Altstadt Schwäbisch Hall

Nauwelijks een oude binnenstad in Baden-Württemberg is zo steil gebouwd als die van Schwäbisch Hall. Vakwerkhuizen klimmen in rijen tegen de hellingen van het Kocherdal op, steegjes veranderen in trappen en boven het marktplein troont de kerk St. Michael op een indrukwekkende buitentrap. De stad werd rijk door één enkele zoutbron. En omdat hier in de middeleeuwen munten werden geslagen, draagt een van de bekendste kleine munten van Europa haar naam: de heller.

Geschiedenis: zout, zilver en een stadsbrand

Aan het Haalplatz, beneden bij de rivier, borrelde zouthoudend grondwater op met een zoutgehalte van 4 tot 8 procent. Omdat de dichtstbijzijnde zoutwerken ver weg lagen, had Hall eeuwenlang vrijwel geen concurrentie. In 1156 wordt de plaats met zekerheid genoemd, in 1204 wordt ze een Staufische koningsstad en in 1280 rijksstad, een status die Hall tot 1802 behield. De hier geslagen zilveren penningen heetten naar hun herkomst “Haller Pfennige”, kortweg hellers.

Op 31 augustus 1728 brak in een herberg onder het stadhuis brand uit. Twee derde van de oude binnenstad ging verloren, waaronder 294 huizen, het stadhuis en de zoutziederij. Daarom staat er aan de markt nu een barok stadhuis, terwijl de zuidelijke oude binnenstad rond de Herrngassen haar oudere gezicht heeft behouden.

Wat je er ziet

• Marktplein en St. Michael: de kerk werd in 1156 gewijd, de gotische hal ontstond vanaf 1427, het koor tot 1525. Hier preekte vanaf 1522 Johannes Brenz, de hervormer van de stad. Sinds 2013 draagt de kerk het Europese Erfgoedlabel.
• Het knekelhuis: onder het koor ligt achter een glasplaat het middeleeuwse knekelhuis, dat pas in 1963 bij bouwwerkzaamheden werd herontdekt.
• De buitentrap: op de 53 trappen, die als podium worden gebruikt, vinden sinds 1925 in de zomer de openluchtspelen plaats.
• Aan de Kocher: vanaf de Sulfersteg zie je de vakwerkgevels boven de rivier; een paar stappen verder liggen de overdekte Henkersbrücke (beulsbrug) en het Kocher-eiland Unterwöhrd.
• Johanniterkirche: de romaans-gotische kerk toont oude meesters uit de Sammlung Würth, waaronder de Madonna van burgemeester Meyer van Hans Holbein de Jongere en werken van Lucas Cranach. De entree is gratis.
• Hällisch-Fränkisches Museum: in de Staufische Keckenturm en zes andere huizen, met het houten lambrisering van een synagoge, in 1738/39 beschilderd door Elieser Sussmann.

Kunsthalle Würth en feesten

De Kunsthalle Würth van architect Henning Larsen, geopend in 2001, was wegens een uitbreiding gesloten en wordt in oktober 2026 heropend met de nieuwe aanbouw; de entree blijft gratis. Kijk voor je bezoek op de website van de Kunsthalle naar de actuele openingstijden. Met Pinksteren vieren de zoutzieders hun Kuchen- und Brunnenfest (taart- en fonteinfeest), dat al sinds de 16e eeuw bekend is.

Rondleidingen en tijdsplanning

Van mei tot oktober begint op zaterdag om 11.30 en 14.30 uur een openbare rondleiding van 90 minuten door de oude binnenstad, langs steegjes, het Kocher-eiland en het Haalplatz. Voor een eigen wandeling met kerk en één museum moet je een halve dag uittrekken, met Kunsthalle en Comburg wordt het een hele dag. Houd rekening met veel trappen en steile steegjes; met een kinderwagen is dat zwaar.

Bereikbaarheid

Schwäbisch Hall ligt zo'n 60 km ten noordoosten van Stuttgart en 37 km ten oosten van Heilbronn. Kom je met de trein, dan stap je uit bij station Schwäbisch Hall, recht tegenover de oude binnenstad, aan de andere kant van de Kocher.

Tripto-tip

Het klassieke ansichtkaartbeeld krijg je vanaf de Sulfersteg, met uitzicht op de huizen aan de rivier. 's Avonds is het marktplein in het blauwe uur de moeite waard, als de gevel van St. Michael verlicht is. Een mooi uitstapje in de buurt is de Großcomburg, een kasteelachtig kloostercomplex op een bergrug boven het Kocherdal.