Saalfelder Feengrotten

De Saalfelder Feengrotten in Saalfeld/Saale zijn een voormalige aluinleisteenmijn die sinds 1914 als schaumijn voor bezoekers openstaat – en volgens het Guinness Book of Records de kleurrijkste toeristische grotten ter wereld. Onder de grond glanzen druipstenen in bruin, oker, rood en groen, weerspiegeld in stille waterbekkens. Met het belevingsmuseum, het avonturenbos en de heilzame mijngang is dit een van de populairste bezienswaardigheden van Thüringen geworden, vooral bij gezinnen.

Geschiedenis: van mijn tot sprookjeswereld

Rond 1530 begon in het Arnsgereuther Tal bij Saalfeld de mijnbouw. In plaats van kostbaar erts vonden de mijnwerkers alleen aluinleisteen, waaruit ze vanaf ongeveer 1544 aluin wonnen voor het looien van leer en later vitriool. De mijn “Jeremias Glück” was met onderbrekingen tot 1850 in bedrijf en daarna nog enkele tientallen jaren als okermijn. Toen Otto Wohlfahrt in 1910 met artsen en geologen afdaalde om het mijnwater voor een kuuroord te gebruiken, vonden ze een kleurrijke druipsteenwereld die in minder dan 300 jaar was ontstaan. Op 22 december 1913 ontdekte men het derde niveau met de Märchendom, de sprookjeskoepel. In 1914 ging de schaumijn open en sindsdien kwamen er meer dan 20 miljoen gasten. Met zo'n 160.000 bezoekers per jaar behoren de Feengrotten tot de meestbezochte toeristische grotten van Duitsland. In 2026 zijn ze voor het eerst genomineerd voor het “Natuurwonder van het jaar” van de Heinz Sielmann Stiftung.

Wat je er ziet

• Märchendom: de beroemdste grot, met druipsteenformaties die zich in het water spiegelen, in scène gezet met licht en muziek.
• Gekleurde druipstenen: ze bestaan uit de zachte stof diadochiet, ook wel “bergboter” genoemd, en groeien vele malen sneller dan kalkdruipstenen. Meer dan 45 verschillende mineralen zorgen voor de kleuren.
• Drie niveaus: tijdens de rondgang hoor je hoe de mijnwerkers vroeger werkten.
• Grottoneum: belevingsmuseum met interactieve onderdelen, inbegrepen in het ticket voor de Feengrotten.
• Avonturenbos Feenweltchen: speelwereld in het bos boven de grotten met trollenhuis, wilgenkoepel en toverglijbaan (april tot oktober).
• Naturheilstollen: inhalatie in de vochtige mijnlucht, te boeken als “Gesunde Stunde” of als sessie van twee uur.

Tickets en openingstijden

Gegevens van oktober 2026, van de officiële website:

• Schaumijn en Grottoneum: het hele jaar open, ook op feestdagen, met een korte sluiting voor onderhoud in januari. In oktober 2026 dagelijks 10.00–17.00 uur, laatste rondleiding om 16.00 uur. De actuele tijden per dag staan in de evenementenkalender op de website.
• Klassieke rondleiding of gezinsrondleiding incl. Grottoneum (ca. 2 uur): volwassenen € 17, met korting € 16, kinderen (4–14 jaar) € 13; gezinskaart 2 volwassenen + 1 kind € 45, + 2 kinderen € 55.
• Combiticket met Feenweltchen (april tot oktober, ca. 5 uur): volwassenen € 29, kinderen € 23.
• Jarigen hebben op hun verjaardag gratis entree.

In de mijn kom je alleen met een rondleiding. Tickets koop je online en aan de kassa; online krijgen gezinnen met de code FAMILIE 10 procent korting.

Je bezoek: kleding, kinderen, toegankelijkheid

Onder de grond is het het hele jaar maar 8 tot 10 graden bij zo'n 98 procent luchtvochtigheid – neem een jas en stevige schoenen mee. De rondgang is ongeveer 550 meter lang, met zo'n 120 treden en gangen die soms maar 1,70 meter hoog en schoudersbreed zijn. Rolstoelen, rollators en kinderwagens kunnen niet mee de schaumijn in; voor baby's zijn tegen borg draagzakken beschikbaar. Kinderen onder de 14 jaar mogen alleen met volwassenen naar binnen. Fotograferen mag, alleen niet tijdens het lichtspel in de Märchendom. Honden mogen aangelijnd in de buitenruimtes blijven, maar niet onder de grond of in het Feenweltchen.

Bereikbaarheid en parkeren

De Feengrotten liggen aan de Feengrottenweg 2 aan de rand van Saalfeld, aan de rand van het Thüringer Schiefergebirge. Saalfeld (Saale) bereik je goed met de trein; vlak bij het station vertrekt buslijn A naar de Feengrotten. Met de auto parkeer je op het terrein (zo'n 120 plaatsen, dagtarief € 3, vier laadpalen voor elektrische auto's). Fietsers komen via het Saale-Radweg, de fietsroute langs de Saale.

In de buurt

• Oude binnenstad van Saalfeld: middeleeuwse stadspoorten met een belevingstentoonstelling en het stadsmuseum in het franciscanenklooster.
• Schloss Heidecksburg in Rudolstadt: barok slot hoog boven de Saale, een paar kilometer stroomafwaarts.
• Hohenwarte-Stausee en Thüringer Meer: merenlandschap aan de bovenloop van de Saale, ten zuiden van Saalfeld.