Gespensterwald Nienhagen

Hoge, kale stammen die schuin van de zee wegleunen, erboven een bladerdak dat de wind als met een schaar heeft bijgeknipt: het Gespensterwald (spookbos) in het Oostzeebad Nienhagen, tussen Rostock-Warnemünde en Heiligendamm, is een van de ongewoonste bossen aan de Duitse kust. Het ligt direct aan de ongeveer twaalf meter hoge steilkust, en tussen de bomen zie je steeds weer de Oostzee. Het sterkst werkt het in de schemering of bij mist, als de verwrongen takken echt op spoken lijken.

Wat dit bos zo bijzonder maakt

Het Gespensterwald is de ongeveer 1,25 km lange en zo'n 100 m brede kuststrook van het Nienhäger Holz, een gemengd bos van ongeveer 180 hectare. Hier groeien vooral beuken, daarnaast eiken, haagbeuken en essen, sommige tot 170 jaar oud. Zilte, vochtige zeelucht en de constante wind hebben ze door de jaren heen vervormd: de kronen groeien eenzijdig, de takken kronkelen als slangen. Tussen de hoge, gladde stammen ontstaat de indruk van een hal van grijze zuilen. Waar de naam precies vandaan komt, is niet vastgelegd; de plaatselijke bevolking zegt over de plek: “Wo der Wind das Gras mäht” (waar de wind het gras maait).

De kust is voortdurend in beweging. Elk jaar breekt gemiddeld zo'n 25 cm steilkust af, daarom staan sommige bomen al direct op de rand. Zo'n anderhalve kilometer voor de oever ligt een kunstmatig rif dat wordt gebruikt door onderzoekers.

Wat je er ziet

• De zuilenhal van beuken: in de kern van het bos staan de slanke, gladde stammen bijzonder dicht, een geliefd fotomotief.
• De steilkust: vanaf het pad aan de rand kijk je uit op strand en zee. Blijf op de paden, want de rand kan wegbrokkelen.
• De E9: de Europese lange-afstandswandelroute loopt als fiets- en wandelpad langs de kust midden door het bos.
• Verder naar Börgerende: achter het Gespensterwald begint een kustpad dat naar het buurdorp Börgerende leidt.

Kosten, bereikbaarheid en parkeren

Het bos is altijd vrij toegankelijk; er wordt geen entree geheven. Nienhagen heft wel een toeristenbelasting (Kurabgabe) het hele jaar door: van mei tot en met september € 2, van oktober tot en met april € 1 per persoon per dag; kinderen onder 16 jaar zijn vrijgesteld. Dagjesmensen betalen die bij de gecombineerde automaten voor toeristenbelasting en parkeerkaartjes in het dorp of bij de Kurverwaltung. Met de auto rijd je vanuit Rostock of Bad Doberan naar Nienhagen en parkeer je op een van de betaalde parkeerplaatsen in het dorp; het bos grenst direct aan de bebouwing. Let op: twee strandafgangen in Nienhagen (“Schulweg” en “Technopark”) zijn in 2025 afgesloten wegens instortingsgevaar; volg de borden ter plaatse.

Tripto-tip

Voor een wandeling door het bos is een uur genoeg; met het kustpad naar Börgerende en terug reken je op twee tot drie uur. Kom vroeg in de ochtend of in de schemering, dan is het leger en is het licht tussen de stammen op zijn mooist. In herfst en winter, als de bomen kaal zijn, oogt het bos nog spookachtiger. Naar Warnemünde en Heiligendamm is het telkens maar een paar kilometer.