Philosophenweg

De Philosophenweg in Heidelberg (filosofenpad) is de beroemdste wandelroute van de stad en een van de mooiste uitkijkpunten aan de Neckar. Hij loopt langs de zuidhelling van de Heiligenberg in de wijk Neuenheim, precies tegenover de oude stad en het slot. Van hierboven liggen de Alte Brücke, de Heiliggeistkirche, de slotruïne en de Königstuhl aan je voeten, als op een ansichtkaart. De route is gratis, altijd toegankelijk en goed te combineren met een wandeling door de oude stad.

Een pad met een verhaal

De Philosophenweg is ruim 2 kilometer lang. Waar de naam vandaan komt, is niet helemaal duidelijk. Graag wordt verteld dat dichters als Hölderlin en Eichendorff hier zouden hebben gefilosofeerd. Waarschijnlijker is dat studenten het pad zo noemden: vroeger begon iedereen met filosofie, “student” en “filosoof” waren bijna synoniem, en het pad door de wijngaarden was een geliefd doel voor romantische wandelingen.

Het eerste, steile stuk van zo'n 700 meter voert langs villa's en instituten van de universiteit, onder meer het Physikalisches Institut. Daarna loopt het pad bijna vlak langs de helling. Iets hoger in het bos ligt bovendien de Obere Philosophenweg, maar het mooiste uitzicht heb je op het onderste pad.

Wat je er ziet

• Philosophengärtchen: een zonnig terras met palmen en planten uit warmere streken, die gedijen in het milde klimaat aan de zuidhelling. Hier heb je het beste uitzicht op de Neckar, de oude stad, het slot en de Königstuhl, bij helder weer tot ver in de Rijnvlakte.
• Eichendorff-gedenkteken: een buste van de dichter staat in het tuintje, op de sokkel lees je een van zijn gedichten. Eichendorff studeerde enkele maanden in Heidelberg.
• Hölderlin-Anlage: aan het oostelijke einde herinnert een gedenksteen aan Hölderlins ode “Heidelberg”.
• Schlangenweg: de tweede, zeer steile klim begint direct bij de Alte Brücke en slingert met veel treden door oude wijnbouwterrassen omhoog.

Route en tijdsplanning

Voor de wandeling met fotostops heb je 1 tot 2 uur nodig. Er zijn twee klassieke varianten:

1. Rustige start: van de Theodor-Heuss-Brücke naar de Neuenheimer kant, dan via de Bergstraße omhoog. De klim is aan het begin steil, maar gelijkmatig.
2. Steile start: over de Alte Brücke en de Schlangenweg. Korter, maar met ongelijke treden en niets voor kinderwagens.

Het mooiste is een rondje: omhoog via de Schlangenweg, boven langs naar het westen en via de Theodor-Heuss-Brücke terug naar het Bismarckplatz. Wie meer tijd heeft, loopt door naar de Heiligenberg met Thingstätte (openluchttheater uit de jaren dertig), Michaelskloster en uitkijktoren.

Tip: het mooiste licht voor foto's van het slot en de oude stad heb je in de middag en tegen de avond.

Bereikbaarheid, parkeren en toegankelijkheid

Startpunt voor de rustige variant is het Bismarckplatz, het centrale knooppunt van tram en bus in Heidelberg. Naar de Schlangenweg loop je het best via de oude stad en de Alte Brücke. Met de auto naar boven rijden loont niet: de weg is smal en boven zijn er nauwelijks keerplekken. Parkeer liever in een parkeergarage in het centrum.

Rolstoeltoegankelijk is de Philosophenweg niet, het onderste stuk is erg steil. Honden aan de lijn zijn op het openbare pad geen probleem.

In de buurt

• Alte Brücke: de stenen brug met brugpoort en Brückenaffe (brugaap), aan de voet van de Schlangenweg.
• Heidelberger Schloss: de ruïne die je vanaf de Philosophenweg zo mooi ziet.
• Heiligenberg: Thingstätte, kloosterruïnes en bos boven het pad.
• Königstuhl: de uitkijkberg aan de andere kant van de Neckar.