Kalksinterterrassen in het Lillachtal

Het water klatert hier niet gewoon bergafwaarts, het loopt over kleine, mosgroene trappen, bekkens en watervalletjes. De kalksinterterrassen in het Lillachtal bij Weißenohe zijn een natuurverschijnsel dat de beek zelf heeft opgebouwd: uit het kalkrijke bronwater zet zich kalktuf af, dat langzaam uitgroeit tot treden. De Lillach geldt als een uitstekend voorbeeld van de sinterbeken in de Fränkische Schweiz en werd in 2021 bekroond in de Beierse wedstrijd “Ausgezeichnete Bäche” (onderscheiden beken).

Hoe de terrassen ontstaan

De Lillach ontspringt ten oosten van Weißenohe aan een karstbron, die uit een kleine rotsgrot in de jurakalk op 463 meter hoogte komt, gemiddeld met zo'n 50 liter per seconde. Onderweg door het gesteente heeft het water veel kalk opgelost. Zodra het aan de oppervlakte over mos en obstakels stroomt, geeft het koolstofdioxide af en slaat de kalk neer. Zo groeien sintertreden, ook wel kalktuftterrassen genoemd. Na nauwelijks drie kilometer ontmoet de Lillach bij Weißenohe de Kalkach; samen vormen ze de Aubach. Bron en terrassen zijn aangewezen als geotoop, de sinterterrassen bovendien als natuurmonument.

Wat je er ziet

• De sintertreden: ondiepe bekkens en kleine watervallen volgen elkaar over lange stukken van de beekloop op, vooral mooi als er veel water stroomt.
• Lillachquelle: aan het bovenste uiteinde borrelt het water uit de rotsgrot. Met Pasen wordt de bron versierd als Osterbrunnen (paasput), een gebruik uit de Fränkische Schweiz.
• Dieren en planten: in het dal leven ongeveer 130 soorten kevers en vlinders, plus vuursalamander, waterspreeuw en de gestreepte bronlibel, een libel. Let aan de oever op goudveil en muskuskruid.
• Loopbruggen en borden: bij een renovatie in 2016 is het pad veiliggesteld met loopbruggen, bruggetjes, leuningen, zitgroepen en nieuwe bewegwijzering.

Wandeling en bereikbaarheid

De korte variant is het Naturlehrpfad Lillachtal (natuurleerpad) vanaf Weißenohe, ongeveer 3 kilometer heen en terug in zo'n uur. Wie verder wil lopen, verbindt het dal met een langere rondwandeling naar de bron en door de omgeving van Gräfenberg. Weißenohe ligt in het district Forchheim aan de Gräfenbergbahn vanuit Neurenberg, ruim 20 kilometer ten noordoosten van de stad. Het pad heeft enkele trappen en is maar beperkt geschikt voor kinderwagens.

Goed om te weten

Zo'n 50.000 bezoekers per jaar komen hier, en het dal is een kwetsbaar beschermd gebied. Blijf op de paden en betreed de sintertreden niet, ze breken gemakkelijk af. Na stormen kan het pad door omgevallen bomen afgesloten zijn; let op de borden ter plaatse.

Tripto-tip

Kom in het voorjaar of na regen, dan voert de Lillach het meeste water aan en glanzen de treden. In droge zomers is de beek een stuk smaller. Voor een stop daarna ligt de kloosterbrouwerij in Weißenohe voor de hand.