Schloss Weilburg

De Lahn maakt bij Weilburg een bijna volledige lus, en precies op de rotsrug in het midden ervan staat Schloss Weilburg. Over 400 m lengte strekt het complex zich uit langs de oostrand van de berg en het beslaat bijna de helft van de oude binnenstad. De kern is een renaissanceslot uit de 16e eeuw, waaromheen graaf Johann Ernst van Nassau-Weilburg vanaf 1701 een complete barokke residentie liet bouwen, met oranjerieën, kerk en terrastuinen. Het resultaat behoort tot de belangrijkste barokke slotcomplexen van Hessen.

Geschiedenis: van de Konradiners tot Luxemburg

Al in 906 stond er op de berg een versterkte zetel van de Konradiners. Koning Koenraad I stierf in 918 in Weilburg. In 1294 kocht koning Adolf van Nassau de plaats en verleende hem stadsrechten; daarna resideerde er steeds weer een tak van het huis Nassau. Het oudste deel van het huidige Hochschloss, de oostvleugel, liet graaf Philipp III vanaf 1533 bouwen, en tot 1590 groeide dat uit tot een gesloten complex met vier vleugels.

De grote uitbreiding volgde van 1701 tot 1721: landsbouwmeester Julius Ludwig Rothweil voegde bestuursgebouwen, paardenstal, slotkerk, raadhuis en tuinen zo samen dat alles uit één stuk lijkt. Op de bouwplaats zouden meer dan 720 arbeiders hebben gewerkt. Via de Nassauers kwam het slot in 1890 aan het groothertogdom Luxemburg. In 1935 verkocht groothertogin Charlotte het aan de Pruisische staat, en sinds 1945 is het eigendom van de deelstaat Hessen. Omdat bijna de hele inrichting naar Luxemburg was gegaan, werden de vertrekken opnieuw ingericht met meubels uit andere kastelen.

Wat je er ziet

• De renaissancebinnenplaats: de onregelmatige binnenhof met arcaden en leeuwenfontein is dankzij de akoestiek in de zomer het podium van de Weilburger Schlosskonzerte.
• Het Badekabinett (badkamer): de zwarte marmeren badkuip uit 1709 had stromend koud en warm water, verwarmd in twee koperen ketels in een stookkamer ernaast.
• Het Chinakabinett: gouden wandetagères met Oost-Aziatisch porselein omlijsten de portretten van Johann Ernst en zijn vrouw Maria Polyxena.
• Het Kurfürstliches Gemach: de pronkslaapkamer voor hoge gasten met rood bed, sterrenparket en een schouw van zwart marmer vormt het hoogtepunt van de barokke reeks vertrekken.
• De Obere Orangerie (bovenste oranjerie): omdat echt Delfts blauw de graaf te duur was, schilderde Georg Friedrich Christian Seekatz zo'n 2000 tegels levensecht op de muur.
• De slottuin: de terrassen ontstonden van 1706 tot 1714. Vanaf het bovenste terras, gesteund door een tot 12 m hoge muur, kijk je ver over het Lahndal. De Untere Orangerie (onderste oranjerie) uit 1711 tot 1713 is geïnspireerd op de oranjerie van Versailles en doet tot op vandaag dienst als winterverblijf voor plantenbakken.

Opmerkelijk: een stukje Luxemburg in Hessen

Onder het altaar van de slotkerk ligt de vorstengrafkelder met meer dan 30 Nassause en Luxemburgse heersers. Bij de verkoop in 1935 bleef die in bezit van het Luxemburgse vorstenhuis. Ze wordt maar één keer per jaar geopend, op 17 november, de sterfdag van groothertog Adolf, de laatste hertog van Nassau.

Bezoek en tijdsplanning

De binnenruimten zie je alleen tijdens een rondleiding van ongeveer 60 minuten; die start elk heel uur, vanaf twee personen, en voert door de west-, noord-, oost- en zuidvleugel en de Obere Orangerie. De slottuin is het hele jaar tot het donker vrij toegankelijk. Met de tuin en een wandeling over de Marktplatz moet je rekenen op twee tot drie uur. De Stadtpfeiferturm is momenteel gesloten.

Tickets en openingstijden

• Maart tot en met oktober: dinsdag tot en met zondag 10.00–17.00 uur, rondleidingen elk uur van 10.00 tot 16.00 uur
• November tot en met februari: dinsdag tot en met zondag 10.00–16.00 uur, rondleidingen elk uur van 10.00 tot 15.00 uur
• Gesloten: op maandag (behalve op feestdagen), van 24 tot en met 26 december en op 31 december en 1 januari
• Entree met rondleiding: € 9, met korting € 7,50, gezinskaart € 22,50, kinderen tot en met 5 jaar gratis
• Combiticket met het Bergbau- und Stadtmuseum in de voormalige kanselarij: € 13, met korting € 9,50

Bereikbaarheid en tips

Het slot ligt aan de Schlossplatz, midden in de oude binnenstad. Weilburg heeft een station aan de Lahntalbahn; vandaar loop je over de Lahn omhoog. Met het ticket krijg je korting in Schloss Braunfels, dat zich goed leent voor een tweede uitstapje. Mooie foto's van het hele slot maak je vanaf de overkant van de rivier, waar de gevel boven de Lahn oprijst.