Löwenburg

De Löwenburg in Kassel ziet eruit als een middeleeuwse ridderburcht, maar is een geraffineerd toneelstuk uit de late 18e eeuw. Midden in het Bergpark Wilhelmshöhe, sinds 2013 UNESCO-werelderfgoed, liet landgraaf Willem IX een kunstmatige burchtruïne bouwen, met torens, toernooiveld, wapenkamer en kapel. Na jarenlange renovatie is de Löwenburg sinds 2022 weer te bezoeken en behoort ze tot de ongewoonste kastelen van Hessen.

Geschiedenis: een ruïne met opzet

De Löwenburg werd vooral tussen 1793 en 1801 gebouwd, naar ontwerp van hofarchitect Heinrich Christoph Jussow. Ze geldt als een van de vroegste neogotische bouwwerken van Duitsland. De clou: de burcht werd van meet af aan ontworpen als deels vervallen complex. Ze moest de lange geschiedenis van het huis Hessen vertellen en gasten imponeren, met bedienden in kostuum en kostbare verzamelstukken.

Willem IX, later keurvorst Willem I, gebruikte de burcht als privéverblijf; hier woonde ook zijn minnares Karoline von Schlotheim. In 1821 werd hij bijgezet in de crypte onder de burchtkapel. Omdat de burcht van tufsteen uit het Habichtswald is gebouwd, dat slecht tegen verwering bestand is, vergde ze altijd veel onderhoud. In de Tweede Wereldoorlog verwoestten bommen in 1943 grote delen van de bergfried. Van 2005 tot 2022 werd het complex ingrijpend gerenoveerd, de bergfried herbouwd en toegankelijk gemaakt; in juli 2022 ging de Löwenburg weer open voor bezoekers.

Wat je er ziet

• Vorstelijke woonvertrekken: vier appartementen, ingericht met origineel historisch meubilair.
• Wapenkamer: harnassen en wapens uit de 16e en 17e eeuw, opgesteld als in een echte ridderburcht.
• Burchtkapel: ingericht met stukken uit middeleeuwse kerken, waaronder de crypte van de opdrachtgever.
• Bergfried en toernooiveld: het baken van het complex en de binnenplaats waar ooit ridderspelen werden opgevoerd.

Filmfans, opgelet: de Löwenburg is even te zien in “The Grand Budapest Hotel” van Wes Anderson.

Rondleidingen, openingstijden en tickets

De binnenruimtes bekijk je alleen met een rondleiding; die beginnen elk heel uur, de laatste een uur voor sluitingstijd. Reserveer op tijd een plek online. Stand oktober 2026, volgens Hessen Kassel Heritage:

• 1 april tot en met 31 oktober: dinsdag tot en met zondag en op feestdagen 10.00–17.00 uur.
• 1 november tot en met 31 maart: vrijdag tot en met zondag en op feestdagen 10.00–16.00 uur; gesloten op 24, 25 en 31 december, op 1 januari 12.00–16.00 uur.
• Tickets: de dagkaart Wilhelmshöhe kost € 8, met korting € 5, onder de 18 jaar gratis. Ze geldt ook voor Schloss Wilhelmshöhe, de Herkules (april tot en met oktober) en het Große Gewächshaus (november tot en met maart). Voor de Löwenburg is reserveren verplicht.

Daarnaast zijn er thema-, kostuum- en gezinsrondleidingen, bijvoorbeeld voor kinderen vanaf acht jaar. Voor de rondleiding en een wandeling rond het gebouw reken je op ongeveer anderhalf uur; samen met de Herkules en Schloss Wilhelmshöhe wordt het al snel een hele dag.

Bereikbaarheid, parkeren en toegankelijkheid

Met tram 1 rijd je tot de eindhalte Wilhelmshöhe (Park) en loop je daarna bergop door het park naar de Löwenburg; reken op ruim een half uur. Busverbindingen vind je bij de Nordhessischer Verkehrsverbund (NVV). Met de auto bereik je de parkeerplaatsen bij het Bergpark; voor mensen met beperkte mobiliteit zijn er eigen plaatsen vlak bij de burcht. De Löwenburg is niet volledig rolstoeltoegankelijk, maar er is wel een toegankelijk toilet. Hulphonden zijn welkom.

In de buurt

• Herkules en Kaskaden: het symbool van Kassel boven het Bergpark, met de beroemde watershows van mei tot begin oktober.
• Schloss Wilhelmshöhe: met de Gemäldegalerie Alte Meister en de Antikensammlung.
• Großes Gewächshaus: in de winter geopend, met tropische planten.
• Fridericianum en documenta-stad Kassel: in het centrum, goed met de tram te bereiken.