Kloster Weltenburg

Het Kloster Weltenburg bij Kelheim ligt in een rivierlus, direct aan het begin van de Donaudoorbraak, waar de Donau zich tussen hoge kalkrotsen perst. De benedictijnerabdij verenigt drie dingen waarvoor veel bezoekers speciaal komen: een van de spectaculairste barokkerken van Europa van de gebroeders Asam, een eeuwenoude kloosterbrouwerij met biertuin op de binnenplaats en een natuurdecor dat je het mooist vanaf het schip beleeft. Een uitstapje naar Weltenburg is een klassieker in Neder-Beieren.

Geschiedenis: een van de oudste abdijen van Beieren

De streek rond Weltenburg was al in het Neolithicum bewoond. De vaak genoemde stichting door leerlingen van de heilige Columbanus in de 7e eeuw gaat volgens de abdij terug op geleerden uit de 18e eeuw; schriftelijk wordt het klooster voor het eerst genoemd in 889, een eigen abt in 1040.

Het huidige complex werd bepaald door abt Maurus I. Bächl, die van 1713 tot 1743 regeerde. Onder hem ontstond vanaf 1716 de nieuwe kloosterkerk, die Cosmas Damian Asam vanaf 1719/20 omvormde tot een elliptische ruimte – volgens de abdij de eerste in haar soort in de Beierse kerkenbouw. Op 18 maart 1803 hief de staat het klooster op bij de secularisatie. Op initiatief van koning Lodewijk I werd Weltenburg in 1842 nieuw leven ingeblazen als priorij van de abdij van Metten; sinds 1913 is het weer een zelfstandige abdij. Tussen 1999 en 2008 werden kerk, conventsgebouwen en rotskelder gerenoveerd en kwam er hoogwaterbescherming.

Wat je er ziet

• De Asamkerk St. Georg und Martin: een Gesamtkunstwerk dat de gebroeders Asam als “theatrum sacrum” in scène zetten. Het interieur is bewust donker gehouden; alleen het hoogaltaar wordt van achteren verlicht.
• Het hoogaltaar: in het midden rijdt de heilige Georgius op de toeschouwers af en redt een prinses van de draak – gemaakt door Egid Quirin Asam vanaf 1721.
• Het koepelfresco: Cosmas Damian Asam signeerde het in 1721. Het toont de samenkomst van alle heiligen rond de Drie-eenheid. Zoek zijn stucbuste boven de koorboog.
• Het bezoekerscentrum: in de historische rotskelder vertelt een tentoonstelling over kloostergeschiedenis, kerkbouw, monnikenleven en brouwtraditie. Films zijn er in het Duits en Engels.
• De Frauenbergkapelle: de kleine kapel op de heuvel boven het klooster beloont de korte klim met uitzicht over de Donaulus.
• Klosterschenke en biertuin: de abdij noemt haar brouwerij de oudste kloosterbrouwerij ter wereld. Op de binnenplaats zit je midden in het kloostercomplex.

Openingstijden en entree

• Bezoekerscentrum: seizoen 2026 van 28 maart tot en met 31 oktober, dagelijks 10.30–16.30 uur; vanaf 1 november gesloten. Entree € 4, kinderen, scholieren en studenten € 3.
• Kerkrondleidingen: te boeken voor groepen van 10 tot 100 personen, ook in het Engels, Italiaans, Frans en Spaans.
• Klosterschenke: van 5 oktober tot 1 november 2026 dagelijks 11.00–17.30 uur; vanaf 2 november is het à-la-carterestaurant gesloten.

(Gegevens van oktober 2026)

Bereikbaarheid en parkeren

• Met het schip: de klassieker is de tocht van Kelheim door de Donaudoorbraak, die van half maart tot eind oktober wordt aangeboden. Let op: op dit moment (stand: 9 oktober 2026) ligt de lijndienst tussen Kelheim en Weltenburg stil wegens laag water. Check vóór je vertrek de website van de Schifffahrt Kelheim.
• Met de auto: via de A93 (afrit Siegenburg of Abensberg) of vanuit Regensburg via de B16. Parkeer op de bezoekersparkeerplaats in het dorp Weltenburg; naar het klooster rijden alleen monniken, gasten van het gastenhuis en leveranciers.
• Met trein en bus: vanuit Regensburg met de trein naar Saal an der Donau, dan met de bus naar Kelheim en verder met lijn 5 of 10 naar Weltenburg. Vanuit Ingolstadt tot Abensberg en van daar met de taxi (ongeveer 12 kilometer).
• Met de fiets: op de Donauradweg vaart een kabelveer tussen Stausacker en Weltenburg.

Met kinderen

De boottocht door de rotskloof, het kiezelstrand aan de Donau en de biertuin maken van Weltenburg een goed gezinsuitstapje. In het bezoekerscentrum is een natuurruimte met dieren en planten uit de omgeving. Bij hoogwater of sterke stroming is langs de oever voorzichtigheid geboden.

Tips

• Kom vroeg: op zonnige zomerweekenden is het rond het middaguur druk, vooral als meerdere schepen tegelijk aanleggen.
• Beleef de kerk bewust: ga een paar minuten in de banken zitten en laat het lichtspel van het hoogaltaar op je inwerken.
• Reken genoeg tijd: voor kerk, bezoekerscentrum en een Brotzeit (Beierse koude hap) in de biertuin heb je twee tot drie uur nodig. Met boottocht vanuit Kelheim en een wandeling door de stad wordt het gemakkelijk een hele dag. Bedenk dat het een kloosterkerk is: tijdens de kerkdiensten en gebedstijden van de monniken is bezichtiging niet mogelijk.
• Wandelen: vanuit Kelheim loopt een wandelroute over de Michelsberg door het bos naar Weltenburg. Reken op meerdere uren en goede schoenen.

In de buurt

• Donaudoorbraak: de Weltenburger Enge met haar steile kalkrotsen is geotoop en nationaal natuurmonument.
• Befreiungshalle: Lodewijks rotonde op de Michelsberg boven Kelheim.
• Kelheim: oude stad aan de samenvloeiing van Altmühl en Donau, vertrekpunt van de schepen.
• Walhalla: Lodewijks eregalerij bij Donaustauf, zo'n 40 kilometer naar het oosten.