Sophienhöhle

De Sophienhöhle bij Ahorntal hoort tot de mooiste druipsteengrotten van de Fränkische Schweiz en ligt aan de helling van het Ailsbachtal, direct naast Burg Rabenstein. In drie grote kamers zie je stalactieten, stalagmieten en sintervormen, plus vondsten van holenberen. De rondleiding duurt ongeveer 40 minuten, en ook de weg erheen door het bos hoort bij het uitstapje. De grot is goed geschikt voor gezinnen en voor regendagen in Opper-Franken.

Geschiedenis van de grot

In februari 1833 stuitte de tuinman Michael Koch bij graafwerkzaamheden voor graaf Franz Erwein von Schönborn-Wiesentheid op de grot. De graaf vernoemde haar naar zijn schoondochter Sophie, en al in 1834 was ze geopend als toeristische grot. Het hele grotsysteem is ongeveer 900 meter lang, het hoofddeel van de Sophienhöhle meet zo'n 500 meter. Er werden talrijke botten van holenberen gevonden, plus resten van mammoet, wolharige neushoorn, rendier en holenhyena. Uit de botten van 2011 ontstond een bijna compleet berenskelet met de naam “Benno”. Elektrisch licht is er sinds 1971, sinds 2012 zorgt ledverlichting ervoor dat er minder algen groeien. Tussen 2008 en 2012 kwamen gemiddeld zo'n 29.000 bezoekers per jaar. In het jaar 2000 werd de grot om veiligheidsredenen gesloten en na de renovatie in 2002 weer geopend. De huidige exploitanten hebben haar samen met Burg Rabenstein gekocht.

Wat je tijdens de rondleiding kunt verwachten

De rondleiding door de grot duurt ongeveer 40 minuten en beslaat zo'n 220 meter. De meeste druipstenen zien gasten in de eerste twee gedeelten, waaronder de grootste stalagmiet, de “Millionär”. Het derde deel toont vooral kale rots en neergestorte blokken. In de grot blijft het het hele jaar ongeveer 9 °C, neem dus een warme jas en stevige schoenen mee. De groepen zijn beperkt tot 20 personen.

Openingstijden en tickets

De rondleidingen boek je via de ticketshop van Burg Rabenstein, resterende kaartjes zijn ter plaatse verkrijgbaar. De voorverkoop eindigt telkens 15 minuten voor aanvang, per bestelling komen servicekosten van 3,5 procent. In de zomer vinden rondleidingen plaats van dinsdag tot en met zondag, in de winter liggen de reguliere rondleidingen stil. Controleer actuele data en prijzen in de ticketshop voor je vertrekt. Kinderen onder de 4 jaar hebben volgens de ticketshop geen ticket nodig.

Bereikbaarheid en parkeren

Met de auto verlaat je de A9 bij Trockau of Pegnitz en volg je de B470 richting Behringersmühle, later via Oberailsfeld naar de Schweins-Mühle en dan links richting de burcht. Vanaf de parkeerplaats loop je ongeveer 10 tot 15 minuten over oneffen bospaden met trappen naar de grot. Met het openbaar vervoer rijden meerdere buslijnen naar halte Rabenstein, daarna is het nog ongeveer een kilometer lopen. In het weekend en op feestdagen rijdt seizoensgebonden de Bier-, Brotzeit- und Burgenexpress (VGN-lijn 343).

Met kinderen en toegankelijkheid

Kinderen houden van druipstenen en het berenskelet, maar let op de trappen. Voor mensen met beperkte mobiliteit is de route volgens de ticketshop niet aan te raden.