Dechenhöhle

De Dechenhöhle in Iserlohn behoort tot de mooiste druipsteengrotten van Duitsland en is een klassieker onder de uitstapjes in het Sauerland en aan de rand van het Ruhrgebied. Tijdens een rondleiding van ongeveer 40 minuten loop je door wijde, kronkelende gangen vol stalactieten, sinterbekkens en kristallen. Daarbij hoort het Deutsches Höhlenmuseum (Duits Grottenmuseum), dat bij het ticket is inbegrepen, en je komt er zelfs gemakkelijk met de trein.

Geschiedenis

De grot werd op 10 juni 1868 ontdekt door twee spoorwegarbeiders bij de aanleg van de spoorlijn door het Grüner Tal. Volgens de overlevering viel er een hamer in een rotsspleet. Toen ze die zochten, stuitten ze op de druipsteengrot. Ze is genoemd naar de Oberberghauptmann Heinrich von Dechen, een pionier van de geologie in het Rijnland en Westfalen. Ook Johann Carl Fuhlrott, de ontdekker van de neanderthaler, onderzocht de grot en tekende een eerste plattegrond. Tot 1983 was ze eigendom van de spoorwegen; nu wordt ze beheerd door de Märkischer Kreis en de stad Iserlohn. In ruim 150 jaar hebben bijna 13 miljoen mensen de grot bezocht.

Wat je er ziet

• Druipsteengrot: de bezoekersroute is ongeveer 550 meter lang, waarvan zo'n 400 meter in de grot. Ze loopt grotendeels vlak, met twee trappen (37 treden omhoog, 27 omlaag). De gangen zijn rijk aan stalactieten, stalagmieten, wandsinter en sinterbekkens.
• Opgravingsplek: tijdens de rondleiding zie je waar onderzoekers botten uit de grotklei hebben geborgen.
• Deutsches Höhlenmuseum: hier zijn het skelet van een in 2000 opgegraven grotberenjong en de schedel van een bosneushoorn te zien, plus levensgrote dinosaurusmodellen. Reken op minstens 30 minuten.

In de grot is het constant 10 graden. Tijdens de gewone rondleidingen mag je niet fotograferen of filmen; speciale fotorondleidingen kun je boeken.

Tickets en openingstijden

De grot is alleen met rondleiding toegankelijk. Online tickets zijn er niet; individuele gasten hoeven zich ook niet aan te melden, je loopt gewoon binnen (gegevens van oktober 2026). Volwassenen betalen € 10, kinderen van 3 tot 15 jaar € 6,50, inclusief toegang tot het museum. Andere kortingen zijn er niet. Betalen kan contant of met pinpas.

• April tot oktober: ma–vr rondleidingen om 10.30, 12.00, 13.30, 15.00 en 16.30 uur; in het weekend, op feestdagen en in de schoolvakanties van Noordrijn-Westfalen ongeveer elke 40–50 minuten tussen 10.30 en 16.30 uur.
• November: ma–vr om 10.30, 12.00, 14.00 en 15.30 uur; weekend en vakanties ongeveer elke 40–50 minuten tot 15.30 uur.
• December tot februari: alleen in het weekend, op feestdagen en in de kerstvakantie van Noordrijn-Westfalen; op 25 december en nieuwjaarsdag gesloten.

Bereikbaarheid en parkeren

Het adres is Dechenhöhle 5, 58644 Iserlohn. Als enige toeristische grot van Duitsland heeft de Dechenhöhle een eigen treinhalte direct naast de ingang: de RE 16 (Iserlohn–Hagen–Essen) en de RB 91 stoppen bij “Letmathe-Dechenhöhle”. Met de auto rijd je via de A 46, afrit Iserlohn-Oestrich. Langs de toegangsweg zijn er gratis parkeerplaatsen. Ook buslijn 1 stopt bij de grot.

Met kinderen en toegankelijkheid

Kinderen van elke leeftijd mogen mee, maar baby's moet je dragen: kinderwagens zijn niet toegestaan. Rolstoelgebruikers kunnen helaas niet meedoen aan de gewone rondleidingen; voor groepen is er een speciale rondleiding van een uur. Een invalidentoilet is er niet. Dieren mogen niet in de grot of het museum. In de herfstvakantie biedt de grot belevingsrondleidingen voor gezinnen aan.

In de buurt

• Natuurgebied Sonderhorst-Burgberg met kalkflora en een middeleeuwse wallenburcht. Een korte rondwandeling begint bij de grot.
• De rotsen “Pater und Nonne” aan de Lenne in Letmathe.
• Felsenmeer en Heinrichshöhle in het naburige Hemer.