Kyffhäuserdenkmal

Das Kyffhäuserdenkmal im thüringischen Kyffhäuserland ist mit 81 Metern eines der größten Nationaldenkmäler Deutschlands. Hoch über der Goldenen Aue verbindet es den Mythos vom schlafenden Kaiser Barbarossa mit dem Reiterstandbild Kaiser Wilhelms I. – gebaut auf den Ruinen der mittelalterlichen Reichsburg Kyffhausen. Wer hinaufsteigt, wird mit einem Rundblick bis zum Harz und zum Thüringer Wald belohnt. Ein Ausflug, der Geschichte, Sagen und Natur verbindet.

Geschichte: Barbarossa und das Kaiserreich

Der Sage nach schläft Kaiser Friedrich I. Barbarossa im Kyffhäuserberg und wartet darauf, das Reich zu erneuern. Nach der Reichsgründung 1871 deutete man Wilhelm I. als den Kaiser, der diese Sehnsucht erfüllt habe. Der Deutsche Kriegerbund regte ein Denkmal an; der Architekt Bruno Schmitz, der auch das Völkerschlachtdenkmal in Leipzig entwarf, baute es in den 1890er-Jahren aus rotem Kyffhäuser-Sandstein, der in einem Steinbruch direkt unterhalb gewonnen wurde. Eingeweiht wurde es am 18. Juni 1896. Nach 1945 forderten örtliche Kommunisten die Sprengung, doch sowjetische Kulturoffiziere lehnten ab. Das Reiterstandbild ist das einzige seiner Art auf dem Gebiet der früheren DDR, das am Originalort erhalten blieb. Von 1994 bis 2014 wurde das Denkmal für rund 14 Millionen Euro saniert.

Was du sehen solltest

• Barbarossa-Figur: Im grottenartigen Hof unter dem Turm sitzt der 6,5 Meter hohe steinerne Kaiser, der gerade zu erwachen scheint – vom Bildhauer Nikolaus Geiger vor Ort aus dem Sandstein gemeißelt.
• Reiterstandbild Wilhelms I.: Die knapp 10 Meter hohe Kupfergruppe zeigt den Kaiser mit Pickelhaube, flankiert von einem germanischen Krieger und einer Frauenfigur als Sinnbild der Geschichte.
• Turm und Aussicht: Über 247 Stufen erreichst du die Kuppel unter der Kaiserkrone; bei klarer Sicht siehst du bis zum Brocken.
• Reichsburg Kyffhausen: Reste von Ober-, Mittel- und Unterburg, der Barbarossaturm und laut Betreiber der tiefste Burgbrunnen der Welt.
• Burgmuseum: Funde aus den Ausgrabungen der Reichsburg und eine interaktive Ausstellung.

Tickets und Öffnungszeiten

Stand: Oktober 2026, laut offizieller Website:

• März bis Oktober: täglich 9.30–18 Uhr, letzter Einlass 17.30 Uhr.
• November bis Februar (wegen Baumaßnahmen angepasst): Freitag 13–17 Uhr, Samstag und Sonntag 9.30–17 Uhr, Montag bis Donnerstag geschlossen; am 24.12. geschlossen.
• Eintritt: Erwachsene 9,50 €, Schüler, Studierende und Azubis 5,50 €, Kinder bis 6 Jahre frei, Familienkarte (2 Erwachsene, 1 Kind) 19,50 €.
• Kombiticket mit der Barbarossahöhle: 20 €.

In den Thüringer Herbstferien (14. bis 23. Oktober 2026) gibt es mittwochs bis freitags um 11 Uhr eine kostenlose Familienführung mit „Ritter Gerwig“.

Anfahrt und Parken

Mit dem Auto fährst du von Norden über die A38 (Anschlussstelle Berga oder Roßla) und die B85 Richtung Bad Frankenhausen, von Süden über die B85 Richtung Kelbra. Ins Navi gibst du „Kyffhäuser, 99707 Steinthaleben“ ein. Am Fuß des Denkmals liegt ein großer Parkplatz für Autos und Busse; von dort sind es 10 bis 15 Minuten zu Fuß bergauf. Von April bis Oktober fährt am Wochenende (in den Thüringer Ferien auch werktags) ein Shuttle für mobilitätseingeschränkte Gäste zwischen Parkplatz und Kasse, 2 € hin und zurück. Ohne Auto hilft der Rufbus, der dich von April bis Oktober aus umliegenden Orten zum Parkplatz bringt – Anmeldung spätestens eine Stunde vorher.

Wanderer starten in Tilleda (rund 3 km, 300 Höhenmeter, etwa 1,5 Stunden) oder in Bad Frankenhausen (rund 9 km, etwa 3 Stunden).

Mit Kindern und Barrierefreiheit

Kinder lieben die Barbarossa-Sage und die Burgruinen; Familien sparen mit der Familienkarte. Laut Betreiber sind Kasse und Denkmalvorplatz ab dem Parkplatz bedingt barrierefrei, die untere Aussichtsplattform per Rampe, Burgmuseum und Bistro barrierefrei erreichbar. Türme und Burgbrunnen sind nur über Treppen zugänglich. Einen Behindertenparkplatz direkt am Denkmal kannst du telefonisch anfragen. Einkehren kannst du im Bistro „Kaiser Picknick“ oder im Gasthaus Burghof Kyffhäuser.

In der Nähe

• Barbarossahöhle bei Rottleben: Schauhöhle, die du mit dem Kombiticket besuchen kannst.
• Bad Frankenhausen: Panorama Museum mit dem Monumentalgemälde zum Bauernkrieg und der schiefe Turm der Oberkirche.
• Goldene Aue und Kyffhäusergebirge: Wanderwege im kleinsten Mittelgebirge Deutschlands.