Kölner Zoo

De Kölner Zoo in de wijk Riehl is een van de oudste en populairste dierentuinen van Duitsland: sinds 1860 ontvangt hij bezoekers, tegenwoordig ruim een miljoen per jaar. Op ongeveer 20 hectare wachten je Aziatische olifanten in het grote olifantenpark, nijlpaarden en krokodillen, mensapen, een aquarium met terrarium en insectarium en een boerderij met oude huisdierrassen. Voor gezinnen hoort een dag dierentuin bij de leukste uitstapjes in Keulen – en de reis erheen met de sneltram of kabelbaan is al een belevenis.

Geschiedenis: derde dierentuin van Duitsland

De naamloze vennootschap werd in 1858 opgericht, de dierentuin opende op 22 juli 1860 – daarmee geldt hij als de op twee na oudste dierentuin van Duitsland. Uit de beginjaren zijn enkele historische dierenverblijven bewaard gebleven, waaronder het vogelhuis uit 1899, dat nu als Zuid-Amerikahuis dient en in 2021 na een grondige restauratie weer opende.

In de afgelopen decennia is de dierentuin sterk veranderd: in 2004 opende het ongeveer 2 hectare grote olifantenpark, in 2010 volgde de Hippodom, een begaanbaar Afrikaans rivierlandschap. In 2014 kwam daar de Clemenshof bij, een nagebouwde Bergische boerderij met zeldzame landbouwhuisdierrassen. In 2019 telde de dierentuin ruim 11.700 dieren van meer dan 860 soorten (inclusief aquarium) en zo'n 1,35 miljoen bezoekers.

Wat je er ziet

• Olifantenpark: een kudde Aziatische olifanten leeft op een ruim terrein met zwembad. Extra spannend is de toegelichte olifantentraining – de tijden vind je bij de voertijden op de website van de dierentuin.
• Hippodom: nijlpaarden, nijlkrokodillen en vissen in een hal van 3500 vierkante meter. Let op: volgens de website van de dierentuin zijn Hippodom en Eulenkloster momenteel gesloten en vervalt voorlopig ook de vliegshow – check de actuele stand vóór je bezoek.
• Aquarium met terrarium en insectarium: het huis bij de hoofdingang is ideaal bij regen – met vissen, reptielen, amfibieën en insecten.
• Zuid-Amerikahuis: het gerestaureerde historische vogelhuis herbergt dieren uit Zuid-Amerika.
• Drachenhaus: een nieuw tropenhuis met komodovaranen en kangoeroes breidt het Azië-gedeelte uit.
• Clemenshof: de boerderij met oude huisdierrassen is de favoriete plek van veel kinderen.
• Verder: de zeeleeuwenrots, de tot dubbele grootte uitgebreide girafverblijf en meerdere speeltuinen.

Tickets en openingstijden

Gegevens van oktober 2026, volgens de Kölner Zoo:

• Zomer (maart tot oktober): dagelijks 9.00–18.00 uur, kassa sluit 17.30 uur
• Winter (november tot februari): dagelijks 9.00–17.00 uur, kassa sluit 16.30 uur
• 24 en 31 december: 9.00–14.00 uur
• Dierenhuizen en aquarium sluiten 30 minuten voor het einde van de openingstijd.

De dierentuin werkt met dynamische prijzen: hoe eerder je online boekt, hoe goedkoper het wordt. Volwassenen betalen online vanaf € 22,50, aan de kassa € 29,50. Kinderen van 4 tot 12 jaar betalen online vanaf € 10,50, aan de kassa € 15. Scholieren, studenten, leerlingen in een beroepsopleiding en senioren vanaf 63 betalen online vanaf € 16,10, aan de kassa € 23. Peuters zijn gratis. Een groot voordeel: bij elke online gekochte dagkaart is de reis met bus en trein in het VRS-gebied inbegrepen – het ticket moet je wel uitprinten en personaliseren.

Op werkdagen loont het Feierabendticket (€ 21, kinderen € 10,50) vanaf 16.00 uur in de zomer respectievelijk vanaf 15.00 uur in de winter. Kom je vaker, dan ben je met de jaarkaart (volwassenen € 105) goedkoper uit. Met pinpas betalen kan aan alle kassa's. Voor nieuwsgierigen is er op de derde zondag van de maand om 11.00 uur een openbare zondagsrondleiding voor € 5 bovenop de entree.

Bereikbaarheid en parkeren

Met bus en trein: vanaf het centraal station brengt de Stadtbahn lijn 18 je in enkele minuten naar halte Zoo/Flora, net als buslijn 140 vanaf Ebertplatz. De hoofdingang ligt aan de Riehler Straße 173.

Met de kabelbaan: een belevenis op zich is de rit met de Kölner Seilbahn over de Rijn, van het Rheinpark in Deutz tot bijna voor de dierentuin.

Met de auto: de parkeermogelijkheden zijn beperkt – er zijn terreinen onder de Zoobrücke en de Zoo-parkeergarage, die niet door de dierentuin maar door Servipark wordt beheerd. In het weekend is het vaak vol, dus de trein is duidelijk de betere keuze.

Met kinderen, honden en toegankelijkheid

De dierentuin is gemaakt voor gezinnen: speeltuinen, boerderij, voertijden en kinderverjaardagen houden de dag afwisselend. Voor vermoeide benen kun je een bolderkar huren voor € 5 (plus borg). Reken op vier tot zes uur, met kleine kinderen gerust een hele dag. Het dierentuinrestaurant en meerdere eetkraampjes zorgen voor eten en drinken.

De paden zijn breed, er zijn hellingen en toegankelijke toiletten; rolstoelen leent de dierentuin gratis uit bij de hoofdingang (reserveren aanbevolen). Een paar plekken zijn lastig: de helling bij het olifantenpark is zonder hulp te steil, het uitkijkplatform daar is alleen via trappen bereikbaar. Een begeleider van iemand met een “B” in de pas komt gratis binnen. Honden zijn niet toegestaan, hulphonden na aanmelding wel.

In de buurt

• Flora en botanische tuin: direct naast de dierentuin, ideaal voor een rustige wandeling erna.
• Kölner Seilbahn en Rheinpark: aan de andere kant van de Rijn met grote ligweiden.
• Kölner Dom en Museum Ludwig: met lijn 18 maar een paar haltes verder.