Sylt

Sylt is het grootste Duitse eiland in de Noordzee en voor veel mensen dé plek voor een vakantie aan zee: bijna 40 kilometer fijn zandstrand aan de westkust, het gloeiende Rote Kliff bij Kampen, wandelduinen bij List, rietgedekte Friese huizen in Keitum en het bruisende Westerland met zijn strandpromenade. Of je nu een dagje komt over de Hindenburgdamm of een week blijft tussen Waddenzee en branding: Sylt loont het in elk seizoen, als je van wind, ruimte en de Noordzee houdt.

Het eiland in het kort

Sylt is zo'n 38 kilometer lang, op het breedste punt 12,6 kilometer breed en bij List op het smalste punt maar ongeveer 320 meter. Met ruim 99 vierkante kilometer is het het op drie na grootste eiland van Duitsland. Het eiland is verdeeld in vijf gemeenten: de gemeente Sylt met Westerland, Keitum, Rantum, Tinnum, Archsum, Morsum en Munkmarsch, daarnaast List, Kampen, Wenningstedt-Braderup en Hörnum.

Westerland werd in 1855 badplaats. Sindsdien is het toerisme de motor van het eiland, en Sylt is uitgegroeid tot een ontmoetingsplaats voor strandgangers, surfers, natuurliefhebbers en fijnproevers. Tegelijk voert het eiland strijd tegen de zee: sinds het begin van de jaren zeventig worden de stranden regelmatig met zand opgespoten, en aan de zuidpunt verschuift de kust zo'n 40 meter per jaar.

Bezienswaardigheden op Sylt

• Strandpromenade van Westerland: het centrum van het eilandleven met strandstoelen, cafés en de muziekschelp voor concerten. Hier begin je het best je eerste eilanddag.
• Rotes Kliff bij Kampen: de steile afbraakkant van roodbruin zand en keileem is het fotomotief van het eiland – vooral in het avondlicht.
• Uwe-Düne: met 52,5 meter het hoogste punt van Sylt. Via een houten trap bereik je het uitkijkplatform met uitzicht over Kampen, de Waddenzee en de open Noordzee.
• Keitum: het “groene dorp” aan de wadkant met Friese huizen, kapiteinshuizen en hunebedden, rustiger en oorspronkelijker dan Westerland.
• Morsum-Kliff: een ongeveer 1,8 kilometer lang klif van tot 21 meter hoog, dat miljoenen jaren aardgeschiedenis toont in kleurrijke lagen.
• Listland en Ellenbogen: wandelduinen, heide en het smalle schiereiland Ellenbogen met de vuurtorens List-Ost en List-West helemaal in het noorden.
• Vuurtorens: op het eiland staan vijf vuurtorens. De zwart-witte toren van Kampen uit 1855 is de oudste.

Culinair is een broodje vis in de haven van List bijna verplicht programma; daar worden ook de bekende Sylter oesters gekweekt. Wie de wadkant wil leren kennen, boekt een begeleide wadlooptocht: de oostkust van het eiland ligt in het Nationalpark Schleswig-Holsteinisches Wattenmeer, dat UNESCO-werelderfgoed is. Bij eb ontdek je wadwormen, schelpen en krabben, en met een beetje geluk zie je zeehonden op de zandbanken.

Reizen naar Sylt: Hindenburgdamm, autotrein en veerboot

Sylt heeft geen wegverbinding met het vasteland. Sinds 1927 verbindt de ongeveer 11 kilometer lange Hindenburgdamm het eiland per spoor met het vasteland. Regionale treinen rijden via Niebüll tot Westerland; in deze treinen geldt ook het Deutschlandticket. Vanuit Hamburg zit je zonder overstap op de Marschbahn.

Met de auto laad je je voertuig in Niebüll op een van de autotreinen naar Westerland. Reken vooral in het weekend in de zomer op wachttijden en boek zo mogelijk vooraf. Vanuit Denemarken kom je ook met de veerboot van Havneby op Rømø naar List. Het vliegveld van Sylt in Tinnum wordt vooral seizoensgebonden aangevlogen.

Op het eiland kom je goed rond met de bus of de fiets – de fietspaden verbinden alle plaatsen en lopen vaak door de duinen.

Strand, kuurbelasting en beste reistijd

Voor toegang tot de bewaakte zwemstranden heb je een gastenkaart nodig; overnachtende gasten krijgen die via de kuurbelasting, dagbezoekers kopen een dagkaart. De actuele prijzen vind je bij de Insel Sylt Tourismus-Service. Strandstoelen kun je in Westerland en Rantum online of telefonisch reserveren.

Zwemmen kan van juni tot september, al blijft de Noordzee fris. Mooier om te wandelen en te fietsen zijn mei, juni en september. In de herfst en winter beleef je stormen, branding en heldere lucht – en aanzienlijk goedkopere accommodaties. Een hoogtepunt in de herfst is de Windsurf World Cup voor Westerland.

Tips voor gezinnen, hondenbezitters en toegankelijkheid

• Met kinderen: de ondiepe wadstranden aan de oostkant, wadlooptochten en het subtropisch zwembad Sylter Welle in Westerland zijn ideale aanvullingen op het weststrand. Let aan de westkust op de stroming en zwem alleen op bewaakte stukken.
• Met hond: op veel plekken zijn aangewezen hondenstranden; op de overige zwemstranden zijn honden in het seizoen meestal niet toegestaan.
• Toegankelijkheid: de promenade in Westerland is vlak en goed toegankelijk; veel strandovergangen lopen daarentegen over duinen en zand.

In de buurt

• Föhr en Amrum: de buureilanden zijn rustiger en per boot bereikbaar.
• Rømø in Denemarken met zijn enorme autostrand, per veerboot vanaf List.
• Schiereiland Eiderstedt met St. Peter-Ording en de vuurtoren van Westerheversand, ten zuiden op het vasteland.
• Nolde-Museum in Seebüll bij Niebüll, ideaal voor een stop op de heenreis.