St. Stephan Mainz

Als de zon door het oostkoor schijnt, hult ze St. Stephan in diep blauw: de glasramen van Marc Chagall maken de kerk op de Stephansberg tot een van de ongewoonste kerkruimtes van Duitsland. Chagall, jood en schilder van bijbelse beelden, wilde ze zien als teken van Joods-Duitse verzoening. Daarbij komen een stille laatgotische kruisgang en een toren waar ooit een torenwachter over de stad waakte.

Geschiedenis: gebedsplaats van het Rijk

Aartsbisschop Willigis stichtte de kerk in 990 op de hoogste heuvel van de stad, wellicht in opdracht van keizerinweduwe Theophanu, als “gebedsplaats van het Rijk”. Hij werd in 1011 hier begraven; de exacte plek is tegenwoordig onbekend. Vanaf 1043 verving een stenen gebouw de houten kerk, en van 1267 tot 1340 ontstond het huidige gebouw. Het geldt als de oudste gotische hallenkerk aan de Midden-Rijn en na de dom als de belangrijkste kerk van de stad. In 1462–1499 kwam de kruisgang erbij.

In 1857 vernietigde de explosie van een nabijgelegen buskruittoren de barokke inrichting. Bij de grote luchtaanval van 27 februari 1945 brandde de toren uit en smolten alle klokken. De gewelven van het schip en het koor werden niet hersteld; tegenwoordig sluit een vlak houten plafond de ruimte af.

Wat je er ziet

• Chagall-ramen: pastoor monseigneur Klaus Mayer wist de kunstenaar te winnen; vanaf 1978 maakte Chagall tot aan zijn dood in 1985 negen ramen voor het voorste deel van de kerk. Tegen stralende blauwtinten verschijnen bijbelse figuren, bijzonder bekend is de scène met Adam en Eva in het paradijs. Chagall schilderde de zwartlood-tekening zelf op het glas; het zijn zijn laatste kerkramen überhaupt.
• Ramen van Charles Marq: na Chagalls dood zette Charles Marq, die 28 jaar met hem had samengewerkt, het werk aan de overige ramen voort.
• Kruisgang: een laatgotische kruisgang met maaswerk, sluitstenen en een fontein op de begroeide binnenplaats, een kleine oase van rust midden in de stad.
• Inrichting: bewaard bleven vooral de altaartafel uit de 13e eeuw en een groot tabernakel van rond 1500.
• Toren: tijdens rondleidingen kun je de klokkenkamer en de voormalige woning van de torenwachter bezichtigen, waar sinds 2018 een renaissanceklok uit 1617 hangt.

Weetjes

De drie nieuwe klokken van 2008 luidden op 27 februari 2009, de verjaardag van de verwoesting, voor het eerst samen. Van oktober 1813 tot januari 1814 diende de toren als station van de optische telegraaflijn naar Metz. Een Chagall-raam met Maria en kind sierde in 2018 een kerstpostzegel van Deutsche Post.

Openingstijden

• Maart tot en met oktober: maandag tot en met zaterdag 10.00–18.00 uur, zondag 12.00–18.00 uur
• November tot en met februari: maandag tot en met zaterdag 10.00–16.30 uur, zondag 12.00–16.30 uur

Tijdens kerkdiensten, concerten en evenementen kan de bezichtiging beperkt zijn. De parochie biedt rondleidingen van ongeveer een uur aan langs de Chagall-ramen, desgewenst met kruisgang en toren. Individuele bezoekers melden zich per e-mail aan bij de Touristik van St. Stephan, groepen maken via het parochiekantoor een eigen afspraak.

Bereikbaarheid

De kerk ligt aan het Willigisplatz op de Stephansberg, ten zuidwesten van de oude binnenstad. Vanaf de dom loop je ongeveer tien minuten, de laatste meters gaan bergop. Vanaf het centraal station is het zo'n 20 minuten lopen.

Tripto-tip

Reken op 30 tot 45 minuten, met rondleiding ruim een uur. Kom op een zonnige ochtend, dan stralen de ramen in het oostkoor het sterkst. In de advent combineer je het bezoek goed met de kerstmarkt rond de dom; de route loopt door de steegjes van de oude binnenstad.