Dechenhöhle

Die Dechenhöhle in Iserlohn zählt zu den schönsten Tropfsteinhöhlen Deutschlands und ist ein Klassiker unter den Ausflugszielen im Sauerland und am Rand des Ruhrgebiets. Auf einer Führung von rund 40 Minuten gehst du durch weite, gewundene Gänge voller Stalaktiten, Sinterbecken und Kristallen. Dazu gehört das Deutsche Höhlenmuseum, dessen Besuch im Ticket enthalten ist – und die Anreise klappt sogar bequem mit dem Zug.

Geschichte

Entdeckt wurde die Höhle am 10. Juni 1868 von zwei Eisenbahnarbeitern beim Bau der Strecke durch das Grüner Tal. Der Überlieferung nach fiel ihnen ein Hammer in eine Felsspalte – auf der Suche danach stießen sie auf die Tropfsteinhöhle. Benannt ist sie nach dem Oberberghauptmann Heinrich von Dechen, einem Pionier der Geologie im Rheinland und in Westfalen. Auch Johann Carl Fuhlrott, der Entdecker des Neandertalers, untersuchte die Höhle und zeichnete einen ersten Plan. Bis 1983 gehörte sie der Eisenbahn; heute betreiben sie der Märkische Kreis und die Stadt Iserlohn. Laut Betreiber haben in über 150 Jahren fast 13 Millionen Menschen die Höhle besucht.

Was du sehen solltest

• Tropfsteinhöhle: Der Besucherweg ist etwa 550 Meter lang, davon rund 400 Meter in der Höhle. Er verläuft weitgehend eben, mit zwei Treppen (37 Stufen hinauf, 27 hinab). Die Gänge sind reich an Stalaktiten, Stalagmiten, Wandsinter und Sinterbecken.
• Grabungsstelle: Während der Führung siehst du, wo Forschende Knochen aus dem Höhlenlehm geborgen haben.
• Deutsches Höhlenmuseum: Hier sind das Skelett eines im Jahr 2000 ausgegrabenen Höhlenbärenbabys und der Schädel eines Waldnashorns ausgestellt, außerdem lebensgroße Dinosauriermodelle. Plane mindestens 30 Minuten ein.

In der Höhle ist es konstant 10 Grad kühl. Bei den regulären Führungen ist Fotografieren und Filmen nicht erlaubt; spezielle Fotoführungen kannst du buchen.

Tickets und Öffnungszeiten

Die Höhle ist nur mit Führung zugänglich. Online-Tickets gibt es nicht, eine Anmeldung ist für Einzelgäste nicht nötig – einfach vorbeikommen (Stand: Oktober 2026). Erwachsene zahlen 10 €, Kinder von 3 bis 15 Jahren 6,50 €, Museumseintritt inklusive. Weitere Ermäßigungen gibt es nicht. Bezahlen kannst du bar oder mit EC-Karte.

• April bis Oktober: Mo–Fr Führungen um 10:30, 12, 13:30, 15 und 16:30 Uhr; am Wochenende, an Feiertagen und in den NRW-Schulferien etwa alle 40–50 Minuten zwischen 10:30 und 16:30 Uhr.
• November: Mo–Fr um 10:30, 12, 14 und 15:30 Uhr; Wochenende und Ferien etwa alle 40–50 Minuten bis 15:30 Uhr.
• Dezember bis Februar: nur an Wochenenden, Feiertagen und in den NRW-Weihnachtsferien; am 25. Dezember und an Neujahr geschlossen.

Anfahrt und Parken

Die Adresse lautet Dechenhöhle 5, 58644 Iserlohn. Als einzige Schauhöhle Deutschlands hat die Dechenhöhle einen eigenen Bahnhaltepunkt direkt neben dem Eingang: Der RE 16 (Iserlohn–Hagen–Essen) und die RB 91 halten an „Letmathe-Dechenhöhle“. Mit dem Auto fährst du über die A 46, Anschlussstelle Iserlohn-Oestrich. An der Zufahrtsstraße gibt es kostenlose Parkplätze. Auch die Buslinie 1 hält an der Höhle.

Mit Kindern & Barrierefreiheit

Kinder jeden Alters dürfen mit, Babys musst du allerdings tragen: Kinderwagen sind nicht erlaubt. Rollstuhlfahrende können an den regulären Führungen leider nicht teilnehmen; für Gruppen gibt es eine einstündige Sonderführung. Ein Behinderten-WC ist nicht vorhanden. Tiere dürfen weder in die Höhle noch ins Museum. In den Herbstferien bietet die Höhle Erlebnisführungen für Familien an.

In der Nähe

• Naturschutzgebiet Sonderhorst-Burgberg mit Kalkflora und einer mittelalterlichen Wallburg – ein kurzer Rundweg startet an der Höhle.
• Felsen „Pater und Nonne“ an der Lenne in Letmathe.
• Felsenmeer und Heinrichshöhle im benachbarten Hemer.