche mit Orgelklang vom Tonträger: täglich um 11, 13 und 15 Uhr, 3 € zusätzlich zum Eintritt.
• Eintritt Schloss- und Spielkartenmuseum inklusive Sonderausstellungen und Hausmannsturm: 8 €, ermäßigt 6 €, Familienkarte 15 €.

Anfahrt und Parken

Vom Bahnhof Altenburg gehst du durch den Schlosspark in etwa 20 Minuten hinauf, alternativ fahren die Buslinien I, L, S und W bis zur Haltestelle Theater, von dort sind es 4 Minuten. Mit dem Auto erreichst du die gebührenpflichtigen Parkplätze am Heinrich-Gottfried-Trost-Weg (3 Minuten zum Schloss) und am Marstall auf dem Schlossberg. Für Gäste mit eingeschränkter Mobilität darf man kurz in den Schlosshof fahren.

Tripto-Tipp

Plane zwei bis drei Stunden ein und richte dich nach einer der Führungen um 11, 13 oder 15 Uhr, die dich in Festsaal, Bachsaal und Schlosskirche bringt. Nimm im Spielkartenmuseum Zeit mit, auch wenn du kein Skatspieler bist: Die Sammlung reicht über mehrere Jahrhunderte und viele Länder. Der Aufstieg durch den Schlosspark vom Bahnhof ist der schönste Weg hinauf.