Zoo Frankfurt

De Zoo Frankfurt in het Ostend is de op een na oudste dierentuin van Duitsland en een van de populairste gezinsbestemmingen van de stad. Midden in het centrum, aan het oostelijke einde van de Zeil, zie je gorilla's, orang-oetans en bonobo's in het Borgori-Wald, en okapi's, brilberen, pinguïns en nachtdieren in het beroemde Grzimek-Haus. De dierentuin is nauw verbonden met Bernhard Grzimek, die hem na de oorlog weer opbouwde en wereldberoemd werd met “Serengeti darf nicht sterben”. Een uitstapje dat bij elk weer de moeite waard is.

Geschiedenis: van burgerdierentuin tot Grzimeks levenswerk

Zoals zoveel in Frankfurt ontstond ook de dierentuin uit een burgerinitiatief. De Zoologische Gesellschaft toonde op 8 augustus 1858 in het Westend de eerste exotische dieren – daarmee is de Frankfurter Zoo na Berlijn de op een na oudste van Duitsland. Omdat de ruimte daar al snel te krap werd, verhuisde hij op 29 maart 1874 naar de Pfingstweide in het Ostend, een voormalig exercitieterrein. In 1875/76 ontstond het prachtige Zoogesellschaftshaus, dat nog steeds het ingangsgebied bepaalt. In 1915 nam de stad de dierentuin over.

In maart 1944 troffen 27 bommen het terrein, bijna alle gebouwen werden verwoest en zo'n 90 procent van de dieren kwam om. Na de oorlog zou de dierentuin eigenlijk naar de stadsrand worden verplaatst. Maar Bernhard Grzimek kreeg toestemming om weer te openen – zonder gemeentelijke subsidie. Hij financierde de nieuwe start eerst met draaimolens, dansavonden en circusvoorstellingen, richtte in 1950 de Zoologische Gesellschaft Frankfurt opnieuw op en haalde miljoenen aan donaties binnen. Onder hem ontstonden het Exotarium (1957) en het Grzimek-Haus (1978). Later volgden onder meer de Katzendschungel, het Borgori-Wald en in 2013 een nieuw ingangscomplex met zooshop en Ukumari-Land. Sinds het midden van de jaren tachtig houdt de dierentuin bewust geen olifanten meer, omdat er ruimte ontbreekt voor een diergerichte huisvesting.

Wat je er ziet

• Borgori-Wald (2008): het mensapenhuis – de naam is samengesteld uit bonobo, orang-oetan en gorilla – met grote binnen- en buitenverblijven.
• Grzimek-Haus: dag- en nachthuis voor kleine zoogdieren, waar je nachtdieren als het vingerdier, het aardvarken of de slanke lori kunt bekijken – zeldzaamheden in Europese dierentuinen.
• Exotarium: reptielen, amfibieën, vissen en insecten op twee verdiepingen; in het voormalige pinguïnverblijf leefden een tijd lang krokodillen.
• Ukumari-Land (2013): brilberen en andere Zuid-Amerikaanse zoogdieren, plus een wintertuin met reuzenmiereneters.
• Katzendschungel: natuurgetrouwe verblijven vooral voor roofdieren uit Zuid-Azië, plus fossa's uit Madagaskar.
• Gibbonhuis aan de grote vijver: een paartje witwanggibbons leeft in een glazen wintertuin en klimt via een touwbrug naar kleine, begroeide eilandjes in de vijver.
• Okapi's en giraffen in het oudste deel van de dierentuin, Humboldtpinguïns sinds 2019 in een eigen verblijf, en bovendien een toegankelijke kinderboerderij.

Voor de toekomst heeft de dierentuin het masterplan “ZOOKUNFT 2030+” gepresenteerd, met nieuwe verblijven onder meer voor dieren uit Afrika en Australië.

Tickets en openingstijden

De openingstijden in een overzicht:

• Zomertijd (29 maart tot en met 24 oktober 2026): dagelijks 9.00–19.00 uur, kassa tot 18.30 uur
• Wintertijd (25 oktober 2026 tot en met 28 maart 2027): dagelijks 9.00–17.00 uur, kassa tot 16.30 uur
• De dierenhuizen sluiten 30 minuten vóór de dierentuin.

Een dagkaart kost voor volwassenen € 12 (€ 13 met de vrijwillige natuurbeschermingseuro), met korting € 6 – dat geldt onder meer voor kinderen en jongeren van 6 tot 17 jaar, scholieren en studenten. Kinderen tot 5 jaar gaan gratis. De gezinskaart (maximaal 2 volwassenen met tot 4 kinderen) kost € 29. Met het avondtarief – in de zomer vanaf 17.00 uur, in de winter vanaf 15.00 uur – betalen volwassenen € 9, gereduceerd € 4. Online tickets zijn 90 dagen geldig en brengen je via een aparte ingang sneller naar binnen.

Met kinderen, honden en toegankelijkheid

Reken op minstens drie uur. De voertijden vind je op de website van de dierentuin – met kinderen zijn ze een hoogtepunt. De dierentuin is voor kinderwagens en rolstoelen grotendeels toegankelijk: hellingen leiden naar het neushoornhuis en de Katzendschungel, in het Borgori-Wald is een lift. Alleen de bovenverdieping van het Exotarium is niet toegankelijk. Rolstoelen kun je bij de ingang lenen tegen € 20 borg. Honden en andere huisdieren mogen niet mee, behalve blindengeleidehonden en hulphonden.

Voor eten is er de snackbar op het Zooterras met uitzicht op de grote vijver, een Aziatische kraam en een koffiekraam aan de Gibbon-Piazza; een nieuw dierentuinrestaurant is in aanbouw, de opening staat gepland voor eind 2027.

Bereikbaarheid en parkeren

De dierentuin ligt aan de Bernhard-Grzimek-Allee 1, de kassa's zitten aan het Alfred-Brehm-Platz. Met de U6 of U7 en tram 14 rijd je tot de halte Zoo; te voet bereik je ook de S-Bahn-stations Konstablerwache en Ostendstraße. Parkeerplaatsen rond de dierentuin zijn schaars; gebruik de parkeergarages Zoopassage, City-Parkhaus Ost of Mousonturm. De ingang Rhönstraße blijft tot nader order gesloten.

In de buurt

Via de Zeil ben je in ongeveer 20 minuten lopen bij de Hauptwache. Van daar is het niet ver naar het Goethe-Haus, de Neue Altstadt en de Kaiserdom. Met de metro ben je bovendien snel bij de Palmengarten en het Senckenberg Naturmuseum – ideaal als je met kinderen een heel weekend in Frankfurt doorbrengt.