Thülsfelder Talsperre

Een stuwmeer in het vlakke land klinkt als betonnen oevers, maar de Thülsfelder Talsperre in het Oldenburger Münsterland ziet er eerder uit als een Zweeds scherenlandschap: vertakte baaien, zandstranden, dennenbos, veen en een van de grote heidevelden van Nedersaksen. Ze werd van 1924 tot 1927 gebouwd tussen Cloppenburg en Friesoythe, is de enige stuwdam in het Nedersaksische laagland en na de Talsperre Brohm het noordelijkste stuwmeer van Duitsland. Omdat er geen bootverkeer is, is het hier verrassend rustig.

Geschiedenis: hoogwaterbescherming met een bijeffect

De Soeste kon bij hevige regen of sneeuwsmelt haar water niet afvoeren en overstroomde regelmatig de omgeving van Friesoythe. In 1923 besloot de Oldenburgse Landtag tot de bouw; op een natuurlijke vernauwing van de Geest bij Thülsfeld kwam een dam van 9 m hoogte, waarvan de lengte afhankelijk van de bron op 3,1 tot 5 km wordt gesteld. Het stuwmeer bevat tot 10,8 miljoen kubieke meter, is bij volle stuwing maar zo'n 5 m diep en heeft uitgestrekte ondiepe zones. Kort na de bouw werd het gebied natuurreservaat (1937/38), en sinds 2000 hoort het bij het Europese FFH-netwerk van beschermde natuurgebieden. Van 2002 tot 2006 werd de installatie gerenoveerd.

Wat je er ziet

• De heide aan de westoever: ruim 68 hectare heide, onderhouden door ongeveer 220 schapen en 70 geiten die hier het hele jaar grazen. In de late zomer bloeit de struikhei.
• Het belevingspad: een rondweg van 10 km met 14 interactieve stations voert door veen en heide, over duinen en langs baaien; bij één station zie je een wandelende duin.
• De zwemstranden: twee zandstranden worden door de DLRG bewaakt, plus een zwemplek in het noorden. Zwemmen mag alleen op deze aangewezen plekken.
• De Friedensritter: op de fundamenten van een luchtafweerstelling uit de Tweede Wereldoorlog staat sinds 1980 een bakstenen sculptuur van de Poolse kunstenaar Antoni Hajdecky met het woord “vrede” in veel talen.
• Watervogels: in de winter rusten veel watervogels op het meer; een nieuw vogelobservatiestation is momenteel in aanbouw.

Bereikbaarheid en parkeren

Het meer is vrij toegankelijk, er wordt geen entree geheven. Voor wandelaars zijn er twee startpunten: de Wanderparkplatz Nord aan de Thülsfelder Straße in Friesoythe-Thülsfeld en de Wanderparkplatz Süd aan de Drei-Brücken-Weg in Garrel-Petersfeld, plus een busparkeerplaats. Met de bus bereik je de dam via halte “Garrel-Petersfeld, B72/Abzweig Talsperre” (lijnen 900 en S90) of de vraaghalte bij de jeugdherberg. Rond het meer zijn campings, vakantiehuisjes, een jeugdherberg, een klimbos en een golfbaan.

Tripto-tip

Voor het belevingspad heb je ongeveer drie uur nodig, voor een strandmiddag navenant langer. Het mooist is het in de late zomer, als de heide bloeit, of in de winter, als de watervogels rusten. Honden zijn welkom, maar moeten in het natuurreservaat aan de lijn en je moet op de paden blijven. Het pad is gedeeltelijk toegankelijk voor rolstoelen. Let tijdens de bouw van het vogelstation op bouwverkeer.