Eiserner Steg

De Eiserne Steg in Frankfurt am Main is de beroemdste voetgangersbrug van de stad en een van haar symbolen. De geklonken staalconstructie verbindt de oude binnenstad rond de Römerberg met Sachsenhausen en de Museumsoever – in het Frankfurts “hibb de Bach” en “dribb de Bach”, aan deze en aan gene zijde van de beek. Vanuit het midden van de brug heb je een van de mooiste uitzichten op de skyline, de Main en de dom. De brug is altijd gratis te betreden en een ideaal beginpunt voor een wandeling langs de rivier.

Geschiedenis: een brug van burgers voor burgers

Halverwege de 19e eeuw was de Alte Brücke de enige oversteek van de Main voor de groeiende stad. Omdat het stadsbestuur de kosten schuwde, richtten Frankfurtse burgers en kooplieden in juni 1867 een vereniging op en financierden de bouw met aandelen van elk 100 gulden. Ingenieur Peter Schmick ontwierp een verstijfde hangbrug, de bouw begon in 1868 en de brug werd op 29 september 1869 ingewijd. Wie erover wilde, betaalde een kreuzer tol. De drukte was zo groot dat de brug al op 1 januari 1886 schuldenvrij aan de stad kon worden overgedragen.

Omdat grotere vrachtschepen niet meer onder de brug door pasten, kwam er tot 1912 een hogere en bredere brug die uiterlijk op het origineel leek. In de laatste oorlogsdagen van 1945 blies de Wehrmacht de brug op; al in 1946 was hij als een van de eerste Frankfurtse bruggen weer opgebouwd. Na een nieuwe verhoging in 1969 werd hij in 1993 grondig vernieuwd en kreeg hij twee liften.

Wat je er ziet

• Skylineuitzicht: in westelijke richting staan de bankentorens aan de Mainoever op een rij – vooral mooi in het blauwe uur, als de brug verlicht is.
• Griekse inscriptie: boven de noordelijke pijler staat een vers uit Homerus' Odyssee, dat kunstenaar Hagen Bonifer in 1999, het Goethejaar, aanbracht – vrij vertaald “varend over de wijndonkere zee naar mensen met een andere taal”.
• Liefdesslotjes: duizenden hangsloten hangen aan de reling. Bij werkzaamheden aan de verlichting liet de stad al slotjes verwijderen die kabelgoten blokkeerden – reken er dus op dat de reling af en toe wordt opgeruimd.
• Kunstgeschiedenis: Max Beckmann en Ernst Ludwig Kirchner hebben de brug geschilderd.
• Stoomtreinen: op enkele weekenden per jaar rijdt de Historische Eisenbahn Frankfurt langs de noordoever.

Bezoek en tips

Voor de oversteek zelf heb je maar een paar minuten nodig, met fotostops een kwartier. Het loont om hem te combineren met een wandeling langs de Mainoever of een boottocht: aan de oever van de oude binnenstad, direct bij de brug, leggen de rondvaartboten aan, bijvoorbeeld die van de Primus-Linie, die stroomopwaarts en stroomafwaarts varen. Aan de kant van Sachsenhausen kun je elektrische bootjes huren.

Entree en openingstijden zijn er niet – de brug is dag en nacht vrij toegankelijk. 's Avonds, als de stalen bogen worden aangestraald, maak je de sfeervolste foto's.

Bereikbaarheid en toegankelijkheid

Het dichtstbij ligt metrostation Dom/Römer (U4, U5); vandaar is het een paar minuten lopen over de Römerberg naar de Mainkai. Vanaf het Hauptbahnhof rijd je met de U4 rechtstreeks. Parkeerplaatsen in de oude binnenstad zijn schaars; reis het best met bus en tram. Sinds de renovatie van 1993 maken twee liften de toegang met rolstoel en kinderwagen gemakkelijker; de trappen aan de oevers hoef je dus niet te nemen.

In de buurt

Aan de noordoever begint de Neue Altstadt met de Römerberg en de Kaiserdom; het Goethe-Haus bereik je in ongeveer tien minuten. Aan de kant van Sachsenhausen staan de musea van de Museumsoever op een rij, en ook het uitkijkplatform van de Main Tower is maar een korte wandeling ver.