Alter Markt

De Alter Markt in Keulen is het hart van de Keulse oude stad: een autovrij plein tussen raadhuis en Rijn, omzoomd door kleurige trapgevelhuizen, Brauhäuser en terrassen. Hier wordt op 11 november het carnavalsseizoen geopend, op Weiberfastnacht het straatcarnaval ingeluid en in de advent een grote kerstmarkt opgebouwd. Wie Kölsch, de Keulse levensstijl en de sfeer van de oude stad wil beleven, kan niet om dit plein heen – en de Dom, de Rijn en Groß St. Martin liggen maar een paar stappen verderop.

Geschiedenis: ruim duizend jaar marktplein

De Alter Markt en de Heumarkt vormden vroeger één groot marktplein. Dat ontstond nadat een Rijnarm was verland, die de Romeinen als haven had gediend. Het plein wordt voor het eerst in een oorkonde genoemd in 922. In de middeleeuwen was het een welvarende woonwijk en tegelijk het podium van het stadsleven: hier waren markten en riddertoernooien, hier stonden de schandpaal en de executieplaats, na 1024 ook de munt van de aartsbisschop.

De luchtaanvallen van 1942 en 1943 verwoestten het grootste deel van de bebouwing. Het enige bewaard gebleven originele gebouw is het dubbele huis “Zum Bretzel” en “Zum Dorn” (nr. 20–22) uit de 16e eeuw. De overige huizen werden na de oorlog herbouwd, veel in de stijl van de smalle trapgevelhuizen. Met zo'n 5.460 vierkante meter is de Alter Markt na de aangrenzende Heumarkt het grootste plein van de oude stad.

Wat je er ziet

• Jan-von-Werth-fontein: de in 1884 ingewijde fontein herinnert aan de ruitergeneraal Jan von Werth en de Keulse legende van Jan en Griet. Op Weiberfastnacht eindigt hier de traditionele optocht “Jan und Griet”.
• Historisch raadhuis: aan de westkant rijst de rijk met beelden versierde raadhuistoren op. Het raadhuis werd in de oorlog verwoest en herbouwd.
• Kallendresser: kijk bij huisnummer 24 uit naar het brutale beeldje van Ewald Mataré, dat met zijn blote achterwerk naar het raadhuis wijst – een typisch Keuls commentaar op de overheid.
• Huis “Zum Bretzel” en “Zum Dorn”: de renaissancegevel is het oudste stuk bebouwing aan het plein.
• Brauhäuser: in het Gaffel Haus schenkt brouwerij Gaffel sinds 1987 Kölsch; rond het plein nodigen meer kroegen en restaurants met grote terrassen uit.

Feesten door het jaar

11.11. om 11.11 uur: al tientallen jaren wordt het seizoen op de Alter Markt geopend met livemuziek. Het plein is dan extreem vol – reken op veel tijd en lees vooraf de toegangsregels van de stad na.

Weiberfastnacht: start van het straatcarnaval; de optocht van Jan en Griet eindigt bij het Jan-von-Werth-monument.

Advent: sinds 1977 is hier een kerstmarkt, tegenwoordig als “Heinzels Wintermärchen” samen met de Heumarkt en de ijsbaan daar. Volgens evenementenportalen begint hij in 2026 op 23 november; de kramen op de Alter Markt sluiten kort voor kerst. De toegang is gratis. Kijk de exacte data na op de website van de organisator.

Bereikbaarheid

Het plein is autovrij. De dichtstbijzijnde halte is Rathaus (metro); bovendien ligt Heumarkt met meerdere tramlijnen er direct naast. Vanaf het Hauptbahnhof en de Dom loop je in ongeveer tien minuten door de steegjes van de oude stad. Parkeergarages zijn er bij de Dom en onder de Heumarkt. Het plein is vlak en goed toegankelijk met kinderwagen of rolstoel; de kinderkopjes in de zijstraatjes kunnen echter hobbelig zijn.

In de buurt

• Groß St. Martin en Fischmarkt: Romaanse kerk en kleurige huizen aan de Rijn, twee minuten lopen.
• Kölner Dom en Museum Ludwig: zo'n tien minuten lopen naar het noorden.
• Hohenzollernbrücke: met liefdesslotjes en uitzicht op de skyline van de oude stad.
• Schokoladenmuseum en Rheinauhafen: een mooie wandeling langs de Rijn naar het zuiden.

Kerstmarkt 2026

Op de Alter Markt staat van 23 november tot 23 december 2026 een deel van Heinzels Wintermärchen, dagelijks open van 11.00 tot 22.00 uur. Het tweede deel met ijsbaan op de aangrenzende Heumarkt blijft tot 10 januari 2027; op 24 en 25 december is daar rustdag. De Heinzelmännchen uit de Keulse sage vormen het motto van de markt. Alle Keulse markten, van de Dom tot de haven, vind je in onze gids Kerstmarkt Köln 2026.