Karls- und Bärenhöhle

Die Bärenhöhle in Sonnenbühl-Erpfingen ist eine der bekanntesten Schauhöhlen der Schwäbischen Alb. Eigentlich besteht sie aus zwei Teilen: der seit 1834 bekannten Karlshöhle und der 1949 entdeckten Bärenhöhle, in der Skelette von Höhlenbären aus der Eiszeit liegen. Zusammen bilden sie einen 292 Meter langen Rundgang durch Tropfsteinhallen. Weil direkt nebenan der Freizeitpark Traumland liegt, ist die Höhle ein Klassiker für Familienausflüge auf der Reutlinger Alb.

Geschichte: Tabakdose und Fledermäuse

Die Entdeckung der Höhle verdankt Erpfingen einem Zufall. Am 30. Mai 1834 sammelte der Dorflehrer Fauth Kräuter, als ihm seine Tabakdose in eine Felsspalte fiel – das heutige „Fauthloch“. Schon am nächsten Tag stieg er mit Freunden hinab und fand Menschen- und Tierknochen. Leider nahmen viele Dorfbewohner danach „Andenken“ mit, sodass ein Großteil der Funde verloren ging. Benannt wurde die Höhle nach Kronprinz Karl von Württemberg, der sie in den 1830er-Jahren besuchte.

Mehr als hundert Jahre später bemerkte der Höhlenführer Karl August Bez Fledermäuse, die in einem Spalt am Ende der Karlshöhle verschwanden. Am 27. Dezember 1949 überwand er mit sechs Erpfingern einen fünf Meter hohen Überhang und stieß auf eine Fortsetzung, deren Boden mit Knochen von Höhlenbären bedeckt war. Diesmal wurde der Fund abgesperrt und von Tübinger Instituten wissenschaftlich untersucht.

Was du in der Höhle siehst

• Höhlenbären-Skelett: Das rekonstruierte Skelett eines Höhlenbären ist das Highlight und das beliebteste Fotomotiv.
• Tropfsteine: Stalaktiten, Stalagmiten und Sinterformationen in mehreren Hallen.
• Spuren der Vergangenheit: Gefunden wurden Zähne eiszeitlicher Tiere wie Pferd, Nashorn und Hyäne, aber auch Keramik, Bronzeschmuck und Steinklingen. Viele Funde zeigen, dass Menschen die Höhle über Jahrtausende genutzt haben.

In der Höhle ist es das ganze Jahr kühl, nimm also auch im Sommer eine Jacke mit. Für Höhle samt Fußweg reichen meist 45 bis 60 Minuten.

Öffnungszeiten und Eintritt

Stand: Oktober 2026, laut Sonnenbühl Tourismus:

• April bis Oktober: täglich ab 10 Uhr; für 2026 nennt die Gemeinde 10 bis 17:30 Uhr, letzter Einlass 17 Uhr
• November bis März: geschlossen, weil die Höhle Fledermäusen als Winterquartier dient

Eintritt: Erwachsene 7 €, ermäßigt 6 €, Schüler von 6 bis 14 Jahren 5 €, Kinder bis 5 Jahre frei, Familienkarte 17 €. Gruppen ab 20 Personen zahlen weniger und können zusätzlich eine Führung buchen. Ein Kombiticket mit dem Traumland nennt die Gemeinde nicht – der Freizeitpark ist ein eigenes Angebot mit eigenen Preisen.

Anfahrt und Parken

Die Höhle liegt oberhalb von Erpfingen, einem Ortsteil von Sonnenbühl im Landkreis Reutlingen. Mit dem Auto parkst du am Wanderparkplatz Bärenhöhle direkt am Eingang oder auf dem zweiten Parkplatz, rund 550 Meter (etwa sechs Minuten zu Fuß) entfernt. Mit dem Bus erreichst du die Haltestelle „Bärenhöhle“; die Fahrpläne findest du beim Reutlinger Stadtverkehr bzw. in der naldo-Auskunft.

Mit Kindern

Für Kinder ist die Kombination aus Höhlenbär, Tropfsteinen und dem benachbarten Freizeitpark Traumland kaum zu schlagen. Unterhalb der Höhle gibt es außerdem einen Rastplatz, das „Pausenplätzle Bärenhöhle“. Angaben zur Barrierefreiheit macht die Gemeinde nicht; frag vorab bei der Touristinformation nach, wenn du mit Rollstuhl oder Kinderwagen kommst.

In der Nähe

• Nebelhöhle: die zweite große Schauhöhle in Sonnenbühl, im Ortsteil Genkingen
• Schloss Lichtenstein: das Märchenschloss über dem Echaztal, nur eine kurze Autofahrt entfernt
• Bärenhöhlenweg: Rundwanderweg mit Aussichtspunkten rund um Erpfingen