Wasserkuppe

De Wasserkuppe in de Rhön is met 950 meter de hoogste berg van Hessen en wereldberoemd als “wieg van het zweefvliegen”. Op het brede, bijna boomloze topplateau bij Gersfeld komen wandelaars, zweefvliegers, paragliders en gezinnen samen. De witte radarkoepel (Radom), het vliegeniersmonument en het uitzicht over de heuvelkoppen van de Rhön maken de berg tot een van de populairste uitstapjes tussen Fulda en Franken. In de zomer lokt de rodelbaan, in de winter de sneeuw.

Geschiedenis

Al vanaf 1911 vonden hier de eerste zweefvliegproeven plaats. Na de Eerste Wereldoorlog, toen motorvliegen in Duitsland sterk aan banden was gelegd, werd de Wasserkuppe het centrum van het zweefvliegen: in 1920 werd de eerste Rhön-zweefvliegwedstrijd gehouden en in 1923 kwam het vliegeniersmonument met de bronzen adelaar op de top te staan. In de nazitijd nam de Luftwaffe de vliegschool over; die periode wordt tegenwoordig belicht in een tentoonstelling in het zweefvliegmuseum.

Na de Tweede Wereldoorlog exploiteerden Amerikaanse strijdkrachten een radarstation op de top, later de Bundeswehr. In 1998 kwam er een einde aan het militaire gebruik. Een van de radarkoepels bleef als Radom behouden en dient nu als uitkijkpunt.

Wat je er ziet

• Radom: de witte koepel is het herkenningspunt van de berg. Vanaf het rondlopende platform kijk je bij helder weer ver over de heuvelkoppen van de Rhön.
• Fliegerdenkmal (vliegeniersmonument): de stenen sokkel met adelaar herinnert aan de gesneuvelde vliegers van de Eerste Wereldoorlog en aan de beginjaren van het zweefvliegen.
• Deutsches Segelflugmuseum: historische zweefvliegtuigen, modelvliegen en de geschiedenis van de Wasserkuppe.
• Fuldaquelle: aan de zuidflank ontspringt de Fulda; een korte wandeling is de moeite waard.
• Zweefvliegers kijken: bij gunstige wind stijgen op het vliegveld zweefvliegtuigen en paragliders op.

Zweefvliegmuseum: openingstijden en prijzen

Het Deutsche Segelflugmuseum is van 1 april tot en met 31 oktober dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur geopend. Vanaf 1 november is het alleen op zaterdag en zondag van 10.00 tot 17.00 uur open, tussen 20 december en 10 januari weer dagelijks (24 en 31 december gesloten). Volwassenen betalen € 7, met korting € 5; kinderen en jongeren tot en met 15 jaar komen in gezelschap van volwassenen gratis binnen. Huisdieren mogen niet mee het museum in. Gegevens van oktober 2026.

De top zelf is altijd vrij toegankelijk. Voor de Radom en het platform betaal je een kleine bijdrage; of de Radom open is, hoor je ter plaatse.

Activiteiten en beste reistijd

Reken voor de toprondgang, de Radom en het museum op een halve dag. Een korte rondwandeling leidt in ongeveer 2,5 kilometer over het plateau naar de Radom en het vliegeniersmonument; langere tochten gaan naar de Pferdskopf of het Rote Moor. In de zomer zorgt de zomerrodelbaan voor plezier, en je kunt rondvluchten boeken met een zweefvliegtuig of motorzweefvliegtuig. In de winter wordt de Wasserkuppe een skigebied met liften en rodelhellingen. Heldere herfstdagen bieden het beste vergezicht, al is het op mooie weekenden druk. Op de top is het vaak merkbaar koeler en winderiger dan in het dal; een jas hoort altijd in je tas.

Bereikbaarheid en parkeren

De Wasserkuppe ligt zo'n 20 kilometer ten oosten van Fulda. Met de auto bereik je het topplateau via Gersfeld of Poppenhausen; de parkeerplaatsen boven zijn betaald en op uitstapdagen snel vol. Met openbaar vervoer reis je met de ICE naar Fulda, met de Rhönbahn ieder uur naar Gersfeld en dan met de bus naar boven. Controleer de actuele busverbindingen vooraf in de RMV-reisplanner.

Met kinderen en honden

Met de rodelbaan, vliegtuigen om naar te kijken en veel open ruimte is de Wasserkuppe een ideaal gezinsdoel. Kinderen tot en met 15 jaar komen met volwassenen gratis het zweefvliegmuseum in. Honden mag je meenemen op de wandelroutes, maar het museum in mogen ze niet.

In de buurt

• Gersfeld met barokslot aan de voet van de berg
• Rotes Moor, een hoogveen met knuppelpad
• Milseburg, markante basaltkop van de Kuppenrhön
• Fulda met barokkwartier en dom