Schokoladenmuseum Köln

Het Schokoladenmuseum Köln in de Rheinauhafen is het meestbezochte museum van de stad en een van de populairste musea van Duitsland. In het scheepsvormige gebouw van glas en staal volg je de weg van de cacaoboon van het tropische regenwoud tot de kant-en-klare reep – met kas, glazen productie-installatie en de beroemde chocoladefontein. Voor gezinnen, zoetekauwen en iedereen die een regenachtige dag in Keulen zinvol wil invullen, is een bezoek extra de moeite waard.

Geschiedenis: van Stollwerck-erfgoed tot publiekstrekker

Het idee gaat terug op de Keulse chocoladefabrikant Hans Imhoff. Hij had begin jaren zeventig de meerderheid verworven in het traditionele bedrijf Stollwerck. Toen Stollwerck in 1975 de Keulse Südstadt verliet, zette Imhoff de historische tentoonstellingsstukken van het bedrijf veilig – de basis voor een eigen museum. Een jubileumtentoonstelling in de Gürzenich trok in 1989 zoveel mensen dat hij het project uitvoerde.

Op 31 oktober 1993 opende het museum op de punt van het schiereiland Rheinauhafen. Het moderne glazen gebouw van het architectenbureau Eller gaat een verbinding aan met het historische havendouanekantoor uit 1898; ernaast staan de stoere Malakoffturm en de Drehbrücke (draaibrug) uit 1888. Vanaf 2006 droeg het huis de naam Imhoff-Schokoladenmuseum, sinds 2017 heet het weer gewoon Schokoladenmuseum Köln. Het wordt tot op vandaag geëxploiteerd door de familie Imhoff – zonder overheidssubsidie.

Met zo'n 700.000 bezoekers per jaar behoort het museum tot de tien meestbezochte musea van Duitsland.

Wat je er ziet

Op zo'n 4.000 vierkante meter tentoonstellingsruimte voert de rondgang je over meerdere verdiepingen:

• Het tropenhuis: een begaanbare glazen kubus met ribben van 10 meter, waarin cacaobomen en andere tropische planten groeien. Hier ontdek je hoe cacao wordt verbouwd, geoogst en gefermenteerd.
• De glazen chocoladefabriek: een productie-installatie op kleine schaal laat stap voor stap zien hoe uit cacao industrieel chocoladetabletten ontstaan. Dit in 2020 gemoderniseerde hoogtepunt is favoriet bij kinderen.
• De chocoladefontein: de zo'n 3 meter hoge fontein is het bekendste fotomotief van het huis. Medewerkers dopen wafels in de vloeibare chocolade en geven ze je om te proeven.
• Tijdreis van de cacao: de cultuurhistorische tentoonstelling bestrijkt zo'n 5.000 jaar – van de culturen van Midden-Amerika via de drinkchocolade van de barok tot massaproduct.
• Weltreise des Kakaos en Schokolade ist ein Gefühl: nieuwere onderdelen gaan over duurzaamheid, eerlijke handel, reclame en de vraag waarom chocolade gelukkig maakt.

Als afsluiting lonkt de shop. In het Chocolat Grand Café krijg je taart, wafels, drinkchocolade en chocoladefondue met uitzicht op de Rijn.

Tickets en openingstijden

Gegevens van oktober 2026, volgens de officiële website:

• Geopend: dagelijks 10.00–18.00 uur, laatste toegang 17.00 uur; de productie loopt tot 17.30 uur
• Uitzonderingen: in november 2026 blijft het museum op de maandagen 2, 9 en 16 november gesloten; op 24 en 25 december is het dicht, op oudejaarsdag tot 16.00 uur open. In de wintermaanden zijn er nog meer maandagsluitingen en met carnaval gewijzigde tijden.

De prijzen verschillen tussen werkdag en weekend/feestdag:

• Volwassenen: € 17,50 (ma–vr) respectievelijk € 19 (za, zo, feestdagen)
• Kinderen en jongeren onder de 18: € 10 respectievelijk € 11,50
• Gezinsticket (2 volwassenen met eigen kinderen): € 35 respectievelijk € 38
• Kinderen onder de 6 jaar: gratis
• Korting is er bovendien voor studenten, leerlingen in een beroepsopleiding, senioren vanaf 65 en mensen met een beperking; begeleiders met een “B” in de pas komen gratis binnen.

Tip tegen wachttijden: koop je ticket vooraf in de webshop. Daar krijg je tickets met tijdvak en kun je rondleidingen, cursussen of proeverijen erbij boeken. In het weekend, in de vakanties en bij regen is het druk – het rustigst is het op werkdagen direct na opening. Een garderobe in de foyer kost € 1,50, kluisjes zijn er niet.

Voor de tentoonstelling heb je, afhankelijk van je interesse, een tot twee uur nodig. Met café, shop en een wandeling door de Rheinauhafen is het al snel een halve dag. Op 7 november 2026 is het museum tijdens de Keulse museumnacht ook 's avonds geopend.

Bereikbaarheid en parkeren

Met bus en trein: buslijn 133 stopt direct bij de halte Schokoladenmuseum en verbindt het huis met Chlodwigplatz, Ubierring en Heumarkt. Vanaf de Heumarkt (tramlijnen 1, 7 en 9) loop je in ongeveer tien minuten langs de Rijn. Vanaf het Hauptbahnhof is een wandeling door de oude binnenstad en over de Rijnpromenade een mooi alternatief.

Met de auto: direct onder de Rheinauhafen ligt de parkeergarage “Rheinauhafen” van Apcoa. De museumwebsite adviseert door te rijden tot het einde van de rode zone en uitgang 1.01 te nemen. Je kunt ook parkeren bij Hotel Maritim of onder de Heumarkt, ongeveer 500 meter verderop. De actuele parkeertarieven vind je bij Apcoa.

Met kinderen, honden en toegankelijkheid

Bijna geen museum in Keulen is zo gezinsvriendelijk: kinderen onder de zes jaar komen gratis binnen, en proefstations en draaiende machines houden ook ongeduldige bezoekers zoet. In de herfstvakantie is er een eigen gezinsprogramma.

Alle tentoonstellingsruimten, het café en de shop zijn via hellingbanen en drie liften toegankelijk voor rolstoelen. Honden mogen het museum niet in, omdat hier levensmiddelen worden geproduceerd – op het terras van het café zijn ze wel welkom.

In de buurt

• De Rheinauhafen: kraanhuizen, promenade en oude havengebouwen beginnen direct voor de deur.
• Deutsches Sport & Olympia Museum: meteen ernaast in een historische douanehal.
• Groß St. Martin en Alter Markt: Romaanse kerk en plein in de oude binnenstad, zo'n 15 minuten lopen stroomafwaarts langs de Rijn.
• De Keulse dom: aan het eind van een wandeling langs de Rijnpromenade.