Burg Altena

Burg Altena thront auf einem Felssporn hoch über der Lenne im Sauerland und ist eine der bekanntesten Burgen Nordrhein-Westfalens. Hier entstand 1914 die erste ständige Jugendherberge der Welt, deren Originalräume du heute besichtigen kannst. Dazu kommen die Museen der Burg mit freiem Eintritt und ein Erlebnisaufzug, der dich aus der Altstadt direkt durch den Fels in den Burghof bringt. Ein Ausflugsziel, das Geschichte, Aussicht und Familienspaß verbindet.

Geschichte: Von der Grafenburg zum Mythos der Jugendherbergen

Die Mauern reichen vermutlich bis um 1100 zurück. Ab 1161 nannten sich die Grafen von Altena nach der Burg, später verlegten sie ihren Sitz und die Grafschaft hieß fortan Mark. 1455 brannte die Burg, später zog eine brandenburgische Garnison ein, danach dienten Teile als Armenhaus, Gericht und Gefängnis. Im 18. Jahrhundert verfiel die Anlage. 1907 bis 1914 wurde sie mit Spenden des Märkischen Burgvereins weitgehend neu aufgebaut, im Stil des Historismus und damals heftig umstritten.

1914 eröffneten der Lehrer Richard Schirrmann und Wilhelm Münker in der Burg die weltweit erste dauerhafte Jugendherberge – die Keimzelle einer Bewegung, die heute rund um den Globus verbreitet ist. Seit 2007 gilt die Burg als Denkmal von nationaler Bedeutung.

Was du sehen solltest

• Weltjugendherberge: Schlafsaal und Tagesraum mit der Einrichtung von 1914 zeigen, wie spartanisch junge Wanderer damals übernachteten.
• Museen Burg Altena: Rüstungen und Jagdwaffen, Ritterleben, Eisenverhüttung und Drahtzieherei der Grafschaft Mark. Im Kommandantenhaus steht ein echtes Höhlenbärenskelett, im Bergfried gibt es ein Angstloch, im Verlies geht es um Folter und Hexenverfolgung. Für den Rundgang rechnet das Museum mit etwa 1,5 Stunden.
• Erlebnisaufzug: Ein rund 90 Meter langer Stollen mit Licht- und Toninszenierungen über Sagen der Region führt zum Aufzug, der dich 85 Meter hinauf in den Burghof bringt.
• Aussicht: Von den Wehrgängen und dem Rundweg blickst du über das enge Lennetal und die Dächer der Altstadt.

Tickets und Öffnungszeiten

Die Museen der Burg haben dienstags bis freitags von 9:30 bis 17 Uhr geöffnet, am Wochenende und an Feiertagen von 11 bis 18 Uhr; montags ist Ruhetag, außer an Feiertagen. Der Eintritt ist seit April 2024 frei, eine Spende nach dem Prinzip „Pay what you want“ ist willkommen. Nur bei den Festen „Anno Tuck“ im August und dem Winter-Spektakulum am ersten Adventswochenende zahlst du Veranstaltungseintritt. Der Erlebnisaufzug kostet für Erwachsene 4,80 €, ermäßigt 3,50 €, Familien zahlen 12 €. Einen Multimediaguide auf Deutsch, Englisch oder Niederländisch leihst du für 2,50 €. (Stand: Oktober 2026)

Anfahrt und Parken

Vom Bahnhof Altena gehst du etwa 500 Meter über die Lennebrücke und durch die Fußgängerzone zum Erlebnisaufzug. Alternativ startet der Burgweg rund 50 Meter vom Bahnhof entfernt. Auf dem Burgberg selbst gibt es keine Parkplätze. Am besten parkst du auf dem großen, überwiegend kostenfreien Parkplatz Langer Kamp, etwa 900 Meter vom Aufzug entfernt. Von Ostern bis Oktober pendelt an Wochenenden und Feiertagen ein Bürgerbus zwischen Langer Kamp, Drahtmuseum und Burg.

Mit Kindern und Tipps

Für Kinder ist schon die Fahrt durch den Stollen ein Höhepunkt, oben warten Rüstungen und Burghof. Plane etwa zwei Stunden ein. Spektakulär wird es bei den Puppentheatertagen vom 3. bis 8. November 2026. Wer Ruhe mag, kommt an einem Wochentag. Nimm für den Fußweg bergauf bequeme Schuhe mit.

In der Nähe

In der Nähe liegen das Deutsche Drahtmuseum in der Altstadt, das ebenfalls freien Eintritt bietet, und die Luisenhütte Wocklum bei Balve, eine der ältesten erhaltenen Hochofenanlagen Deutschlands. Die Lenneroute lädt zu Radtouren durchs Tal ein.