ZOOM Erlebniswelt Gelsenkirchen

De ZOOM Erlebniswelt Gelsenkirchen stuurt je in één dag op wereldreis: op ruim 30 hectare in het hart van het Ruhrgebied dwaal je door de themawerelden Alaska, Afrika en Azië – zonder zichtbare tralies, maar wel met boottocht, glazen tunnel en boomkroonpad. De dierentuin hoort bij de populairste uitstapjes in Noordrijn-Westfalen en is vooral de moeite waard voor gezinnen die een hele dag willen uittrekken.

Van Ruhr-Zoo tot belevingswereld

Al in 1948 besloot de stad Gelsenkirchen het door de oorlog verwoeste Ruhrgebied een dierentuin te schenken. Na slechts anderhalf jaar bouwen ging op 14 april 1949 de Ruhr-Zoo open – alleen al met Pasen kwamen er meer dan 40.000 mensen. In de jaren tachtig dreigde de sluiting; in 1996 besloot de gemeenteraad tot een complete verbouwing. In bijna tien jaar tijd ontstond met zo'n 1.000 bouwvakkers een volledig nieuwe dierentuin: Alaska opende in 2005, Afrika in 2006 en Azië in 2010. Tegenwoordig leven hier ongeveer 900 dieren van meer dan 100 soorten. Bij de Parkscout-publieksprijs werd de belevingswereld meermaals uitgeroepen tot beste dierentuin van Duitsland, en in 2026 won hij bovendien de WDR-stemming voor het populairste uitstapje in Noordrijn-Westfalen.

Wat je er ziet

• Alaska: ijsberen, bruine beren van Kamtsjatka, wolven, elanden en zeeleeuwen. Door de “Beringstraat”, een glazen onderwatertunnel, zwemmen de zeeleeuwen boven je hoofd. In het Alaska Ice Adventure beleef je een gesimuleerde rit in een iglo op een ijsschots.
• Afrika: het grootste themagebied met 14 hectare. Leeuwen, giraffen, zebra's, neushoorns, chimpansees en brilpinguïns – en nijlpaard Ernie, die in 2025 zijn 55e verjaardag vierde en geldt als de oudste nijlpaardstier van Europa. Met de boot African Queen vaar je over het Afrikameer.
• Azië: jungle met een boomkroonpad op vijf meter hoogte, Amoertijgers, rode panda's en het tropenhuis met orang-oetans en de overdekte speeltuin Drachenland.
• Grimberger Hof: boerderij met kinderboerderij en avonturenspeeltuin.

Tickets en openingstijden

De ZOOM Erlebniswelt is op 365 dagen per jaar geopend (gegevens van oktober 2026). Van 1 tot en met 29 oktober geldt 9.00–18.00 uur, op 30 en 31 oktober 9.00–17.00 uur. Van november tot en met december is de dierentuin geopend van 10.00 tot 17.00 uur (op 24 en 31 december tot 14.00 uur). De poorten naar de belevingswerelden sluiten telkens 30 minuten voor sluitingstijd; in de winter gaan Afrika en Alaska al om 16.00 uur dicht. De African Queen vaart van november tot half maart niet.

Tot 31 oktober gelden zomerprijzen: volwassenen € 23,50, kinderen van 4 tot 12 jaar € 15,50, gezinsdagkaart (twee volwassenen, één kind) € 55. Vanaf 1 november dalen de prijzen naar € 16,50 voor volwassenen en € 11 voor kinderen. Kinderen onder de 4 jaar komen gratis binnen. Aan de dagkassa komt een servicetoeslag van € 1 per kaartje bij – online boeken bespaart dus geld en wachttijd. In de zomer is er vanaf 16.00 uur een voordelig “Feierabendticket” (einde-werkdag-ticket).

Bereikbaarheid en parkeren

Het navigatieadres is Bleckstraße 64, 45889 Gelsenkirchen, direct aan de A42 (afrit Gelsenkirchen-Bismarck). Met bus en trein neem je tram 301 vanaf Gelsenkirchen Hauptbahnhof tot “ZOOM Erlebniswelt” of de regionale trein RB 43 tot “Gelsenkirchen Zoo” (niet toegankelijk voor mensen met een beperking). Op ongeveer 2.500 parkeerplaatsen betaal je € 7 per dag of € 3,50 voor maximaal drie uur. Op drukke dagen adviseert de dierentuin parkeerplaats P3 (navigatie: Grimbergstraße).

Met kinderen, hond en rolstoel

Speeltuinen, kinderboerderij en boottocht maken de dag voor kinderen vol afwisseling; een bolderkar huur je voor € 6 per dag. Honden zijn toegestaan – aangelijnd, één per persoon, ticket € 6 (winter € 5); in de kinderboerderij, attracties en winkels mogen ze niet komen. De dierentuin is in principe toegankelijk, maar de natuurlijke paden zijn vaak onverhard en hebben hellingen. Rolstoelen kun je lenen; reserveer er het best vooraf een.

In de buurt

• Nordsternpark met de Nordsternturm en de Herkules-sculptuur op het voormalige mijnterrein.
• Veltins-Arena, het stadion van FC Schalke 04, met stadionrondleidingen.
• Zeche Zollverein in Essen, UNESCO-werelderfgoed van de industriecultuur.
• Gasometer Oberhausen met wisselende grote tentoonstellingen.