Altstadt Schwäbisch Hall

Kaum eine Altstadt in Baden-Württemberg ist so steil gebaut wie die von Schwäbisch Hall. Fachwerkhäuser staffeln sich die Hänge des Kochertals hinauf, Gassen werden zu Treppen, und über dem Marktplatz thront die Kirche St. Michael auf einer gewaltigen Freitreppe. Reich wurde die Stadt durch eine einzige Salzquelle. Und weil hier im Mittelalter Münzen geprägt wurden, trägt eine der bekanntesten Kleinmünzen Europas ihren Namen: der Heller.

Geschichte: Salz, Silber und ein Stadtbrand

Am Haalplatz unten am Fluss sprudelte salzhaltiges Grundwasser mit 4 bis 8 Prozent Salzgehalt. Weil die nächsten Salinen weit weg lagen, hatte Hall jahrhundertelang praktisch keine Konkurrenz. 1156 wird der Ort sicher erwähnt, 1204 wird er staufische Königsstadt und 1280 Reichsstadt, ein Status, den Hall bis 1802 behielt. Die hier geprägten Silberpfennige hießen nach ihrem Herkunftsort „Haller Pfennige“, kurz Heller.

Am 31. August 1728 brach in einem Gasthof unterhalb des Rathauses ein Feuer aus. Es vernichtete zwei Drittel der Altstadt, darunter 294 Häuser, das Rathaus und die Saline. Deshalb steht am Markt heute ein barockes Rathaus, während die südliche Altstadt um die Herrngassen ihr älteres Gesicht behalten hat.

Was du sehen solltest

• Marktplatz und St. Michael: Die Kirche wurde 1156 geweiht, die gotische Halle entstand ab 1427, der Chor bis 1525. Hier predigte ab 1523 Johannes Brenz, der Reformator der Stadt. Seit 2013 trägt die Kirche das Europäische Kulturerbe-Siegel.
• Das Beinhaus: Unter dem Chor liegt hinter einer Glasplatte das mittelalterliche Beinhaus, das erst 1963 bei Bauarbeiten wiederentdeckt wurde.
• Die Freitreppe: Auf ihren 53 bespielbaren Stufen finden seit 1925 im Sommer die Freilichtspiele statt.
• Am Kocher: Vom Sulfersteg aus siehst du die Fachwerkfront über dem Fluss, ein paar Schritte weiter liegen die überdachte Henkersbrücke und die Kocherinsel Unterwöhrd.
• Johanniterkirche: Die romanisch-gotische Kirche zeigt Alte Meister der Sammlung Würth, darunter die Madonna des Bürgermeisters Meyer von Hans Holbein dem Jüngeren und Werke von Lucas Cranach. Der Eintritt ist frei.
• Hällisch-Fränkisches Museum: Im staufischen Keckenturm und sechs weiteren Häusern, mit den 1738/39 von Elieser Sussmann bemalten Holzvertäfelungen einer Synagoge.

Kunsthalle Würth und Feste

Die Kunsthalle Würth des Architekten Henning Larsen, eröffnet 2001, war wegen eines Erweiterungsbaus geschlossen und öffnet laut Stadt im Herbst 2026 wieder, täglich 10–18 Uhr bei freiem Eintritt. Zu Pfingsten feiern die Salzsieder ihr Kuchen- und Brunnenfest, das seit dem 16. Jahrhundert belegt ist.

Führungen und Zeitplanung (Stand: Oktober 2026)

Von Mai bis Oktober startet samstags um 11:30 und 14:30 Uhr eine öffentliche Altstadtführung von 90 Minuten über Gassen, Kocherinsel und Haalplatz. Für einen eigenen Rundgang mit Kirche und einem Museum solltest du einen halben Tag einplanen, mit Kunsthalle und Comburg wird es ein ganzer Tag. Rechne mit vielen Stufen und steilen Gassen, mit Kinderwagen ist das mühsam.

Anfahrt

Schwäbisch Hall liegt rund 60 km nordöstlich von Stuttgart und 37 km östlich von Heilbronn. Wer mit dem Zug kommt, steigt am Bahnhof Schwäbisch Hall direkt gegenüber der Altstadt aus, auf der anderen Seite des Kochers.

Tripto-Tipp

Das klassische Postkartenmotiv bekommst du vom Sulfersteg mit Blick auf die Häuser am Fluss. Am Abend lohnt der Marktplatz zur blauen Stunde, wenn die Fassade von St. Michael beleuchtet ist. Ein gutes Ausflugsziel in der Nähe ist die Großcomburg, eine burgartige Klosteranlage auf einem Bergsporn über dem Kochertal.