Walchenseekraftwerk

Het Walchenseekraftwerk in Kochel am See is een van de bekendste technische monumenten van Beieren en tot op de dag van vandaag in bedrijf. Zes machtige pijpleidingen voeren water van de Walchensee zo'n 200 meter lager naar het Kochelsee, waar in een imposante machinehal de turbines draaien. Het infocentrum met uitzicht in de hal is gratis en laat zich prachtig combineren met een uitstap naar de twee meren.

Geschiedenis: het grote project van Oskar von Miller

Het idee om het hoogteverschil tussen Walchensee en Kochelsee te benutten, werd decennialang nagejaagd door ingenieur Oskar von Miller. In 1918 keurde de Beierse Landtag de bouw goed, in november van datzelfde jaar begonnen de werkzaamheden. Op het hoogtepunt werkten er zo'n 2100 mensen op de bouwplaats, 17 arbeiders kwamen om het leven, een gedenkplaat herinnert aan hen. Op 24 januari 1924 leverde de eerste turbine stroom aan het net. Een belangrijk doel was vanaf het begin de elektrificatie van het spoor in Beieren. Sinds 1983 staat de installatie onder monumentenzorg, tegenwoordig wordt ze geëxploiteerd door Uniper.

Wat je er ziet

• Pijpleidingen: zes stalen persleidingen, elk zo'n 430 meter lang, lopen de helling af, een fotomotief al vanaf de Kesselbergstraße.
• Wasserschloss: hoog op de helling vangt een vereffeningsbekken drukschommelingen op. 's Avonds zijn het Wasserschloss en een pijpleiding verlicht.
• Machinehal: vier Francis-turbines produceren stroom voor het openbare net, vier Pelton-turbines leveren treinstroom. In totaal levert de centrale zo'n 124 megawatt.
• Infocentrum: tentoonstelling over waterkracht en energie, plus uitzicht in de historische hal. Op de binnenplaats staat een afgedankt turbinewiel.

Jaarlijks komen er bijna 100.000 bezoekers. Voor het infocentrum volstaan 45 tot 90 minuten.

Spannend is ook het principe erachter: de Walchensee ligt op zo'n 801 meter, het Kochelsee op ongeveer 600 meter. Een circa 1200 meter lange tunnel voert het water door de Kesselberg naar het Wasserschloss, vandaar stort het door de buizen naar de turbines. Daarnaast wordt water uit de Isar en de Rißbach naar de Walchensee overgeleid. Per jaar produceert de centrale meer dan 300 gigawattuur stroom.

Openingstijden en entree

In 2026 is het infocentrum van dinsdag tot en met zondag van 10.00 tot 17.00 uur geopend, op maandag alleen op feestdagen. Het seizoen 2026 eindigt op 8 november, daarna is er tot het voorjaar pauze. De entree is gratis, aanmelden hoeft niet. Voor groepsrondleidingen vraag je per e-mail of telefonisch na bij het infocentrum. Uniper biedt bovendien een lezingenreeks in de centrale aan.

Bereikbaarheid

De centrale ligt in het dorpsdeel Altjoch aan de Kesselbergstraße (B 11), aan de zuidoever van het Kochelsee. Vanuit München rijd je via de A 95 tot afrit Murnau/Kochel en verder naar Kochel am See. Met de trein bereik je Kochel met de Kochelseebahn via Tutzing. Vanaf station Kochel zijn het nog enkele kilometers naar Altjoch; de busverbinding check je het best vooraf in de reisplanner.

Met kinderen en tips

Voor technisch geïnteresseerde kinderen is de hal met de reusachtige machines een belevenis, en het bezoek kost niets. Combineer de centrale bijvoorbeeld met een rit over de haarspeldbochten van de Kesselberg omhoog naar de Walchensee, een wandeling of kabelbaanrit naar de Herzogstand of een bezoek aan het Franz Marc Museum in Kochel. Bij regen is het infocentrum een goed alternatief voor een bergtocht.