Altstadt Hameln

Am 26. Juni 1284 soll ein Fremder mit einer Pfeife durch Hameln gezogen sein und 130 Kinder aus der Stadt geführt haben, die nie wieder auftauchten. Ob es wirklich so war, weiß niemand. Sicher ist, dass die Sage vom Rattenfänger die Stadt an der Weser weltberühmt gemacht hat. Die Altstadt mit ihren Bürgerhäusern der Weserrenaissance ist dabei mehr als eine Kulisse: Fast an jeder Ecke findest du eine Spur der Geschichte, vom Figurenspiel am Hochzeitshaus bis zu den Ratten im Straßenpflaster.

Geschichte: von der Kinderauszugssage zum Rattenfänger

Die älteste Fassung der Sage stammt aus der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts und ist auf Latein geschrieben. Darin geht es nur um einen jungen Mann mit einer silbernen Pfeife, der die Kinder der Stadt fortlockt. Von Ratten ist dort noch keine Rede. Die Rattenplage und der geprellte Rattenfänger kamen erst später dazu. Die bekannteste Fassung veröffentlichten die Brüder Grimm 1816: Der Pfeifer befreit die Stadt von Ratten, wird um seinen Lohn betrogen und kehrt am Tag der Heiligen Johannes und Paulus zurück. Nur zwei Kinder bleiben übrig, eines blind, eines stumm. Was 1284 tatsächlich geschah, ist bis heute umstritten. Historiker diskutieren unter anderem die Auswanderung junger Menschen in den Osten.

Die Altstadt selbst blieb im Zweiten Weltkrieg weitgehend verschont. An Osterstraße und Pferdemarkt reiht sich ein fast geschlossenes Ensemble aus Fachwerk- und Steinhäusern, viele davon aus der Zeit um 1600, als der Weserhandel die Kaufleute reich machte.

Was du sehen solltest

• Hochzeitshaus: Das Fest- und Feierhaus der Stadt entstand 1610 bis 1617 im Stil der Weserrenaissance. Täglich um 13:05, 15:35 und 17:35 Uhr drehen der Rattenfänger und andere Figuren am Giebel ihre Runden. Um 9:35 Uhr spielt das Glockenspiel das Weserlied, um 11:35 Uhr das Rattenfängerlied.
• Rattenfängerhaus: Der Ratsherr Hermann Arendes ließ das Haus 1602/03 an der Osterstraße bauen. Seinen Namen hat es von der Inschrift über den Auszug der Kinder an der Seite zur Bungelosenstraße. Der Überlieferung nach wird in dieser „Straße ohne Trommeln“ bis heute weder musiziert noch getanzt. Im Haus ist ein Restaurant.
• Leisthaus und Stiftsherrenhaus: Das Leisthaus (1585–1589) zeigt einen Fries mit den sieben Tugenden, das Stiftsherrenhaus von 1558 reichen Figurenschmuck an den Fachwerkkonsolen. Zusammen beherbergen sie das Museum Hameln mit einem mechanischen Rattenfängertheater.
• Dempter-Haus: Unten Stein mit Erker, oben Fachwerk voller Renaissanceschmuck, erbaut 1607/08.
• Marktkirche St. Nicolai: Ein buntes Glasfenster von 1984 erinnert an ein mittelalterliches Fenster zum Kinderauszug, das 1660 zerstört wurde und für die Erforschung der Sage wichtig war.

Ratten, Brunnen und andere Spuren

Achte beim Bummeln auf den Boden: Kleine Ratten aus Bronze im Pflaster markieren einen Rundweg zu den wichtigsten Gebäuden, an Infostelen gibt es Erklärungen. Zwei Brunnen erinnern an die Sage, einer in der Osterstraße nahe der Bungelosenstraße (2001), einer auf dem Rathausplatz (1975). Seit 2014 steht die Rattenfängersage auf der Liste des immateriellen Kulturerbes in Deutschland.

Tripto-Tipp: Rattenfänger live

Von Mitte Mai bis Mitte September spielen rund 80 Hamelner Bürger und Kinder jeden Sonntag um 12 Uhr auf der Terrasse am Hochzeitshaus das Rattenfänger-Freilichtspiel. Es dauert 30 Minuten und ist kostenlos. Für 2027 sind die Termine vom 16. Mai bis 19. September angekündigt. Komm früh, die Plätze am Rand sind schnell belegt. Plane den Bummel so, dass du um 13:05 Uhr direkt danach das Figurenspiel am Hochzeitshaus siehst.

Praktische Infos

• Museum Hameln: dienstags bis sonntags 11–18 Uhr, montags geschlossen. Sonntags um 14 Uhr gibt es eine öffentliche Führung durch die Dauerausstellung für 8,50 € inklusive Eintritt.
• Zeit: Für Altstadt, Museum und Figurenspiel solltest du einen halben Tag einplanen.
• Umgebung: Westlich der Stadt erhebt sich der Klüt (258 m) mit Aussichtsturm, an der Weser lohnt ein Spaziergang zur Pfortmühle.