Abtei St. Mauritius Tholey

Am 30. Dezember 634 setzte ein fränkischer Adliger namens Adalgisel Grimo sein Testament auf und vermachte darin seinen Besitz in Tholey samt einer von ihm gebauten Kirche. Das Schriftstück gilt als älteste erhaltene Urkunde des Rheinlandes und macht die Abtei St. Mauritius in Tholey zu einem der ältesten Klöster auf deutschem Boden. Heute kommen viele Besucher aber wegen etwas ganz Neuem: Seit 2020 leuchten im Chor der gotischen Abteikirche drei Fenster von Gerhard Richter, einem der bekanntesten Künstler der Gegenwart.

Geschichte: 1400 Jahre am Fuß des Schaumbergs

Die Klosteranlage steht auf den Trümmern einer römischen Badeanlage. Vermutlich noch im 7. Jahrhundert bildete sich hier eine Gemeinschaft von Klerikern, der Legende nach war der heilige Wendelin ihr erster Abt. Benediktinisch lebte man hier wohl ab der Mitte des 8. Jahrhunderts. 1066 wurde der ermordete Trierer Erzbischof Kuno von Pfullingen in Tholey beigesetzt, sein Grab zog über Jahrhunderte Pilger an.

Die heutige Abteikirche entstand im 13. Jahrhundert und zählt zu den ältesten gotischen Kirchen Deutschlands. Patron ist der heilige Mauritius. Die Abtei erlebte Blütezeiten und Niedergänge, Reformen und Kriege. 2008 stand sie kurz vor dem finanziellen Ruin. Durch den Verkauf von rund 80 Hektar Land an die Gemeinde, einen Förderverein, Sponsoren und Fördermittel konnte sie sich erholen. Von 2018 bis 2021 wurde die Kirche saniert, 2019 lebten elf Mönche im Kloster.

Was du sehen solltest

• Die Richter-Fenster: Drei Fenster im Chor, jedes 1,95 m breit und 9,30 m hoch. Jedes zeigt fünf Motive, die sich gespiegelt wiederholen: bunte, verspielte Muster, die Richter aus seinem Künstlerbuch „Patterns“ durch Teilen und Spiegeln entwickelt hat.
• Die Maqsoodi-Fenster: Die deutsch-afghanische Künstlerin Mahbuba Elham Maqsoodi gewann den anonymen Wettbewerb und schuf 29 Fenster mit Themen aus dem Alten und Neuen Testament. Ausgebildet wurde sie zunächst in Afghanistan in persischer Miniaturmalerei.
• Der Kirchenraum: Die frühe Gotik des 13. Jahrhunderts hat die Umbauten der Barockzeit und mehrere Sanierungen im Wesentlichen unverändert überstanden.
• Der Klostergarten: Neben der Kirche liegt der Garten der Mönche, der für Besucher geöffnet ist.

Wissenswertes

Die Richter-Fenster ersetzten Fenster aus den 1960er-Jahren, die der Tholeyer Mönch Bonifazius Robert Köck entworfen hatte. Weil die alten Scheiben marode waren, schrieb der Konvent einen internationalen Kunstwettbewerb aus. Der Wahlspruch der Abtei lautet heute „fides cum benignitate“, Glaube mit Menschlichkeit. Die Mönche betreiben auch ein Gästehaus und eine Gastwirtschaft.

Öffnungszeiten (Stand: Oktober 2026)

Abteikirche:

• Montag bis Samstag 10–12 Uhr und 12:30–17 Uhr
• Sonntag und Feiertage 11:15–12 Uhr und 12:30–17 Uhr
• Während der Gebetszeiten ist keine Besichtigung möglich, Gäste sind zu den Gottesdiensten aber willkommen. Die Mittagshore beginnt um 12 Uhr, die Vesper um 17:30 Uhr.

Klostergarten: montags und mittwochs bis sonntags sowie an Feiertagen 10–17 Uhr, dienstags geschlossen.

Führungen durch Abtei und Kirche vermittelt die Tourist-Information Tholey in der Römerallee 5, geöffnet montags und mittwochs bis sonntags von 10 bis 17 Uhr. Dort gibt es auch einen Gästeführer zu den Fenstern.

Besuch und Anfahrt

Für Kirche, Fenster und Garten solltest du eine bis eineinhalb Stunden einplanen. Komm möglichst an einem hellen Tag, dann kommen die Farben der Fenster am besten zur Geltung. Geparkt wird auf den Plätzen an der Sportstraße und der Römerallee in der Ortsmitte; die Straße „Im Kloster“ ist gesperrt und taugt nicht als Zufahrt. Über dem Ort erhebt sich der Schaumberg, von dem aus du einen weiten Blick über die Abtei und das Umland hast.