Saalfelder Feengrotten

Die Saalfelder Feengrotten in Saalfeld/Saale sind ein ehemaliges Alaunschieferbergwerk, das seit 1914 als Schaubergwerk für Besucher offensteht – und laut Guinness-Buch der Rekorde die farbenreichsten Schaugrotten der Welt. Unter Tage leuchten Tropfsteine in Braun-, Ocker-, Rot- und Grüntönen, die sich in stillen Wasserbecken spiegeln. Mit Erlebnismuseum, Abenteuerwald und Heilstollen ist daraus eine der beliebtesten Sehenswürdigkeiten Thüringens geworden, besonders für Familien.

Geschichte: vom Bergwerk zur Märchenwelt

Um 1530 begann im Arnsgereuther Tal bei Saalfeld der Bergbau. Statt wertvollen Erzes fanden die Bergleute nur Alaunschiefer, aus dem sie ab etwa 1544 Alaun zum Gerben von Leder und später Vitriol gewannen. Die Grube „Jeremias Glück“ wurde mit Unterbrechungen bis 1850 betrieben, danach noch einige Jahrzehnte als Ockerbergwerk. Als Otto Wohlfahrt 1910 mit Medizinern und Geologen einfuhr, um das Grubenwasser für ein Heilbad zu nutzen, fanden sie eine bunte Tropfsteinwelt, die in weniger als 300 Jahren entstanden war. Am 22. Dezember 1913 entdeckte man die dritte Sohle mit dem Märchendom. 1914 öffnete das Schaubergwerk, seither kamen über 20 Millionen Gäste. Mit rund 160.000 Besuchern im Jahr gehören die Feengrotten zu den meistbesuchten Schauhöhlen Deutschlands. 2026 sind sie erstmals für das „Naturwunder des Jahres“ der Heinz Sielmann Stiftung nominiert.

Was du sehen solltest

• Märchendom: die berühmteste Grotte mit Tropfsteinformationen, die sich im Wasser spiegeln, inszeniert mit Licht und Musik.
• Farbige Tropfsteine: Sie bestehen aus der weichen Substanz Diadochit, auch „Bergbutter“ genannt, und wachsen um ein Vielfaches schneller als Kalktropfsteine. Über 45 verschiedene Minerale sorgen für die Farben.
• Drei Sohlen: Auf dem Rundgang erfährst du, wie die Bergleute früher arbeiteten.
• Grottoneum: Erlebnismuseum mit interaktiven Stationen, im Feengrotten-Ticket enthalten.
• Abenteuerwald Feenweltchen: Spielwelt im Wald oberhalb der Grotten mit Trollhaus, Weidendom und Zauberrutsche (April bis Oktober).
• Naturheilstollen: Inhalation in der feuchten Bergwerksluft, buchbar als Gesunde Stunde oder zweistündige Sitzung.

Tickets und Öffnungszeiten

Stand: Oktober 2026, laut offizieller Website:

• Schaubergwerk und Grottoneum: ganzjährig geöffnet, auch an Feiertagen, mit kurzer Schließung für Revisionsarbeiten im Januar. Im Oktober 2026 täglich 10–17 Uhr, letzte Führung um 16 Uhr. Die tagesaktuellen Zeiten stehen im Veranstaltungskalender der Website.
• Klassische Führung oder Familienführung inkl. Grottoneum (ca. 2 Stunden): Erwachsene 17 €, ermäßigt 16 €, Kinder (4–14 Jahre) 13 €; Familienkarte 2 Erwachsene + 1 Kind 45 €, + 2 Kinder 55 €.
• Kombi-Ticket mit Feenweltchen (April bis Oktober, ca. 5 Stunden): Erwachsene 29 €, Kinder 23 €.
• Geburtstagskinder haben am Geburtstag freien Eintritt.

Ins Bergwerk kommst du nur mit Führung. Tickets gibt es online und an der Kasse; online bekommen Familien mit dem Code FAMILIE 10 Prozent Rabatt.

Besichtigung: Kleidung, Kinder, Barrierefreiheit

Unter Tage hat es das ganze Jahr nur 8 bis 10 Grad bei rund 98 Prozent Luftfeuchtigkeit – nimm eine Jacke und feste Schuhe mit. Der Rundgang ist etwa 550 Meter lang, mit rund 120 Stufen und teils nur 1,70 Meter hohen, schulterbreiten Gängen. Rollstühle, Rollatoren und Kinderwagen sind im Schaubergwerk nicht möglich; für Babys gibt es gegen Pfand Babytragen. Kinder unter 14 Jahren dürfen nur mit Erwachsenen hinein. Fotografieren ist erlaubt, nur nicht während des Lichtspiels im Märchendom. Hunde dürfen angeleint in den Außenbereichen bleiben, nicht aber unter Tage oder im Feenweltchen.

Anfahrt und Parken

Die Feengrotten liegen am Feengrottenweg 2 am Stadtrand von Saalfeld, am Rand des Thüringer Schiefergebirges. Saalfeld (Saale) erreichst du gut mit der Bahn; direkt am Bahnhof fährt die Buslinie A zu den Feengrotten. Mit dem Auto parkst du auf dem Gelände (rund 120 Plätze, Tagesgebühr 3 €, vier E-Ladesäulen). Radfahrer kommen über den Saale-Radweg.

In der Nähe

• Saalfelder Altstadt: mittelalterliche Stadttore mit Erlebnisausstellung und das Stadtmuseum im Franziskanerkloster.
• Schloss Heidecksburg in Rudolstadt: Barockschloss hoch über der Saale, wenige Kilometer flussabwärts.
• Hohenwarte-Stausee und Thüringer Meer: Seenlandschaft an der Oberen Saale südlich von Saalfeld.