Barbarossahöhle

De Barbarossahöhle bij Rottleben in het Kyffhäuserland is een echte zeldzaamheid: ze is een van de slechts twee toegankelijke anhydrietgrotten ter wereld en de enige anhydriet-toeristengrot van West-Europa. In plaats van druipstenen wachten je hier groen glinsterende meren, enorme zalen en de beroemde gipsflappen, die als loslatend behang aan het plafond hangen. Daar komt de sage van de slapende keizer Barbarossa bij, wiens stenen tafel en stoel diep in de berg staan.

Hoe de grot ontstond en werd ontdekt

Mijnwerkers stuitten op 20 december 1865 bij het delven van een gang voor de kopersleisteenmijnbouw bij toeval op de holle ruimtes. Al in 1866 werd de grot als toeristengrot geopend, eerst als Falkenburger Höhle, kort daarna onder de huidige naam.

Het bijzondere is het gesteente: anhydriet, een calciumsulfaat, neemt het vocht uit de grotlucht op en verandert aan het oppervlak in gips. Daarbij neemt het volume met ongeveer 60 procent toe, waardoor lagen loslaten en als gipsflappen naar beneden hangen. Ze groeien maar een paar centimeter per eeuw; volgens de exploitant zijn ze in geen enkele andere toeristengrot te zien.

Wat je tijdens de rondleiding ziet

De grot is alleen met rondleiding te bezoeken. De rondgang is zo'n 800 meter lang en duurt ongeveer 50 tot 60 minuten.

• Empfangssaal (ontvangstzaal): ongeveer 70 meter onder het aardoppervlak.
• Neptungrotte en Grottensee: kristalheldere, blauwgroen glinsterende meren waarin het gewelf zich spiegelt.
• Gerberei: hier hangen de gipsflappen, die tot ruim een meter lang worden.
• Olymp en Dom: de Olymp is met 25 meter de hoogste ruimte.
• Tanzsaal met tafel en stoel van Barbarossa: volgens de sage slaapt keizer Frederik I in de Kyffhäuser tot zijn rode baard drie keer om de tafel is gegroeid.

In de grot is het het hele jaar 9 °C en ongeveer 95 procent luchtvochtigheid. Neem ook in hartje zomer een jas mee.

Openingstijden en tickets

Gegevens van oktober 2026. Van april tot oktober beginnen de rondleidingen dagelijks vanaf 10.00 uur, meestal op het hele uur, de laatste om 17.00 uur. In de winter (november tot maart) is de grot van dinsdag tot en met zondag open, de laatste rondleiding begint om 15.00 uur. Op 24 december is de grot dicht. In de winter is een kort telefoontje vooraf verstandig.

De entree kost € 12,50 voor volwassenen, € 7 voor kinderen van 3 tot 16 jaar en € 30 voor het gezin (twee volwassenen, maximaal drie kinderen). Met de HarzCard is de entree gratis. Combitickets zijn er onder meer met het Kyffhäuserdenkmal (€ 20).

Met kinderen, hond en toegankelijkheid

Voor kinderen is de grot een avontuur; de sage maakt de rondleiding levendig. Op het terrein zijn een speeltuin en een eetgelegenheid. De weg is echter deels ongelijk en glad, en bij de uitgang wachten 58 treden. De grot is daarom niet toegankelijk voor mensen met een beperking. Honden mogen niet mee de grot in.

Bereikbaarheid en in de buurt

Rottleben ligt aan de zuidrand van het Kyffhäusergebergte, vlak bij Bad Frankenhausen, ongeveer een uur rijden ten noorden van Erfurt. Het eenvoudigst kom je met de auto; er zijn parkeerplaatsen direct bij de grot. Controleer voor trein en bus de actuele verbindingen vooraf. Het bezoek is goed te combineren met het Kyffhäuserdenkmal op de bergrug en het Panorama Museum in Bad Frankenhausen.