Alexandrowka

Midden in Potsdam, een paar minuten ten noorden van het centrum, staan ineens donkere houten huizen met gesneden gevels, balkons en tuinen, alsof iemand een dorp uit Rusland hierheen heeft verplaatst. De Alexandrowka is een Russische kolonie die koning Frederik Willem III van Pruisen in 1826 liet aanleggen voor de laatste twaalf zangers van een Russisch soldatenkoor. Ze is genoemd naar de kort daarvoor overleden tsaar Alexander I. Tegenwoordig maakt de nederzetting deel uit van het UNESCO-werelderfgoed van de Potsdamer en Berlijnse paleizen en tuinen.

Geschiedenis: een koor van krijgsgevangenen

De geschiedenis begint bij Napoleon. In 1812 moest Pruisen aan de zijde van Frankrijk tegen Rusland optrekken, en van de gevangen Russische soldaten bleven er 62 in Potsdam. Daaruit werd een zangkoor gevormd dat onder het 1e Garderegiment kwam te staan. Toen Pruisen en Rusland in 1813 van kant wisselden en samen tegen Napoleon vochten, bleef het koor voor de koning zingen; tsaar Alexander I stond uitdrukkelijk toe dat het in Pruisen bleef.

Bij het overlijden van de tsaar in 1825 leefden er nog maar twaalf zangers. De koning liet voor hen een eigen kolonie bouwen, als monument voor de vriendschap tussen de huizen Hohenzollern en Romanov. In 1827/28 trokken de gezinnen in volledig gemeubileerde huizen; de tuinen waren al aangelegd en elk huishouden kreeg een koe. Verkopen of verpachten mochten ze niets, en alleen mannelijke nakomelingen mochten erven. De laatste zanger stierf in 1861; de laatste directe nazaat van een zangersfamilie woonde tot 2008 in de kolonie.

Wat je er ziet

• De huizen: twaalf hoeven met gebouwen van een of twee verdiepingen met puntgevels, elk met balkon, loggia en kleine stal. Wat eruitziet als massieve blokhutten, zijn vakwerkbouwwerken met voorgezette gehalveerde boomstammen, een bezuinigingsidee van de Pruisische gardepioniers.
• De plattegrond: tuinarchitect Peter Joseph Lenné legde de nederzetting aan als hippodroom met een ingeschreven Andreaskruis. Als voorbeeld voor de huizen diende een tekening van architect Carlo Rossi voor een “Russisch dorp” in het park van Pavlovsk.
• Museum Alexandrowka: in huis nr. 2 vertellen zes ruimtes met informatiepanelen, tentoongestelde voorwerpen en twee films de geschiedenis van de kolonie. Daarbij horen een tuincafé en een museumwinkel.
• Alexander-Newski-Gedächtniskirche: op de Kapellenberg ten noorden van de kolonie staat de Russisch-orthodoxe kerk, ingewijd in september 1829. Ernaast ligt het veertiende huis, waar ooit een koninklijke lakei uit Rusland woonde.

Openingstijden en entree

De kolonie zelf kun je altijd doorkruisen; de paden tussen de huizen zijn openbaar. De meeste huizen zijn echter particulier bewoond: blijf alsjeblieft op de paden en loop geen tuinen in.

Het museum en het tuincafé zijn van 1 april tot en met 31 oktober 2026 dagelijks behalve woensdag open van 10.00 tot 18.00 uur. In de winter gelden andere tijden, die het museum telkens aankondigt. De entree kost € 3,50, met korting € 3; kinderen onder de 14 jaar in gezelschap van hun ouders komen gratis binnen. Op je verjaardag is de entree ook gratis. Tuin, café en tentoonstellingsruimtes zijn toegankelijk met rolstoel en kinderwagen.

Bereikbaarheid en parkeren

De kolonie ligt in de Nauener Vorstadt, ten noorden van het centrum van Potsdam; vanaf het Holländische Viertel ben je er te voet in een kwartier. Het museum heeft het adres Alexandrowka 2, 14469 Potsdam. Direct voor het museum kun je parkeren.

Tripto-tip

Reken op ongeveer een uur voor een rondgang en het museum, met een kop koffie in het tuincafé gerust meer. Klim daarna naar de Kapellenberg met de Alexander-Newski-kerk en loop door naar de Pfingstberg met het Belvedere; de route leidt direct ten noorden van de kolonie naar buiten. In de herfst, als de bomen langs de paden geel kleuren, zien de donkere houten huizen er extra sfeervol uit.