Barbarossahöhle

Die Barbarossahöhle bei Rottleben im Kyffhäuserland ist eine echte Rarität: Sie ist eine von nur zwei zugänglichen Anhydrithöhlen der Welt und die einzige Anhydrit-Schauhöhle Westeuropas. Statt Tropfsteinen erwarten dich hier grün schimmernde Seen, riesige Hallen und die berühmten Gipslappen, die wie abblätternde Tapeten von der Decke hängen. Dazu kommt die Sage vom schlafenden Kaiser Barbarossa, dessen steinerner Tisch und Stuhl tief im Berg stehen.

Wie die Höhle entstand und entdeckt wurde

Bergleute stießen am 20. Dezember 1865 beim Vortrieb eines Stollens für den Kupferschieferbergbau zufällig auf die Hohlräume. Schon 1866 wurde die Höhle als Schauhöhle eröffnet, zunächst als Falkenburger Höhle, bald darauf unter ihrem heutigen Namen.

Das Besondere ist das Gestein: Anhydrit, ein Kalziumsulfat, nimmt die Feuchtigkeit der Höhlenluft auf und wandelt sich an der Oberfläche in Gips um. Dabei wächst sein Volumen um etwa 60 Prozent, sodass sich Schichten ablösen und als Gipslappen herabhängen. Sie wachsen nur wenige Zentimeter pro Jahrhundert und sind laut Betreiber in keiner anderen Schauhöhle zu sehen.

Was du bei der Führung siehst

Die Höhle ist nur mit Führung zu besichtigen. Der Rundweg ist rund 800 Meter lang und dauert etwa 50 bis 60 Minuten.

• Empfangssaal: rund 70 Meter unter der Erdoberfläche.
• Neptungrotte und Grottensee: kristallklare, blaugrün schimmernde Seen, in denen sich das Gewölbe spiegelt.
• Gerberei: hier hängen die bis über einen Meter langen Gipslappen.
• Olymp und Dom: der Olymp ist mit 25 Metern der höchste Raum.
• Tanzsaal mit Tisch und Stuhl Barbarossas: Der Sage nach schläft Kaiser Friedrich I. im Kyffhäuser, bis sein roter Bart dreimal um den Tisch gewachsen ist.

In der Höhle herrschen das ganze Jahr über 9 °C und rund 95 Prozent Luftfeuchtigkeit. Nimm auch im Hochsommer eine Jacke mit.

Öffnungszeiten und Tickets

Stand: Oktober 2026. Von April bis Oktober starten die Führungen täglich ab 10 Uhr, meist zur vollen Stunde, die letzte um 17 Uhr. Im Winter (November bis März) ist laut Betreiber dienstags bis sonntags geöffnet, die letzte Führung beginnt um 15 Uhr. Am 24. Dezember bleibt die Höhle zu. Weil die Angaben auf der offiziellen Seite nicht ganz einheitlich sind, lohnt im Winter ein kurzer Anruf.

Der Eintritt kostet 12,50 € für Erwachsene, 7 € für Kinder von 3 bis 16 Jahren und 30 € für die Familie (zwei Erwachsene, bis zu drei Kinder). Mit der HarzCard ist der Eintritt frei. Kombitickets gibt es unter anderem mit dem Kyffhäuserdenkmal (20 €).

Mit Kindern, Hund und Barrierefreiheit

Für Kinder ist die Höhle ein Abenteuer, die Sage macht die Führung lebendig. Am Gelände gibt es einen Spielplatz und eine Gaststätte. Allerdings ist der Weg teils uneben und glatt, und am Ausgang warten 58 Stufen. Die Höhle ist daher nicht barrierefrei. Hunde dürfen nicht mit in die Höhle.

Anfahrt und In der Nähe

Rottleben liegt am Südrand des Kyffhäusergebirges, nahe Bad Frankenhausen, rund eine Autostunde nördlich von Erfurt. Am einfachsten kommst du mit dem Auto, Parkplätze gibt es direkt an der Höhle. Mit Bahn und Bus prüfe die aktuellen Verbindungen. Lohnend kombinieren lässt sich der Besuch mit dem Kyffhäuserdenkmal auf dem Bergrücken und dem Panorama Museum in Bad Frankenhausen.