Residenzschloss Altenburg

Op een porfierrots boven de stad Altenburg verbleef keizer Frederik Barbarossa tussen 1165 en 1185 zesmaal, en in 1455 werden hier twee Saksische prinsen ontvoerd. Tegenwoordig toont het Residenzschloss Altenburg vorstelijke woonvertrekken, een barokke feestzaal, een slotkerk met het orgel waarop Johann Sebastian Bach speelde, en een museum dat bij de stad past als geen ander: Altenburg geldt als de bakermat van het skatspel, en het slot herbergt het meest complete speelkaartenmuseum van Europa.

Geschiedenis: keizerlijke pfalz, prinsenroof, hertogelijke residentie

De Altenburg wordt voor het eerst genoemd in 976, onder keizer Otto II. Onder Barbarossa werd de keizerlijke pfalz in de 12e eeuw uitgebreid; in 1180 beleende hij hier Otto van Wittelsbach met het hertogdom Beieren. In 1307 namen de Wettiners de heerschappij over. In 1455 ontvoerde ridder Kunz von Kauffungen de prinsen Ernst en Albrecht uit het slot, een daad die als de Altenburger Prinzenraub de geschiedenis inging. Tussen 1706 en 1744 bouwden de hertogen Frederik II en Frederik III de burcht uit tot een barok slot. Van 1826 tot 1918 resideerde hier het huis Saksen-Altenburg; sinds eind 1918 gebruikt de stad het slot. Twee grote branden, in 1868 en 1987, verwoestten delen van het complex.

Wat je er ziet

• Speelkaartenmuseum: het ontstond in 1923 als eerste Duitse speelkaartenmuseum, dankzij giften van de Altenburger speelkaartenfabriek. In 1946 werd bijna alles weggehaald, maar de collectie groeide opnieuw en geldt nu als de meest complete in zijn soort in Europa.
• Slotkerk St. Georg: gebouwd van 1404 tot 1414, met laatgotisch sterrengewelf, seccoschilderingen uit 1488 en de grafplaat van keurvorstin Margaretha, moeder van de ontvoerde prinsen. Op het Trost-orgel uit 1735–1739 speelden Bach en later Franz Liszt.
• Feestzaal: de zaal van ongeveer 8 meter hoog en twee verdiepingen, met marmeren zuilen en een plafondschildering van Amor en Psyche, ontstond vanaf 1730 en werd na een brand in 1865 hersteld.
• Hertogelijke vertrekken: interieurs van de 17e tot de 20e eeuw, plus porselein, een wapenkamer en een collectie uurwerken.
• Hausmannsturm en de “Flasche”: de 32 meter hoge Hausmannsturm uit de 12e eeuw heeft geen verdiepingen, maar een trapvrije spiraalhelling, zodat er kanonnen naar boven konden worden gebracht. De “Flasche” is een romaanse bergfried met muren tot 4 meter dik.

Wetenswaardigheden

Begin jaren zeventig was het orgel nauwelijks meer bespeelbaar. Slotorganist Felix Friedrich zette door dat het tot 1976 werd teruggerestaureerd naar de staat van 1739; de DDR gaf daarvoor zelfs deviezen vrij. Bach geldt als de bedenker van het diepe 32-voetsregister, dat in de vrij kleine kerk ongewoon is. Een schilderij in het slot herinnert aan de belening van Otto van Wittelsbach tot hertog van Beieren.

Openingstijden en tickets

• Slot: het hele jaar dinsdag tot en met zondag en op feestdagen 10.00–17.00 uur. Hausmannsturm 10.00–16.30 uur.
• Rondleidingen door Bachsaal, feestzaal en slotkerk met orgelklank van een opname: dagelijks om 11.00, 13.00 en 15.00 uur, € 3 bovenop de entree.
• Entree slot- en speelkaartenmuseum inclusief tijdelijke tentoonstellingen en Hausmannsturm: € 8, met korting € 6, gezinskaart € 15.

Bereikbaarheid en parkeren

Vanaf het station van Altenburg loop je in ongeveer 20 minuten door het slotpark omhoog; als alternatief rijden de buslijnen I, L, S en W tot halte Theater, van waaruit het 4 minuten lopen is. Met de auto bereik je de betaalde parkeerplaatsen aan de Heinrich-Gottfried-Trost-Weg (3 minuten naar het slot) en bij de Marstall op de Schlossberg. Gasten met beperkte mobiliteit mogen kort de slotbinnenplaats oprijden.

Tripto-tip

Reken op twee tot drie uur en plan je bezoek rond een van de rondleidingen om 11.00, 13.00 of 15.00 uur, die je door de feestzaal, de Bachsaal en de slotkerk voert. Neem in het speelkaartenmuseum de tijd, ook als je geen skatspeler bent: de collectie beslaat meerdere eeuwen en veel landen. De klim door het slotpark vanaf het station is de mooiste weg omhoog.