HafenCity

De HafenCity in Hamburg is Europa's grootste stadsontwikkelingsproject binnen een bestaande stad: op voormalige haven- en industrieterreinen aan de Elbe is sinds 2000 een compleet nieuw stadsdeel ontstaan met woningen, kantoren, universiteiten, parken en promenades. Met de Elbphilharmonie als oriëntatiepunt, moderne kadeterrassen en de Speicherstadt als directe buur hoort de HafenCity tot de spannendste bezienswaardigheden van Hamburg – en je kunt hem helemaal gratis te voet verkennen.

Van vrijhaven tot nieuw stadsdeel

De plek heeft een lange havengeschiedenis. In 1866 werd hier de Sandtorhafen gegraven, het eerste kunstmatige havenbassin van Hamburg. Met de opmars van de container verhuisde de haven stroomafwaarts, achter bleven braakliggende terreinen en pakhuizen. Op 7 mei 1997 presenteerde burgemeester Henning Voscherau de plannen voor een nieuw stadsdeel, in augustus van dat jaar stemde de Bürgerschaft (het stadsparlement) in. De eerste schop ging in april 2001 de grond in, begin 2003 werd het gebied uit de vrijhaven ontslagen, en in december 2004 trok de eerste bewoner in. Sinds 1 maart 2008 is de HafenCity een eigen Hamburgs stadsdeel, ingedeeld in tien kwartieren die van west naar oost groeien.

Wat de HafenCity bijzonder maakt

De cijfers zijn indrukwekkend: de totale oppervlakte bedraagt 157 hectare, waardoor het centrum van Hamburg met ongeveer 40 procent groeit. Langs het water lopen 10,5 kilometer kadepromenades. Gepland zijn zo'n 8.000 woningen voor maximaal 16.000 mensen; nu wonen er al ongeveer 11.000, en er moeten tot 45.000 arbeidsplaatsen komen. De basis is het masterplan uit het jaar 2000, dat in 2010 voor het oosten werd herzien.

Het concept is bijzonder: omdat de HafenCity buiten de hoofddijken ligt, staan de gebouwen op verhoogde terpen, en promenades en pleinen mogen bij stormvloed ook weleens onder water staan. Wonen, werken, cultuur en vrije tijd zijn bewust dicht gemengd – verrassend veel gezinnen met kinderen wonen hier.

Wat je er ziet

• Elbphilharmonie: het in 2017 geopende concertgebouw met zijn glazen golvende kroon is het nieuwe oriëntatiepunt van Hamburg. Het uitkijkplatform Plaza biedt een rondom uitzicht op haven en stad.
• Magellan- en Marco-Polo-terrassen: de royale trappartijen aan het water zijn de mooiste plekken om te zitten en te kijken, met uitzicht op de Sandtorhafen en de Elbphilharmonie.
• Traditionsschiffhafen (museumhaven) in de Sandtorhafen: historische schepen liggen aan drijvende pontons direct voor de moderne gevels.
• Internationales Maritimes Museum: sinds 2008 in de historische Kaispeicher B aan de Magdeburger Hafen.
• Westfield Hamburg-Überseequartier: het grote winkel- en horecakwartier in het hart van de HafenCity opende in april 2025.
• Lohsepark en gedenkplaats denk.mal Hannoverscher Bahnhof: een groen park en tegelijk een herdenkingsplek voor de deportaties uit Hamburg in de nazitijd.
• Baakenhafen en Elbbrücken: hier ontstaan de jongste kwartieren – een goede plek om stadsontwikkeling live te zien.

Bezoek en tijdsplanning

Voor een rondgang van de Sandtorkai via de Magellan-terrassen en de Dalmannkai tot het Überseequartier heb je twee tot drie uur nodig; met de Plaza van de Elbphilharmonie, een museum en een stop voor een hapje eerder een halve dag. De HafenCity heeft geen openingstijden, alle promenades en pleinen zijn vrij toegankelijk en grotendeels rolstoeltoegankelijk.

Wie meer wil weten over de planning, bezoekt het Forum für Stadt & Zukunft van de HafenCity Hamburg GmbH aan de Baakenallee 33. Het is open van dinsdag tot en met vrijdag van 10.00 tot 16.00 uur en in het weekend van 11.00 tot 16.00 uur. Elke zaterdag en zondag starten daar gratis rondleidingen door het stadsdeel. Het vroegere InfoCenter in het Kesselhaus in de Speicherstadt bestaat in die vorm niet meer. Stand oktober 2026.

Bereikbaarheid en parkeren

Het gemakkelijkst kom je met de U4: die rijdt vanaf de Jungfernstieg en het centraal station (station Hauptbahnhof Süd) naar de haltes Überseequartier, HafenCity Universität en Elbbrücken. Voor de Elbphilharmonie is de U3-halte Baumwall ideaal. Met de auto gebruik je het best een van de parkeergarages in het kwartier, bijvoorbeeld in het Überseequartier – langs de straat is parkeren schaars en betaald.

Beste reistijd en tips

• 's Avonds is de sfeer bij de terrassen het mooist, als de Elbphilharmonie schittert in het licht van de ondergaande zon.
• In de zomer zijn er op de pleinen veel openluchtevenementen.
• Bij een stormvloedwaarschuwing kunnen promenades worden afgesloten – blijf dan op de verhoogde wegen.
• Met kinderen zijn de speeltuinen in het Grasbrookpark en het Lohsepark de moeite waard.
• Aangelijnde honden zijn op de promenades geen probleem.
• Neem comfortabele schoenen mee: tussen de Elbphilharmonie en de Elbbrücken ligt meerdere kilometers oeverpad, en de routes over bruggen en trappen tellen snel op.

Groot project Elbtower

Bij de Elbbrücken steekt de ruwbouw van de Elbtower omhoog. De bouw van de geplande wolkenkrabber ligt sinds oktober 2023 stil; hoe en wanneer het verdergaat, is nog altijd onduidelijk (stand augustus 2026). Voor fotografen is de bouwplaats toch een opvallend motief aan de oostrand van het stadsdeel.

In de buurt

• Speicherstadt: het UNESCO-werelderfgoed van bakstenen pakhuizen direct ten noorden van de HafenCity, met Miniatur Wunderland en Hamburg Dungeon.
• Landungsbrücken en Elbtunnel: ongeveer 15 minuten lopen ten westen van de Elbphilharmonie.
• St. Michaelis (Michel): de hoofdkerk van Hamburg met uitkijktoren, goed te voet te bereiken.
• Deichtorhallen: groot tentoonstellingsgebouw voor fotografie en hedendaagse kunst aan de oostrand.