Schloss Mespelbrunn

Schloss Mespelbrunn ligt in een afgelegen zijdal van het Elsavadal in de Spessart, tussen Aschaffenburg en Würzburg, en weerspiegelt zich met zijn ronde toren en trapgevels in de vijver. Sinds het begin van de 15e eeuw is het in familiebezit (eerst van de familie Echter, sinds 1658 van de familie von Ingelheim); de familie woont nog steeds in de zuidvleugel. Met 90.000 tot 100.000 bezoekers per jaar is het een van de bekendste waterslotten van Duitsland, en tijdens de rondleiding zie je kamers die al generaties lang zo zijn ingericht.

Geschiedenis: de Echter von Mespelbrunn

Op 1 mei 1412 schonk de aartsbisschop van Mainz, Johann II von Nassau, zijn houtvester Hamann Echter een verlaten hoeve met de naam “Espelborn”. De familie noemde zich daarna Echter von Mespelbrunn en bouwde een versterkt huis met slotgracht en donjon. Peter III Echter en zijn vrouw Gertrud von Adelsheim lieten het complex vanaf 1551 in renaissancestijl uitbreiden; boven het trapportaal in de binnenplaats herinneren reliëfs en een huisspreuk aan het echtpaar.

Hun zoon Julius Echter, geboren in 1545 in Mespelbrunn, werd in 1573 prins-bisschop van Würzburg. Hij stichtte in 1576 het Juliusspital en in 1583 de universiteit van Würzburg. Door een huwelijk kwam het slot in 1658 aan de familie von Ingelheim, die zich sindsdien “von Ingelheim genannt Echter von und zu Mespelbrunn” noemt en het tot op heden bezit.

Hoe het sprookjesbeeld ontstond

Het slot dankt zijn huidige aanzicht aan een ingreep in de 19e eeuw: rond 1840 werd de westvleugel aan de vijverkant gesloopt, die het gebouw een gesloten, weerbaar uiterlijk had gegeven. Sindsdien opent de binnenplaats zich via een boog met een galerij van maaswerk naar het water. In de Tweede Wereldoorlog bleef het verborgen gelegen slot ongedeerd. In 1957 werd hier de film “Das Wirtshaus im Spessart” met Liselotte Pulver gefilmd.

Wat je er ziet

• Uitzicht op de vijver: ronde toren, kapeltoren en erker boven het water, het bekendste fotomotief.
• Binnenplaats: met renaissanceportaal, loggia en de reliëfs van Peter Echter en Gertrud von Adelsheim.
• Noordvleugel: een deel van de vertrekken is sinds het begin van de jaren twintig van de vorige eeuw voor bezoekers geopend. Veel ervan liet graaf Philipp Rudolf von Ingelheim rond 1904 in historiserende stijl opnieuw inrichten.
• Park: sinds 2020 is ook een eerder privégedeelte van het park toegankelijk.

Rondleidingen en prijzen

• Seizoen: 28 maart tot en met 9 november 2026, daarna winterpauze.
• Openingstijden: 9.30–17.00 uur, laatste toegang omstreeks 16.30 uur.
• Bezoek: alleen met rondleiding, duur 35–40 minuten. Doordeweeks starten twee rondleidingen per uur, in het weekend drie tot vier.
• Entree inclusief rondleiding: volwassenen € 7, scholieren en studenten € 3,50, kinderen onder de 6 jaar gratis.
• Betalen: pinnen kan niet, neem contant geld mee.

Bereikbaarheid en tips

Met de auto rijd je over de A3, afrit Rohrbrunn of Weibersbrunn, dan over de B8 richting Aschaffenburg en door Mespelbrunn tot aan de Schlossallee. Het parkeerterrein kost € 3, accepteert alleen munten en sluit om 18.00 uur. In het slot zijn geen toiletten; die vind je bij het parkeerterrein. Honden mogen niet mee de rondleiding in; bij de kassa is een plek om ze vast te maken. Kom als het kan doordeweeks, in het weekend wordt het druk. Buiten de rondleiding om kun je niet zelfstandig op het terrein blijven; daarna kun je neerstrijken in de biertuin van het slotcafé. De bedevaartskerk van Hessenthal met de familiegrafkelder van de Echter ligt vlakbij.