Tierpark Sababurg

Midden in het Reinhardswald, onder de Sababurg op haar basaltkop, ligt een park dat Hessische landgraven al in de 16e eeuw met een lange stenen muur lieten omsluiten. De Tierpark Sababurg werd in 1571 als dierentuin (Tiergarten) aangelegd en hoort tot de oudste dierenparken van Europa. Tegenwoordig leven er op ruim 130 ha meer dan 1000 dieren van ongeveer 80 soorten, van herten en wilde paarden tot lynxen en roofvogels. Eeuwenoude eiken omzomen de paden en op wijde weiden grazen de kuddes bijna als in een vrij landschap.

Geschiedenis: van landgraafse dierentuin tot wildpark

Vanaf 1490 liet landgraaf Willem I de burcht verbouwen tot jachtslot met stoeterij. Zijn nazaat Willem IV, een voor natuurwetenschappen geïnteresseerde vorst, liet het terrein tussen 1567 en 1571 omsluiten met een 5 km lange en 3 m hoge muur van breuksteen. Voor jacht en onderzoek liet hij onder meer oerossen, damherten, witte edelherten, gemzen, elanden en rendieren uitzetten. De “Thiergarten an der Zapfenburg” was niet openbaar en geldt als de eerste in zijn soort in Europa.

Rond 1770 vormde landgraaf Frederik II het park om voor de parforcejacht: vanaf een rondeel liepen zes lanen stervormig naar de muur. Ze zijn tot vandaag als eikenlanen bewaard gebleven. Daarna verloor het park zijn betekenis, werd het gekapt en diende het lang alleen als weide voor de paardenfokkerij in Beberbeck. Pas in 1973 opende het district de dierenpark opnieuw, in belangrijke mate vormgegeven door de zoöloog Hans Georg Picker. De oude muur werd daarbij over de hele lengte gerestaureerd.

Wat je er ziet

• Urwildpark: hier leven bedreigde inheemse soorten en rassen die op uitgestorven voorouders moeten lijken, zoals Heckrunderen en Heckpaarden. Daarbij komen Przewalskipaarden, Exmoorpony's en moeflons.
• Herten zoals ten tijde van de landgraven: edelhert, damhert, maraalhert, wapiti en Dybowskihert herinneren aan de oude jachttraditie.
• Roofdieren: ook lynxen en wolven leven in het park; in de vakanties zijn er speciale rondleidingen bij hen.
• Roofvogelstation: aan de helling van de burchtberg zijn voedershows en een vliegshow; de eerstvolgende tijden staan op de website van de dierenpark.
• Kinderdierentuin en boerderij: aaibare dieren, zeldzame huisdierrassen en sinds 2026 ook twee huisyaks.
• Rondeel en lanen: vanaf het rondeel in het zuidelijke deel kijk je over de weiden omhoog naar de Sababurg, een klassiek fotomotief.

Wist je dat

Ten westen grenst het Urwald Sababurg aan het park, het eerste natuurreservaat van Hessen, met knoestige hoedebos-eiken waaronder vroeger het vee graasde. De indeling van de dierenpark volgt tot op heden grotendeels de barokke aanleg: acht gebieden, waarvan zes wilde weiden van 10 tot 20 hectare, groeperen zich rond de lanen. In het Tierparkmuseum leer je meer over de geschiedenis en over het zogenoemde terugfokken van diersoorten.

Bezoek en tijdsplanning

Voor een rondgang met vliegshow en kinderdierentuin plan je een halve dag. De paden zijn lang; een parktreintje maakt de afstand voor kleine kinderen lichter. In het park is horeca en zijn er barbecueplekken. De aaiverblijven sluiten een half uur voor het park.

Tickets en openingstijden

• April tot en met september: 8.00–18.00 uur
• Oktober: 9.00–18.00 uur
• Maart: 9.00–17.00 uur
• November tot en met februari: 10.00–16.00 uur
• Ook op feestdagen gewoon open
• Entree: volwassenen € 12, kinderen vanaf 4 jaar, scholieren en studenten € 7,50, gezinskaart voor twee volwassenen met kinderen € 31

Dagkaarten zijn ook online verkrijgbaar.

Bereikbaarheid en parkeren

Het adres is Sababurg 1 in Hofgeismar. De dierenpark ligt aan de Kreisstraße tussen Hofgeismar-Beberbeck en Trendelburg-Gottsbüren; de ingang zit in de noordwesthoek, direct bij de parkeerplaats. Daar staan 550 gratis parkeerplaatsen klaar, plus busparkeerplaatsen, een laadpaal voor elektrische auto's en gratis plekken voor campers. Fietsers vinden bij de ingang fietsenstallingen en afsluitbare kluisjes waarin je e-bikeaccu's kunt laden.