Aachener Rathaus

Het Aachener Rathaus (stadhuis van Aken) aan de Markt staat op de grondvesten van de koningshal van Karel de Grote en is een van de meest geschiedenisrijke stadhuizen van Duitsland. Hier vierden de Rooms-Duitse koningen feest na hun kroning in de naastgelegen dom, en tot op de dag van vandaag wordt in de kroningszaal elk jaar de Internationale Karelsprijs uitgereikt. Met zijn twee torens, de beeldenrijke gevel aan de markt en de Rethel-fresco's is het stadhuis naast de dom de belangrijkste bezienswaardigheid van de stad.

Geschiedenis: van palts tot burgerhuis

Rond 800 stond op deze plek de Aula Regia, het wereldlijke deel van de palts van Karel de Grote. Op de fundamenten daarvan bouwden de burgers van Aken vanaf de 14e eeuw een gotisch stadhuis. Tussen 936 en 1531 vonden hier de kroningsmaaltijden plaats. Uit de Karolingische tijd is de Granusturm aan de oostkant bewaard gebleven, het oudste bouwwerk van het paltscomplex buiten de dom.

De stadsbrand van 1656 verwoestte dak en torens. Vanaf 1727 bouwde Johann Joseph Couven het interieur om in barokstijl; in de 19e eeuw herstelde men het gotische uiterlijk. In de Tweede Wereldoorlog brandden dak en torens opnieuw uit en liep de kroningszaal zware schade op. Sinds 1950 wordt hier de Karelsprijs uitgereikt voor verdiensten voor de eenwording van Europa.

Wat je er ziet

• Kroningszaal: de machtige gotische zaal op de verdieping toont getrouwe replica's van de rijkskleinoden – kroon, zwaarden en evangeliarium – waarvan de originelen in Wenen liggen.
• Rethel-fresco's: de wandschilderingen over het leven van Karel de Grote behoren tot de grootste historieschilderingen van de romantiek. Alfred Rethel schilderde er vier, Joseph Kehren voltooide de cyclus in 1861.
• Weißer Saal en Friedenssaal (Witte Zaal en Vredeszaal): barokke zalen met portretten van de gezanten van de Vrede van Aken in 1748; in de Witte Zaal worden tegenwoordig huwelijken gesloten.
• Gevel aan de markt: zo'n 50 beelden van heersers sieren de noordzijde, met de Karlsbrunnen ervoor.
• Kant van de Katschhof: vanuit het zuiden zie je het best de twee torens en de overgang naar de dom.

Tickets en openingstijden

Het stadhuis is dagelijks open van 10.00 tot 18.00 uur. De entree kost € 10, met korting € 6; groepen vanaf acht personen betalen ook € 6 per persoon. Jongeren tot en met 21 jaar uit Aken en de StädteRegion komen gratis binnen. Omdat het gebouw nog steeds als stadhuis in gebruik is, zijn bij raadsvergaderingen, ontvangsten of de uitreiking van de Karelsprijs enkele zalen of het hele gebouw gesloten – kijk dus even in de agenda op de website. Openbare rondleidingen zijn er van april tot en met december in het weekend, in de ochtend. Gegevens van oktober 2026.

Tip: met de museumkaart “Six for Six” bezoek je het stadhuis en vijf stedelijke musea voor één pakketprijs. Wil je op eigen houtje op ontdekking, dan biedt de Rathausverein een gratis app aan.

Bereikbaarheid en bezoek plannen

Vanaf Aachen Hauptbahnhof loop je zo'n 15 minuten naar de oude binnenstad; vanaf de Tourist-Info bij de Elisenbrunnen zijn het maar enkele minuten. De oude binnenstad is grotendeels voetgangersgebied, automobilisten gebruiken de parkeergarages aan de rand van het centrum. Voor de rondgang langs de zalen heb je 45 tot 60 minuten nodig, met rondleiding ongeveer anderhalf uur. Het rustigst is het door de week in de ochtend. In de adventstijd staat het stadhuis midden in de Akense kerstmarkt – sfeervol, maar erg druk.

In de buurt

• Aachener Dom: UNESCO-werelderfgoed en grafkerk van Karel de Grote, een paar passen verderop over de Katschhof.
• Domschatzkammer: een van de belangrijkste kerkschatten ten noorden van de Alpen.
• Centre Charlemagne: het nieuwe stadsmuseum aan de Katschhof over de geschiedenis van Aken.
• Elisenbrunnen: klassieke drinkhal met de typische zwavelgeur van de thermale bronnen.