Walchensee

Het is de kleur die iedereen verrast: bij zon licht de Walchensee op in een turquoise dat je eerder in het Caribisch gebied zou verwachten. Toch ligt hij op 801 meter hoogte in de Beierse Voralpen, zo'n 75 kilometer ten zuiden van München, omringd door Herzogstand, Jochberg en de eerste toppen van het Estergebirge. Met 16,4 km² oppervlakte en tot 190 meter diepte hoort hij bij de grootste en diepste Alpenmeren van Duitsland. Omdat er nauwelijks motorboten varen en de oever bijna nergens bebouwd is, lijkt hij ook op drukke zomerdagen verrassend rustig.

Een oud meer met stroomgeschiedenis

De Walchensee vult een tektonische depressie; hij is dus niet door gletsjers uitgeschuurd, maar gevormd door gebergtevormende krachten en daarmee een van de oudste meren van Duitsland. In oorkonden verschijnt hij in de 11e eeuw als “Walhense”. De naam verwijst waarschijnlijk naar de “Walchen”, zoals men Romaanse buren noemde, en naar de oude route naar Italië: al in 1492 ontstond de eerste Kesselbergstraße, en ook Goethe rustte op zijn reizen naar Italië aan het meer.

Sinds 1924 is de Walchensee tegelijk een enorm waterreservoir. Zes buizen leiden het water naar het zo'n 200 meter lager gelegen Walchenseekraftwerk aan het Kochelsee, een idee van Oskar von Miller, de oprichter van het Deutsches Museum. Daarom schommelt de waterstand per seizoen enkele meters.

Wat je kunt beleven

• Zwemmen: alle officiële zwemplekken zijn gratis, meestal met kiezelstrand en een vlakke instap. Bijzonder geliefd zijn de zuidoever tussen Einsiedl en Niedernach en de baaien tussen Urfeld en Sachenbach. Douches en toezicht zijn er doorgaans niet.
• Surfen en zeilen: bij mooi weer steekt tegen de middag meestal een thermische wind op die vanaf Urfeld over het meer trekt. Dat maakt de Walchensee een bekend revier voor windsurfers, kiters en zeilers.
• Herzogstand: met de Herzogstandbahn zweef je naar de lievelingsberg van koning Ludwig II en zie je het meer van bovenaf. Wandelaars kunnen verder over de kam naar de Heimgarten.
• Jochberg en Zwergern: de Jochberg is een klassieke uitzichtwandeling, het 140 hectare grote schiereiland Zwergern omrond je rustig te voet.
• Duiken: helder water met zicht tot 40 meter en wrakken op de bodem, waaronder vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog, trekken duikers aan.

Wetenswaardigheden

De schilder Lovis Corinth bracht vanaf 1919 tot zijn dood in 1925 zijn vakanties door in Urfeld en schilderde hier de beroemde Walchensee-schilderijen. Een 2,5 km lange themaroute met zeven borden leidt van Urfeld naar het Walchensee-Museum, dat een belangrijke grafische collectie van de kunstenaar toont. Het kleine eiland Sassau is natuurgebied en mag het hele jaar niet worden betreden. Volledig dichtgevroren was het meer voor het laatst in de winters van 1963 en 1980, omdat wind en stroming de ijsvorming meestal verhinderen.

Bereikbaarheid en parkeren

Met de auto bereik je het meer via de B 11 en de bochtige Kesselbergstraße vanuit Kochel. Parkeerplaatsen zijn bij de zwemplekken schaars en raken op zomerweekenden vroeg vol. Veel zwemplekken bereik je ook met de RVO-bus vanaf Kochel am See; dienstregelingen krijg je bij de Tourist-Information. Honden moeten in het landschapsbeschermingsgebied aan de lijn blijven en mogen bij de openbare zwemplekken niet het water in. Barbecueën, vuur maken en wild kamperen zijn aan het meer verboden.

Tripto-tip

Kom op een doordeweekse dag of vroeg in de ochtend, dan heb je de kiezelbaaien aan de zuidoever bijna voor jezelf en vind je nog een parkeerplaats. Voor de mooiste kleur loont de blik van bovenaf: Herzogstand of Jochberg bij helder weer, het liefst in de ochtend. Reken voor zwemmen en een kleine wandeling op een hele dag. Het Kochelsee met het Walchenseekraftwerk neem je op de terugweg meteen mee.