Biggesee

Het Biggesee ziet eruit alsof het er altijd al heeft gelegen: een vertakt water tussen beboste heuvels van het Sauerland, met zeilboten, zwembaaien en een eiland dat natuurgebied is. In werkelijkheid is het er pas sinds 1965, en onder het wateroppervlak liggen hele dorpen. Samen met het Listersee vormt het een van de grootste stuwmeersystemen van Duitsland en het is nu het recreatiegebied van het zuidelijke Sauerland.

Geschiedenis: een meer voor het Ruhrgebied

De stuwdam was al in 1938 gepland, maar de oorlog verhinderde de bouw. Pas vanaf 1956 werd het dal van de Bigge tussen Attendorn en Olpe afgedamd, onder meer gefinancierd via de zogenoemde “Biggepfennig”, die waterverbruikers in het voorzieningsgebied per kubieke meter betaalden. In 1965 was de stortsteendam klaar. Zo'n 2.550 mensen moesten verhuizen naar nieuw gebouwde plaatsen als Neu-Listernohl, Sondern-Hanemicke en Eichhagen; hun oude dorpen werden gesloopt en onder water gezet.

De taak van het meer is tot op de dag van vandaag nuchter: het slaat water op, zodat de Ruhr voor de watervoorziening van het Ruhrgebied gelijkmatig water voert, en beschermt tegen hoogwater. Van november tot en met februari wordt daarvoor een overstromingsbergruimte vrijgehouden; in het voorjaar loopt het meer weer vol. Een waterkrachtcentrale levert daarnaast ongeveer 22 miljoen kilowattuur stroom per jaar. Exploitant is de Ruhrverband.

Cijfers over het meer

• Wateroppervlak: samen met het Listersee 8,76 vierkante kilometer, bij ongeveer 20 kilometer lengte.
• Stuwvolume: 171,7 miljoen kubieke meter, waarvan ruim 150 miljoen in het Biggesee.
• Diepte: bij vol stuwpeil tot ongeveer 52 meter.
• Gilberginsel: zo'n 34 hectare groot en onderdeel van een natuurgebied.

Wat je kunt doen

• Rondvaart: van de paasvakantie tot en met de herfstvakantie varen er passagiersschepen; aanlegsteigers zijn er bij de Seepromenade in Sondern, bij de Talbrücke en bij de Biggedamm bij Attendorn. Een rondvaart duurt ongeveer 90 minuten. De MS Westfalen uit 1978 met 750 plaatsen vaart sinds de ombouw in 2023 elektrisch.
• Biggeblick: het uitkijkplatform uit 2013 op een uitloper van de Dünnekenberg steekt als skywalk boven de helling uit. Van hier zie je de stuwdam, de Gilberginsel en de ruïne Waldenburg.
• Zwemmen: openbare zwemplekken liggen bij de Schnütgenhof bij Attendorn en bij de Kessenhammer in Olpe. In de Waldenburger Bucht is een groot zandstrand met beachclub aangelegd. De waterkwaliteit werd in 2019 als uitstekend beoordeeld.
• Wandelen en fietsen: het 46 kilometer lange Bigge-Lister-Weg voert rond de meren; voor fietsers is er de Seenroute van ongeveer 50 kilometer, meestal direct langs de oever.
• Watersport: zeilen, surfen, roeien, kanoën en duiken, met twee officiële duikplekken.

Goed om te weten

Langs het meerpad laten borden zien hoe het Biggetal met zijn dorpen er vóór de bouw uitzag. De “Biggepfennig” werd trouwens pas eind 2009 afgeschaft.

Bezoek en bereikbaarheid

Met de auto bereik je het meer via de A45, afslag Olpe. Met de trein rijd je tot Olpe en vandaar verder met de bus. Voor een uitstapje met boottocht en wandeling volstaat een halve dag; met zwemmen of een fietstocht wordt het een hele dag. De Atta-Höhle in Attendorn ligt maar een paar kilometer van de stuwdam en past goed in hetzelfde programma.

Tripto-tip

Begin in Attendorn bij de stuwdam, klim naar de Biggeblick en neem daarna de boot. Vanaf het water zie je de baaien en de Gilberginsel vanuit een perspectief dat je van de oever niet hebt.