Nationalpark Schleswig-Holsteinisches Wattenmeer

Der Nationalpark Schleswig-Holsteinisches Wattenmeer ist mit rund 4400 Quadratkilometern der mit Abstand größte Nationalpark Deutschlands und Teil des UNESCO-Weltnaturerbes Wattenmeer. Zwischen der dänischen Grenze und der Elbmündung erlebst du hier Ebbe und Flut, endlose Wattflächen, Salzwiesen, Seehundbänke und Millionen Zugvögel. Ausgangspunkt für viele Besucher ist das Multimar Wattforum in Tönning – das zentrale Informationszentrum des Nationalparks.

Geschichte und Schutz

Der Nationalpark wurde am 1. Oktober 1985 gegründet und 1999 deutlich erweitert; das neue Nationalparkgesetz gilt seit dem 1. Januar 2000. Seit 1990 ist das Gebiet zusammen mit den Halligen zudem Biosphärenreservat. Im Juni 2009 nahm die UNESCO das deutsch-niederländische Wattenmeer in die Liste des Weltnaturerbes auf, später kamen Hamburg und Dänemark dazu.

Der Park ist in zwei Schutzzonen gegliedert. Die Zone 1 soll sich ungestört entwickeln und darf grundsätzlich nicht betreten werden – Ausnahmen gelten in Küstennähe und bei geführten Wattwanderungen auf festgelegten Routen. Zwischen Sylt und Föhr liegt ein rund 125 Quadratkilometer großes nutzungsfreies Gebiet. Die großen bewohnten Inseln wie Sylt, Amrum, Föhr und Pellworm sowie fünf bewohnte Halligen liegen außerhalb des Nationalparks. Rund zwei Drittel der Fläche liegen ständig unter Wasser, knapp ein Drittel fällt bei Ebbe regelmäßig trocken. Auf der unbewohnten Vogelinsel Trischen vor Dithmarschen mausern sich riesige Scharen von Brandgänsen – ein Naturschauspiel, das zeigt, warum dieser Lebensraum so streng geschützt wird.

Was du erleben kannst

• Wattwandern: Bei Ebbe fallen weite Flächen trocken. Mit einer erfahrenen Wattführerin oder einem Wattführer lernst du Wattwürmer, Muscheln und Krebse kennen – 2016 nahmen rund 143.000 Menschen an etwa 5900 geführten Touren teil. Geh nie ohne Ortskenntnis und Gezeitenkalender allein ins Watt.
• Vogelbeobachtung: Jedes Jahr rasten 10 bis 12 Millionen Zugvögel im schleswig-holsteinischen Wattenmeer, rund 100.000 Paare brüten hier. Besonders eindrucksvoll sind die Schwärme im Frühjahr und Herbst.
• Seehunde und Schweinswale: Seehunde und Kegelrobben ruhen auf Sandbänken; vor Sylt und Amrum liegt ein Walschutzgebiet für Schweinswale. Bei Ausflugsfahrten zu den Seehundbänken kannst du die Tiere oft gut beobachten – mit Fernglas noch besser.
• Salzwiesen und Leuchtturm Westerhever: Der rot-weiße Leuchtturm inmitten der Salzwiesen auf Eiderstedt ist eines der bekanntesten Fotomotive der Nordseeküste.
• Halligen: Die kleinen, nicht eingedeichten Inseln erlebst du bei Schiffsausflügen; bei Sturmflut ragen nur die Warften mit den Häusern aus dem Wasser.

Multimar Wattforum in Tönning

Das Nationalpark-Zentrum mit rund 200.000 Besuchern im Jahr zeigt die Unterwasserwelt der Nordsee in einem Großaquarium, Brandungs- und Gezeitenbecken sowie Fischotter. Ein lebensgroßes Pottwalmodell vermittelt die Dimensionen der größten Zahnwale. Täglich gibt es Fütterungen und den „Dialog mit Taucher*in“. Zu den Publikumslieblingen gehören Langschnäuzige Seepferdchen, Störe und Seesterne. Bis Mitte Dezember 2026 laufen außerdem eine Sonderausstellung zum Küstenschutz und eine Kunstausstellung.

Stand: Oktober 2026 laut offizieller Website:

• Öffnungszeiten: täglich 10 bis 17 Uhr, ganzjährig; Einlass möglichst bis 16 Uhr. Geschlossen am 24. Dezember und am 26. November 2026 (interne Veranstaltung).
• Eintritt: Erwachsene 15 €, Kinder (4–16 Jahre) 9 €, Familien 40 €; am Geburtstag freier Eintritt.
• Parken: kostenlos, rund 400 Meter vom Eingang. Im Restaurant mit Blick auf die Eider gibt es regionale Gerichte.

Anfahrt

• Mit der Bahn: Tönning liegt an der Strecke Husum–St. Peter-Ording, Züge fahren stündlich. Vom Bahnhof gehst du rund 15 Minuten zum Multimar Wattforum.
• Mit dem Auto: Navigationsadresse ist Dithmarscher Straße 6a in Tönning; der Weg ist ausgeschildert.
• Weitere Zugänge: Je nach Ziel startest du in St. Peter-Ording, Westerhever, Husum, Dagebüll oder auf den Inseln. Informationszentren gibt es an vielen Orten entlang der Küste.

Weitere Infozentren an der Küste

Der Nationalpark hat entlang der Küste und auf den Inseln über 25 Informationszentren. Eine Auswahl, je nach Urlaubsort:

• Sylt: Erlebniszentrum Naturgewalten in List und Arche Wattenmeer in Hörnum
• Amrum und Föhr: Naturzentrum Amrum in Norddorf, Infostellen in Wittdün und Wyk
• Husum und Nordstrand: Nationalpark-Häuser sowie das Nordfriesland Museum Nissenhaus
• Eiderstedt: Nationalpark-Station im Leuchtturm Westerhever, Nationalpark-Haus und Westküstenpark mit Robbarium in St. Peter-Ording, Lina-Hähnle-Haus im Katinger Watt
• Dithmarschen: Seehundstation Friedrichskoog und das NABU-Nationalparkhaus Wattwurm in Meldorf

Gerade die Seehundstation Friedrichskoog ist bei Familien beliebt, weil du dort Seehunde und Kegelrobben aus der Nähe beobachten kannst. Auf der Hamburger Hallig informiert das Amsinck-Haus über das Leben im Rhythmus der Gezeiten.

Beste Reisezeit und Tipps

Die Gezeiten bestimmen den Tag: Plane Wattwanderungen und Fotostopps nach dem Tidenkalender, der Tidenhub liegt hier je nach Ort zwischen etwa 1,5 und 3,7 Metern. Im Frühling und Herbst erlebst du die großen Vogelzüge, im Sommer ist das Watt angenehm warm für Barfußwanderungen. Für Kinder ist Wattwandern ein Erlebnis, das sie lange nicht vergessen – feste Kleidung, Sonnenschutz und Ersatzkleidung gehören ins Gepäck. Hunde sind in vielen Bereichen nur angeleint erlaubt, in der Brutzeit gelten besondere Regeln. Informiere dich vor Ort in einem der Nationalpark-Häuser über aktuelle Führungen, Gezeiten und gesperrte Bereiche – die Ranger und Wattführer geben gern Tipps für deinen Tag am Meer.