Basilika St. Ulrich und Afra

Aan het zuidelijke eind van de Maximilianstraße staat het indrukwekkendste ensemble van Augsburg uit de geloofsgeschiedenis: twee kerken, een katholieke en een evangelische, muur aan muur. De grote, de Basilika St. Ulrich und Afra, behoort tot de laatste grote laatgotische kerkgebouwen van Zwaben. De 93 meter hoge uienkoepeltoren uit 1594 werd het voorbeeld voor ontelbare barokke kerktorens in Beieren. Binnen wachten je drie altaren die bijna tot aan het gewelf reiken, de grafkapellen van de Fuggers en de graven van de drie bisdomheiligen van Augsburg.

Geschiedenis: van martelaarsgraf tot Reichsgotteshaus

Het terrein was in de late oudheid een christelijk grafveld buiten de stad; hier zou de heilige Afra na haar martelaarsdood in het jaar 304 begraven zijn. Later vonden ook de bisschoppen Simpert († 807) en Ulrich († 973) hier hun laatste rustplaats. Sinds 1012 verzorgden benedictijnen de plek. Het huidige gebouw begon in 1474 als baksteenkerk onder Valentin Kindlin, stadsbouwmeester Burkhart Engelberg voltooide het schip, en koning Maximiliaan I legde in 1500 de eerste steen voor het koor van zijn “Reichsgotteshaus” (rijkskerk). Beeldenstorm en geloofsstrijd onderbraken de werkzaamheden, de slotwijding volgde pas in 1607.

In de sacristie werden in 1653 Ferdinand IV en in 1690 Jozef I tot Rooms-Duitse koning uitgeroepen. Na de secularisatie van 1802 werd de kerk stadsparochiekerk, in 1937 kreeg ze de titel Pauselijke Basiliek. De voorhal in het westen werd al in 1526 aan de protestanten overgedragen en later uitgebouwd tot de evangelische St.-Ulrichs-Kirche. De twee Ulrichskerken zijn daarmee een gedenkteken van het confessionele tijdperk.

Wat je er ziet

• Drie altaren van Hans Degler: ze ontstonden in 1604–1607 en tonen Pinksteren, de geboorte van Christus en de opstanding, dus de drie hoogste christelijke feesten. Ze gelden als een uitstekend voorbeeld van hoe de Contrareformatie een laatgotische ruimte opnieuw in scène zette.
• Preekstoel: eveneens van Degler, in 1608 uit eikenhout gesneden.
• Fuggerkapellen: vijf kapellen aan het schip dienden de familie Fugger als grafkapel. Het Fuggerorgel op de westgalerij gaat terug op een schenking van Jakob III Fugger; op de vleugels zijn meerdere Fuggers afgebeeld, onder wie Jakob Fugger “de Rijke”.
• Onderkerk: hier liggen de barokke tombe van de heilige Ulrich en de Romeinse sarcofaag waarin Afra begraven zou zijn.
• Simpertkapel: de grafkapel van de derde bisdomheilige werd in 1714 opnieuw ingericht.

Weetjes

Bij bouwwerkzaamheden aan de crypte ontdekte men in 1961 24 laatromeinse en Merovingische graven; in totaal zijn op het terrein zo'n 700 graven uit de late Romeinse tijd tot in de vroege middeleeuwen aangetoond. Gepland waren overigens twee torens; de zuidelijke werd uit geldgebrek nooit gebouwd. In 1782 droeg paus Pius VI hier een mis op, in 1987 bezocht paus Johannes Paulus II de basiliek.

Bezoek

De basiliek is een parochiekerk; bezichtiging is buiten de diensten mogelijk. Missen zijn er onder meer op zondag om 8.45, 10.30 en 18.00 uur en op werkdagen meestal om 9.15 en 18.00 uur. Plan je bezoek daarom het best tussen de missen in en vraag bij de parochie na of de kerk op dat moment open is.

Bereikbaarheid

Het adres is Ulrichsplatz 30, aan het zuideinde van de Maximilianstraße. Vanaf het Rathausplatz loop je ongeveer tien minuten langs de prachtige straat, langs het Schaezlerpalais en de Herkulesbrunnen.

Tripto-tip

Reken op 30 tot 60 minuten en kijk eerst even in de evangelische Ulrichskirche ervoor, dan wordt het naast elkaar van de gezindten tastbaar. Het mooist is het zicht op beide kerken 's avonds vanaf de Maximilianstraße. De Augsburger Puppenkiste (poppentheater) ligt op slechts een paar minuten afstand.