Michaeliskirche Hildesheim

Über dem Mittelschiff der Michaeliskirche hängt ein Bilderbuch aus Holz: 1300 Eichenbohlen, bemalt um 1200 mit dem Stammbaum Christi. Eine solche monumentale Deckenmalerei aus dem hohen Mittelalter gibt es sonst nur noch an zwei Orten in Europa. Doch schon der Bau selbst ist eine Sensation. Bischof Bernward ließ die Kirche ab 1010 auf einem Hügel am Rand der Hildesheimer Altstadt errichten, mit zwei Chören, zwei Querhäusern und zwei Turmgruppen. Seit 1985 gehört sie zusammen mit dem Hildesheimer Dom zum UNESCO-Welterbe.

Geschichte: Bernwards Kirche für den Erzengel

Ein Steinblock mit der Jahreszahl 1010, gefunden 1908 unter einem Treppenturm, gilt als Grundstein der Abteikirche. Bernward bestimmte die Westkrypta zu seiner Grablege und weihte sie am Michaelistag 1015. Die ganze Kirche weihte sein Nachfolger Godehard 1033. Bis zur Reformation war St. Michael die Kirche einer Benediktinerabtei, heute ist sie evangelisch-lutherische Pfarrkirche. Die Krypta mit Bernwards Grab nutzt die katholische Gemeinde für Werktagsmessen. Damit ist St. Michael eine der wenigen Simultankirchen in Deutschland.

Die Jahrhunderte gingen nicht spurlos vorbei. 1650 stürzte der östliche Vierungsturm ein und zerstörte einen Teil der Holzdecke. Im März 1945 brannte die Kirche nach Luftangriffen aus. Die Decke und andere Kunstschätze hatte man zuvor ausgelagert, die Engelschorschranke durch eine Schutzmauer gesichert. Ab 1947 wurde die Kirche auf den alten Mauern nach den ursprünglichen Plänen wieder aufgebaut.

Was du sehen solltest

• Bemalte Holzdecke: 27,6 × 8,7 Meter groß, gemalt auf gespaltene, nicht gesägte Eichenbohlen. Sie zeigt den Jessebaum, beginnend mit Adam und Eva im Paradies, über die Könige Israels bis zu Maria. Das letzte Feld ging 1650 verloren und wurde durch einen thronenden Christus ersetzt.
• Architektur: Die Kirche ist streng symmetrisch geplant, mit je einer Turmgruppe aus würfelförmigem Zentralturm und Treppentürmen im Osten und Westen. Achte im Langhaus auf den Rhythmus aus einem Pfeiler und zwei Säulen. Dieser Stützenwechsel wird als niedersächsisch bezeichnet, weil er hier zum ersten Mal auftaucht.
• Engelschorschranke: Die Stuckreliefs am Zugang zur Krypta entstanden 1194 bis 1197. Erhalten ist die nördliche Schranke.
• Bernwardskrypta: Unter dem Westchor liegt der Sarkophag des Bischofs, eine der stillsten Ecken der Kirche.
• Kreuzgang: Nördlich der Kirche ist vom mittelalterlichen Kreuzgang der Westflügel erhalten.

Wissenswertes

Die Christussäule aus Bronze, die einst in St. Michael stand, befindet sich heute im Hildesheimer Dom, nur wenige Hundert Meter entfernt. Die Kirche ist außerdem auf einer deutschen 2-Euro-Gedenkmünze von 2014 abgebildet.

Öffnungszeiten und Führungen (Stand: Oktober 2026)

• 1. April bis 31. Oktober: Montag bis Samstag 10–18 Uhr, Sonntag und an kirchlichen Feiertagen 12–18 Uhr. Während Gottesdiensten, Konzerten und Proben ist die Besichtigung eingeschränkt.
• Öffentliche Führungen: Von April bis Oktober jeden Samstag kostenlos und ohne Anmeldung, Treffpunkt im südlichen Seitenschiff.
• Gruppenführungen: nach Absprache, 5 € pro Person, mindestens 60 € pro Gruppe.
• An Werktagen lädt die Gemeinde bis Ende Oktober um 12 Uhr zu 15 Minuten Wort und Musik ein.

Tripto-Tipp

Direkt an der Kirche gibt es keine Besucherparkplätze, stell das Auto in der Innenstadt ab und laufe den kurzen Anstieg zum Michaelisplatz hinauf. Für die Decke lohnt sich ein Fernglas oder der Zoom der Kamera. Fotos für private Zwecke sind ohne Blitz und Stativ erlaubt. Kombiniere den Besuch mit dem Dom, dem Magdalenengarten westlich der Kirche und einem Bummel über den Hildesheimer Marktplatz. Für die Kirche allein reicht eine Stunde.