Rheinauhafen

De Rheinauhafen in Keulen is een voormalige handelshaven in de Altstadt-Süd die is veranderd in een modern stadsdeel met kantoren, woningen, musea en restaurants. Tussen beschermde pakhuizen, oude havenkranen en de spectaculaire Kranhäuser wandel je over een autovrije promenade langs de Rijn. Voor een ontspannen middag, architectuurfoto's of een avondwandeling met uitzicht op de dom hoort de haven tot de mooiste hoeken van Keulen – en het kost je geen cent.

Geschiedenis: van haven op een Rijneiland tot nieuwe wijk

De haven ontstond op de Werthchen, een Rijneiland dat in 1847 met de linkeroever werd verbonden tot een schiereiland. Nadat de gemeenteraad in 1891 zo'n 20 miljoen mark had goedgekeurd, werd van 1892 tot 1898 gebouwd; op 14 mei 1898 opende Keulen zijn nieuwe haven. Ze was 850 meter lang, had 18 kilometer spoor en sloeg al in het eerste jaar meer dan een miljoen ton goederen om.

Vanaf de jaren zeventig verschoof de overslag naar de haven van Niehl, en in 2001 hield het havenbedrijf in de Rheinauhafen op te bestaan. Al in 1998 waren stad en havenmaatschappij begonnen met de herinrichting: onder het hele gebied kwam een ondergrondse parkeergarage, die in 2003 openging, en daarboven een wijk waar nu zo'n 1.500 mensen wonen en ongeveer 2.200 werken. Zes van de oorspronkelijk 41 havenkranen staan onder monumentenzorg en herinneren aan vroeger.

Wat je er ziet

• De Kranhäuser: de drie hoogbouwtorens van het Hamburgse bureau Bothe Richter Teherani nemen met hun omgekeerde L de vorm van oude havenkranen over. Ze worden gebruikt voor kantoren en woningen. Het indrukwekkendst zijn ze vanaf de overkant van de Rijn of in het blauwe uur.
• Historische pakhuizen: het pakhuis Siebengebirge en Silo 23 laten zien hoe machtig de havengebouwen rond 1900 waren. Veel gebouwen zijn in overleg met monumentenzorg gerenoveerd.
• Altes Hafenamt: het rode baksteengebouw met torentjes aan het noordelijke eind vormt een mooi contrast met de glazen gevels.
• Draaibrug en Malakoffturm: de historische brug en de weerbare toren markeren de toegang tot het havenbekken.
• Musea: het Schokoladenmuseum op de havenpunt en het Deutsches Sport & Olympia Museum in een historische hal.

Bezoek en beste tijd

De Rheinauhafen is als openbare ruimte de klok rond vrij toegankelijk. Voor een wandeling van het Schokoladenmuseum naar de Kranhäuser en terug heb je een tot twee uur nodig, met een café- of museumbezoek meer. Bijzonder mooi is het 's avonds, als de lichten van de Kranhäuser in de Rijn weerspiegelen. Vanaf half november opent bij het Schokoladenmuseum de Hafenweihnachtsmarkt, de kerstmarkt in de haven. De promenade is vlak en goed te berijden met kinderwagen of rolstoel.

Bereikbaarheid en parkeren

Op het haventerrein zelf mogen geen auto's rijden. Parkeer in plaats daarvan in de parkeergarage Rheinauhafen, die zich onder de hele wijk uitstrekt. Met bus en tram bereik je het noordelijke deel via halte Heumarkt (tramlijnen 1, 7 en 9) en een wandeling van ongeveer tien minuten langs de Rijn; buslijn 133 stopt direct bij het Schokoladenmuseum. Vanaf de dom is de route over de Rijnpromenade een mooie wandeling.

In de buurt

• Schokoladenmuseum: direct aan het noordelijke eind van de haven.
• Groß St. Martin en Alter Markt: de kerk in de oude stad en brouwerijkroegen, zo'n 15 minuten lopen naar het noorden.
• Kölner Dom en Hohenzollernbrücke: aan het eind van de Rijnpromenade.
• Severinsviertel: de traditionele wijk (het “Veedel”) rond de Severinstraße, even landinwaarts.