Burg Pfalzgrafenstein

Mitten im Rhein vor Kaub liegt eine weiße Burg mit roten Ecktürmchen, die aussieht, als würde sie gerade stromaufwärts fahren. Die Burg Pfalzgrafenstein, am Rhein meist einfach „die Pfalz“ genannt, war nie ein Wohnsitz von Rittern, sondern eine Zollstation: Wer hier vorbeifuhr, musste zahlen. Erreichbar ist sie nur mit einer kleinen Personenfähre, und genau diese Überfahrt macht den Besuch zu einem der ungewöhnlichsten Burgerlebnisse im Mittelrheintal.

Geschichte: Zoll kassieren mitten im Strom

Kaub und die Burg Gutenfels kamen 1277 an die Pfalzgrafen bei Rhein aus dem Haus Wittelsbach. Um die einträgliche Zollstelle abzusichern, ließ Ludwig der Bayer, Pfalzgraf und später römisch-deutscher Kaiser, 1326/27 den fünfeckigen Turm auf der Felseninsel Falkenau bauen. Von 1339 bis 1342 kam die 12 Meter hohe Ringmauer dazu, bis zu 2,60 Meter dick und mit einem überdachten Wehrgang.

Weil Eisgang die Mauern immer wieder beschädigte, erhielt die Burg 1606/07 an der stromaufwärts gelegenen Seite eine massive Spitze, die das Eis brechen sollte. Seitdem wirkt sie wie ein Schiff aus Stein. 1714 setzte man dem Turm die barocke Haube auf, seitdem ist er 36 Meter hoch. In der Neujahrsnacht 1813/14 überquerte Feldmarschall Blücher hier mit rund 60.000 Soldaten den Rhein, um Napoleons Truppen zu verfolgen. Zollstation blieb die Pfalz bis 1867, danach diente sie bis in die 1960er Jahre als Signalstation für die Schifffahrt.

Was du sehen solltest

• Der Turm: Der fünfeckige Bergfried ist der älteste Teil. Von oben siehst du Kaub, die Burg Gutenfels am Hang und die Schiffe auf dem Rhein.
• Wehrgänge: Zwei Wehrgänge übereinander, der untere mit Schießscharten für Handfeuerwaffen, laufen rund um die Ringmauer.
• Die Bugspitze: Auf dem Eisbrecher von 1606/07 stand früher eine Geschützplattform. Hier wird die Schiffsform am deutlichsten.
• Das Verlies: Der Boden des Gefängnisses war als Floß gebaut und hob sich bei Hochwasser mit dem Wasser.
• Die Farben: Seit der Restaurierung trägt die Burg wieder einen historisch belegten Anstrich in Weiß und Rot. Abends wird sie angestrahlt.

Die Pfalz gehört mit der Marksburg zu den wenigen Burgen am Mittelrhein, die nie zerstört wurden. Seit 2002 ist sie Teil des UNESCO-Welterbes Oberes Mittelrheintal.

Öffnungszeiten und Eintritt (Stand: Oktober 2026)

• 1. Februar bis 14. März: Samstag, Sonntag und Feiertage 10–16 Uhr.
• 15. März bis 31. Oktober: Donnerstag bis Sonntag 10–17 Uhr, letzte Fahrt zur Insel um 16 Uhr.
• November: Samstag, Sonntag und Feiertage 10–16 Uhr, letzte Fahrt um 15 Uhr. Im Dezember und Januar ist geschlossen.
• Eintritt inklusive Fähre: 8 €, ermäßigt 7 €, Kinder von 6 bis 17 Jahren 4 €, Kinder bis 5 Jahre frei. Familienkarte 8 € (ein Erwachsener) oder 16 € (zwei Erwachsene, jeweils mit bis zu vier Kindern).

Die Fähre legt in der Regel halbstündlich ab, von 10 Uhr bis 16 Uhr. Wichtig: Bei Hoch- oder Niedrigwasser kann sie nicht an der Insel anlegen, dann bleibt die Burg zu. Im Herbst 2026 war sie wegen Niedrigwasser bis auf Weiteres geschlossen. Prüfe deshalb vor der Fahrt die aktuelle Meldung auf der Website der Burg.

Anfahrt und Parken

Mit der Bahn fährst du bis Kaub, vom Bahnhof sind es etwa fünf Minuten zu Fuß bis zum Anleger der Personenfähre am Rheinufer. Mit dem Auto gibst du „Zollstraße 34, 56349 Kaub“ ein. Parkplätze liegen zwischen der B42 und dem Bahndamm, etwa 1,5 Kilometer nach dem Ortsschild, nahe der Autofähre. Kommst du von der linken Rheinseite über die B9, setzt du mit der Autofähre von Oberwesel aus nach Kaub über. Die Burg liegt außerdem direkt am Rheinradweg.

Gut zu wissen

Auf der Insel gibt es keine Toiletten, und die Burg ist nicht barrierefrei; beides lässt sich aus Gründen des Denkmalschutzes nicht nachrüsten. Die Treppen im Turm sind eng und steil. Ein Audioguide auf Deutsch, Englisch, Französisch und Niederländisch ist an der Burgkasse erhältlich. Im Inneren ist Fotografieren nur mit Genehmigung erlaubt, draußen für private Zwecke ohne Weiteres.

Tripto-Tipp

Plane mit Überfahrt rund eine bis eineinhalb Stunden ein und verbinde den Besuch mit einem Spaziergang durch Kaub. Das schönste Foto der Pfalz mit Kaub und Burg Gutenfels im Hintergrund gelingt vom linken Rheinufer an der B9 oder von einem der Aussichtspunkte am Rheinsteig oberhalb von Kaub. Rheinaufwärts liegt Bacharach, rheinabwärts Oberwesel, beide gut für einen halben Tag am Mittelrhein.