Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche

Die Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche am Breitscheidplatz in Berlin-Charlottenburg ist eines der bekanntesten Wahrzeichen der Stadt: eine im Krieg zerstörte Turmruine, umrahmt von einer modernen Kirche aus blau leuchtendem Glas. Die Berliner nennen das Ensemble liebevoll „Hohler Zahn“ sowie „Lippenstift und Puderdose“. Wer die City West besucht, sollte hier kurz innehalten – kaum ein Ort zeigt Zerstörung, Erinnerung und Neuanfang so eindrücklich auf engem Raum.

Geschichte: vom Kaiserdenkmal zum Mahnmal

Die ursprüngliche Kirche entstand zwischen 1891 und 1895 nach Plänen von Franz Schwechten im neoromanischen Stil. Kaiser Wilhelm II. ließ sie zum Gedenken an seinen Großvater Wilhelm I. errichten; geweiht wurde sie am 1. September 1895. Ihr Hauptturm war damals rund 113 Meter hoch.

In der Nacht vom 22. auf den 23. November 1943 traf ein britischer Luftangriff die Kirche. Das Dach des Hauptschiffs stürzte ein, die Turmspitze brach ab. Übrig blieb die Turmruine, heute etwa 71 Meter hoch. Nach dem Krieg wurde lange über einen Abriss diskutiert – am Ende blieb die Ruine als Mahnmal gegen den Krieg stehen.

Der Architekt Egon Eiermann ergänzte sie zwischen 1959 und 1963 um ein neues Ensemble: ein achteckiges Kirchenschiff, einen sechseckigen Glockenturm von 53,5 Metern, ein Foyer und eine Kapelle. Die neue Kirche wurde am 17. Dezember 1961 geweiht.

Nach dem Anschlag auf den Weihnachtsmarkt am Breitscheidplatz im Dezember 2016 erinnert der „Goldene Riss“ im Boden vor der Kirche an die Opfer.

Der Erhalt des Ensembles ist eine Daueraufgabe: Die Turmruine wurde von 2010 bis 2015 für rund 4,4 Millionen Euro gesichert, danach folgten die Kapelle und der Vorplatz. Die Gemeinde plant die Sanierung des gesamten Kirchen-Ensembles bis 2029 – rechne also damit, dass du Gerüste oder Bauzäune siehst. Das ändert wenig am Eindruck, denn gerade der Kontrast zwischen der kriegsbeschädigten Ruine und Eiermanns strenger Wabenarchitektur macht den Platz so besonders.

Was du sehen solltest

• Das blaue Kirchenschiff: Mehr als 20.000 Glasbausteine aus der Werkstatt des französischen Künstlers Gabriel Loire in Chartres tauchen den Innenraum in ein tiefes Blau. Am besten wirkt das an einem sonnigen Tag oder bei Dunkelheit, wenn die Kirche von innen nach außen leuchtet.
• Christusfigur: Über dem Altar schwebt eine 4,60 Meter große Figur des Auferstandenen von Karl Hemmeter.
• Stalingrad-Madonna: Die Kohlezeichnung des Arztes und Pfarrers Kurt Reuber entstand Weihnachten 1942 im Kessel von Stalingrad – ein stilles, sehr bewegendes Bild.
• Turmruine: Von außen siehst du die Kriegsschäden besonders deutlich. In der Gedenkhalle im Inneren befinden sich unter anderem prächtige Mosaiken und das Nagelkreuz von Coventry.

Öffnungszeiten, Eintritt und Führungen

Stand: Oktober 2026:

• Kirche: täglich 10–18 Uhr – außer während Gottesdiensten, Andachten und Konzerten.
• Gedenkhalle in der Turmruine: Die Ausstellung ist seit 29. August 2026 wegen Sanierungsarbeiten geschlossen. Wann sie wieder öffnet, gibt die Gemeinde noch nicht an.
• Eintritt: frei. Spenden für den Erhalt des Ensembles sind willkommen.

Die Führungen laufen trotz Sanierung weiter: Dienstag bis Sonntag gibt es mehrmals täglich die 30-minütige Führung „Kirchen-Ensemble in 30 Minuten“ gegen Spende. Sonntags um 11:45 und 12:45 Uhr führt dich „Geheimgang durchs blaue Licht“ in die Galerie zwischen den beiden Glaswänden der Kirche – ein Blick, den nur wenige Besucher kennen. Gruppen melden sich vorab an.

Besichtigung und Zeitplanung

Für Kirche und Außenbereich reichen 20 bis 45 Minuten, mit Führung entsprechend länger. Die Gedächtniskirche lässt sich gut mit einem Bummel über den Kurfürstendamm oder einem Besuch im Zoo verbinden. Ein Tipp: Komm am späten Nachmittag oder in der Abenddämmerung, wenn das Blau der Glaswände am stärksten wirkt. Ein Blick in den Veranstaltungskalender lohnt sich – Orgelvespern, Bachkantaten-Gottesdienste und im Sommer Jazzkonzerte machen den Besuch zu einem besonderen Erlebnis. Während dieser Termine ist die Kirche für Besichtigungen gesperrt.

Anfahrt, Barrierefreiheit und In der Nähe

Adresse: Breitscheidplatz, 10789 Berlin.

Mit Bus und Bahn: Die nächsten Stationen sind U Kurfürstendamm und S+U Zoologischer Garten, beide in wenigen Gehminuten erreichbar. Zahlreiche Buslinien halten in der Nähe, darunter die 100 und die 200, die quer durch die Innenstadt fahren. Mit dem Auto ist die Anfahrt in die City West wegen Baustellen und Sperrungen rund um den Platz mühsam; eigene Parkplätze hat die Kirche nicht.

Barrierefreiheit: Das Podium erreichst du über zwei Rampen. Die Gemeinde empfiehlt die flachere Rampe an der Ostseite bei der Kapelle nahe dem Weltbrunnen – von dort gelangst du in alle Gebäudeteile. Die Kirche ist im Westteil des Podiums ebenerdig zugänglich. Eine Induktionsanlage gibt es nicht.

In der Nähe: Direkt am Breitscheidplatz liegen der Weltbrunnen und das Europa-Center, der Zoologische Garten ist nur ein paar Schritte entfernt. Im Advent findet rund um die Kirche traditionell ein Weihnachtsmarkt statt.

Weihnachtsmarkt 2026

Rund um die Gedächtniskirche auf dem Breitscheidplatz findet im Advent der Weihnachtsmarkt an der Gedächtniskirche statt. Die 43. Ausgabe ist laut Terminliste des Veranstalters vom 13. November 2026 bis 1. Januar 2027 geplant, die Öffnungszeiten für 2026 stehen noch nicht fest. 2025 war täglich von 11 bis 21 Uhr geöffnet, freitags und samstags bis 22 Uhr, bei freiem Eintritt; über den Ständen hing ein rund 400 Meter langer Lichtteppich. Mehr zu allen Märkten in unserem Überblick Weihnachtsmärkte in Berlin 2026.