Aachener Rathaus

Das Aachener Rathaus am Markt steht auf den Grundmauern der Königshalle Karls des Großen und gehört zu den geschichtsträchtigsten Rathäusern Deutschlands. Hier feierten die römisch-deutschen Könige nach ihrer Krönung im benachbarten Dom, und bis heute wird im Krönungssaal jedes Jahr der Internationale Karlspreis verliehen. Mit seinen zwei Türmen, der figurenreichen Marktfassade und den Rethel-Fresken ist das Rathaus neben dem Dom die wichtigste Sehenswürdigkeit der Stadt.

Geschichte: von der Pfalz zum Bürgerhaus

Um 800 stand an dieser Stelle die Aula Regia, der weltliche Teil der Pfalz Karls des Großen. Auf ihren Fundamenten errichteten die Aachener Bürger ab dem 14. Jahrhundert ein gotisches Rathaus. Zwischen 936 und 1531 fanden hier die Krönungsmähler statt. Vom karolingischen Bau ist der Granusturm an der Ostseite erhalten, das älteste Bauwerk der Pfalzanlage außerhalb des Doms.

Der Stadtbrand von 1656 zerstörte Dach und Türme. Ab 1727 baute Johann Joseph Couven das Innere barock um, im 19. Jahrhundert stellte man das gotische Erscheinungsbild wieder her. Im Zweiten Weltkrieg brannten Dach und Türme erneut aus, der Krönungssaal wurde schwer beschädigt. Seit 1950 wird hier der Karlspreis für Verdienste um die Einigung Europas verliehen.

Was du sehen solltest

• Krönungssaal: Der mächtige gotische Saal im Obergeschoss zeigt originalgetreue Nachbildungen der Reichskleinodien – Krone, Schwerter und Evangeliar –, deren Originale in Wien liegen.
• Rethel-Fresken: Die Wandbilder zum Leben Karls des Großen zählen zu den größten Historienbildern der Romantik. Alfred Rethel malte vier davon, Joseph Kehren vollendete den Zyklus 1861.
• Weißer Saal und Friedenssaal: barocke Räume mit Porträts der Gesandten des Aachener Friedens von 1748; im Weißen Saal finden heute Trauungen statt.
• Marktfassade: Rund 50 Herrscherfiguren schmücken die Nordseite, davor steht der Karlsbrunnen.
• Katschhof-Seite: Von Süden siehst du am besten die beiden Türme und den Übergang zum Dom.

Tickets und Öffnungszeiten

Das Rathaus ist täglich von 10 bis 18 Uhr geöffnet. Der Eintritt kostet 10 €, ermäßigt 6 €; Gruppen ab acht Personen zahlen ebenfalls 6 € pro Kopf. Junge Leute bis einschließlich 21 Jahre aus Aachen und der StädteRegion haben freien Eintritt. Da das Gebäude weiterhin als Rathaus genutzt wird, sind bei Ratssitzungen, Empfängen oder der Karlspreisverleihung einzelne Säle oder das ganze Haus geschlossen – ein Blick in den Veranstaltungskalender auf der Website lohnt sich. Öffentliche Führungen gibt es von April bis Dezember am Wochenende vormittags. Stand: Oktober 2026.

Tipp: Mit der Museumscard „Six for Six“ besuchst du das Rathaus und fünf städtische Museen zu einem Paketpreis. Zum Selbsterkunden bietet der Rathausverein eine kostenlose App an.

Anfahrt und Besuchsplanung

Vom Aachener Hauptbahnhof läufst du etwa 15 Minuten in die Altstadt, von der Tourist-Info am Elisenbrunnen sind es nur wenige Minuten. Die Altstadt ist weitgehend Fußgängerzone, Autofahrer nutzen die Parkhäuser am Rand des Zentrums. Für den Rundgang durch die Säle reichen 45 bis 60 Minuten, mit Führung rund anderthalb Stunden. Am ruhigsten ist es vormittags unter der Woche. Im Advent liegt das Rathaus mitten im Aachener Weihnachtsmarkt – stimmungsvoll, aber sehr voll.

In der Nähe

• Aachener Dom: UNESCO-Welterbe und Grabeskirche Karls des Großen, nur wenige Schritte über den Katschhof.
• Domschatzkammer: einer der bedeutendsten Kirchenschätze nördlich der Alpen.
• Centre Charlemagne: das neue Stadtmuseum am Katschhof zur Geschichte Aachens.
• Elisenbrunnen: klassizistische Trinkhalle mit dem typischen Schwefelgeruch der Thermalquellen.