Schloss Wilhelmshöhe

Schloss Wilhelmshöhe in Kassel is het klassicistische hart van het Bergpark Wilhelmshöhe, dat sinds 2013 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. Achter de machtige zuilenfront ligt een van de belangrijkste schilderijenverzamelingen van Duitsland: de Gemäldegalerie Alte Meister met werken van Rembrandt, Rubens, Frans Hals en Dürer. Wie kunst, architectuur en een van de spectaculairste landschapsparken van Europa op één dag wil combineren, zit hier goed.

Geschiedenis: van Weißenstein tot Napoleonshöhe

Landgraaf Wilhelm IX. van Hessen-Kassel, vanaf 1803 keurvorst Wilhelm I., liet het slot vanaf 1786 bouwen als zomerresidentie aan de helling van het Habichtswald. Simon Louis du Ry ontwierp de Weißenstein- en de kerkvleugel, Heinrich Christoph Jussow het middengebouw. Oorspronkelijk stonden de drie gebouwen los naast elkaar; pas onder keurvorst Wilhelm II. werden ze verbonden tot het huidige gesloten complex.

De geschiedenis van het huis weerspiegelt de grote omwentelingen van de 19e eeuw: onder Napoleons broer Jérôme Bonaparte, koning van Westfalen, heette het slot van 1806 tot 1813 “Napoléonshöhe”. Na de slag bij Sedan zat de gevangen Franse keizer Napoleon III hier van september 1870 tot maart 1871 gevangen. Later gebruikte de keizerlijke familie het slot tot 1918 als zomerverblijf.

In de Tweede Wereldoorlog troffen bommen vooral het middengebouw. Tussen 1961 en 1974 werd het van binnen modern herbouwd, van buiten zonder de vroegere koepel – een beslissing waarover tot op heden wordt gediscussieerd. Sinds 23 juni 2013 staat het Bergpark Wilhelmshöhe met slot, Herkules en waterspelen op de werelderfgoedlijst.

Wat je er ziet

De museumzalen liggen in het middengebouw. Op meerdere verdiepingen wacht je:

• Gemäldegalerie Alte Meister – zwaartepunt is de Vlaamse en Nederlandse barokschilderkunst, aangevuld met Duitse, Italiaanse en Spaanse werken
• Rembrandt-zaal met het grote schilderij “Jakob zegent Efraïm en Manasse” uit 1656 en het beroemde portret van zijn vrouw Saskia
• Antikensammlung (antiekenverzameling) met marmeren beelden, vazen en kleinkunst uit de Griekse en Romeinse oudheid
• Uitzicht over de Wilhelmshöher Allee, die kaarsrecht tot in het centrum van Kassel loopt

Tot 17 januari 2027 loopt de speciale tentoonstelling “Dürer: Original, Kopie, Fälschung” met meer dan 130 werken van Albrecht Dürer uit Hessische vorstelijke verzamelingen, waaronder “Melencolia I” en de “Neushoorn”. Ze stelt boeiend de vraag hoe al vroege verzamelaars originelen van kopieën en vervalsingen onderscheidden.

De zuidelijke Weißensteinflügel met de historisch ingerichte woonvertrekken van de landgraven kan wegens renovatie gesloten zijn. Controleer de actuele stand vóór je bezoek.

Tickets en openingstijden

Het slot is van dinsdag tot en met zondag en op feestdagen van 10.00 tot 17.00 uur open, op de eerste en derde vrijdag van de maand zelfs tot 19.00 uur. Op maandag is het dicht, net als op 24, 25 en 31 december.

Het Tagesticket Wilhelmshöhe kost normaal € 8, met korting € 5. Tijdens de Dürer-tentoonstelling (9 oktober 2026 tot 17 januari 2027) betaal je € 12, met korting € 9. Kinderen en jongeren onder de 18 jaar komen gratis binnen. Het ticket is op dezelfde dag ook geldig voor de Löwenburg (alleen met rondleiding en reservering), van april tot oktober voor de Herkules en van november tot maart voor het Große Gewächshaus. Een jaarkaart kost € 60.

Bezoek en beste reistijd

Voor de schilderijengalerie alleen heb je anderhalf tot twee uur nodig. Combineer je het slot met Herkules, Löwenburg en een wandeling door het park, dan wordt het al snel een hele dag. Het Bergpark zelf is zo'n 240 hectare groot en vrij toegankelijk.

Het grote hoogtepunt zijn de waterspelen: van 1 mei tot 3 oktober stroomt het water op woensdag, zondag en feestdagen vanaf 14.30 uur van de kaskaden onder de Herkules via de Steinhöfer Wasserfall, Teufelsbrücke en het aquaduct tot aan de Große Fontäne voor het slot, die rond 15.45 uur omhoog schiet. Wie de route te voet meeloopt, legt zo'n 2,3 kilometer bergafwaarts af. Op die dagen is het druk, plan dus ruim de tijd en kom bij voorkeur met bus en trein. In de herfst kleurt het park prachtig en is de galerij rustiger.

Bereikbaarheid en parkeren

Kassel-Wilhelmshöhe is een ICE-station. Vanaf het station brengt tramlijn 1 je over de Wilhelmshöher Allee naar de eindhalte Wilhelmshöhe (Park), vandaar loop je door het park bergop naar het slot. Met de auto bereik je het Bergpark via de A44, afrit Kassel-Bad Wilhelmshöhe. In de buurt van de Löwenburg en het slot zijn parkeerplaatsen, op dagen met waterspelen zijn ze snel vol. Gehandicaptenparkeerplaatsen zijn aanwezig.

Toegankelijkheid en gezinnen: het museum is rolstoeltoegankelijk met lift, toegankelijke toiletten en een verschoontafel; hulphonden zijn toegestaan. Voor kinderen is vooral de combinatie van galerij en park spannend: waterspelen, de ridderburchtlook van de Löwenburg en de wijde weiden voor het slot zijn ideaal voor gezinnen. Onder de 18 betaalt niemand entree.

In de buurt

• Herkules met uitkijkplatform hoog boven het Bergpark
• Löwenburg, een romantische kunstmatige burchtruïne in het park
• Große Gewächshaus (grote kas) met tropische planten, in de winter open
• Grimmwelt en het centrum van Kassel, goed bereikbaar met de tram