Residenzschloss Mergentheim

Midden in de kuurstad Bad Mergentheim aan de Tauber staat een slot waar bijna 300 jaar lang een van de machtigste geestelijke ridderorden van Europa regeerde. Van 1527 tot 1809 was het Residenzschloss Mergentheim de hoofdzetel van de grootmeesters en Duitsmeesters van de Duitse Orde. Tegenwoordig vertelt het Deutschordensmuseum hier de geschiedenis van de orde, en een wenteltrap uit de 16e eeuw geldt als een meesterwerk van de Duitse steenhouwerskunst.

Geschiedenis: van waterburcht tot ordesresidentie

Het complex gaat terug op een burcht uit de tijd rond 1090. In 1219 schonken de drie broers van Hohenlohe, net terug van een kruistocht, twee burchten in Mergentheim aan de jonge Duitse Orde. Nadat in de Boerenoorlog van 1525 de burcht Horneck was verwoest, werd Mergentheim het centrum van de orde. Vanaf 1568 bouwden de grootmeesters de middeleeuwse waterburcht om tot renaissanceslot; in de 18e eeuw volgde de uitbreiding tot barokke residentie.

Met de opheffing van de orde onder Napoleon kwam in 1809 een einde aan de tijd als residentie en kwam Mergentheim aan Württemberg. Daarna woonde hier een hertog, later diende het slot als kazerne. In 1961 werd het Deutschordensmuseum opgericht, en van 1975 tot 1996 werd het slot gerestaureerd. Sinds 2023 beheren de Staatliche Schlösser und Gärten Baden-Württemberg het.

Wat je er ziet

• De Berwart-trap: in 1574 maakte Blasius Berwart in de noordwestelijke trappentoren een wenteltrap met open spil. Kijk omhoog: aan de onderkant ranken bloemen, engelenkopjes, vogels, een eenhoorn en een rijksadelaar in fijn reliëf.
• “Der große Schneck”: het tegenstuk uit 1586 zit tussen de west- en zuidvleugel en heeft een laatgotisch gewelf.
• De slotkerk: vanaf 1730 gebouwd door Franz Joseph Roth, met advies van Balthasar Neumann en François de Cuvilliés. Het plafondfresco “Verheerlijking van het Kruis” werd geschilderd door Johann Nikolaus Stuber. In de crypte herinneren grafstenen aan leden van de orde.
• Vorstenvertrekken en kapittelzaal: de vertrekken van de grootmeesters en de kapittelzaal ontstonden in 1780/82 naar ontwerp van Franz Anton Bagnato.
• Het Deutschordensmuseum: het toont de geschiedenis van de orde van 1190 tot nu, plus stadsgeschiedenis, een Mörike-kabinet, poppenhuizen en een tentoonstelling over het Joodse leven in Mergentheim.

Openingstijden en entree

• 1 april tot en met 31 oktober: woensdag tot en met zondag en op feestdagen 10.30–17.00 uur.
• 1 november tot en met 31 maart: woensdag tot en met zaterdag 14.00–17.00 uur, zondag en feestdagen 10.30–17.00 uur.
• Entree: volwassenen € 8, met korting € 4, gezinnen € 20. Met rondleiding kost het € 10.
• Slottuin: overdag vrij toegankelijk.

Het combiticket “2erlei Schlosskultur” geldt ook voor Schloss Weikersheim, slechts een paar kilometer verderop, en is een jaar geldig. Voor museum en kerk moet je anderhalf tot twee uur uittrekken.

Bereikbaarheid en parkeren

Het adres is Schloß 16, 97980 Bad Mergentheim. Vanaf het station loop je maar 5 tot 7 minuten; de ingang ligt in de Innere Schlosshof, de binnenste slotbinnenplaats. Betaalde parkeerplaatsen zijn er op loopafstand. Fietsers bereiken het slot direct via de Taubertalradweg.

Tripto-tip

Loop de Berwart-trap niet alleen naar boven, maar ga onderaan in het midden staan en kijk recht omhoog in de spil. Daarna loont een wandeling door het slotpark. Heb je een hele dag, combineer Mergentheim dan met Weikersheim en zijn barokke tuin.