Burg Wildenstein

Kijk je in het Obere Donautal bij Beuron omhoog, dan zie je hoog op de rotsrand witte muren met rode daken, alsof ze rechtstreeks uit de kalkrots zijn gegroeid. Burg Wildenstein staat ruim 200 meter boven de Donau en geldt als een van de best bewaarde hoogteburchten van Duitsland. Hoofdburcht en voorburcht staan op kunstmatig verticaal uitgehouwen rotsen en zijn alleen via bruggen te bereiken. Nu is de burcht een jeugdherberg, maar burchtplaats en Burgschenke (burchtkroeg) zijn ook open voor wandelaars en dagbezoekers.

Geschiedenis: de dure vesting van de heren von Zimmern

De burcht ontstond in de 13e eeuw als opvolger van meerdere kleinere rotsburchten van de heren von Wildenstein in de omgeving. Een zogenaamde vermelding uit 1077 berust op een vervalsing. Haar huidige gezicht dankt de burcht aan Gottfried Werner von Zimmern, die haar vanaf 1514 liet uitbouwen tot een vesting uit de vroegmoderne tijd. Tot 1554 ontstond een mengvorm van burcht en vesting zoals die in Europa nog maar zelden voorkomt: diepe grachten met ophaalbruggen, rotswanden die zo'n 25 meter steil waren afgehouwen en weinig doelwit voor kanonnen. Zo'n 40.000 gulden stak Gottfried Werner in de bouw, een veelvoud van wat hij elders voor een hele burcht met drie dorpen had betaald. De Zimmerische Kroniek vertelt op ruim 1500 pagina's over het leven van de familie, en daarom geldt Wildenstein nog altijd als de burcht van de Zimmerns.

In 1627 kwam de burcht in handen van het huis Fürstenberg. In de Tweede Wereldoorlog lagen er kunstschatten in de ridderzaal, en begin 1945 trok de filosofische faculteit van de Universiteit van Freiburg na het luchtbombardement op de stad met tien hoogleraren en 30 studenten naar de burcht, waarschijnlijk op aanraden van de in Meßkirch geboren filosoof Martin Heidegger. In 1971 verkocht het huis Fürstenberg de burcht aan het Jugendherbergswerk (jeugdherbergorganisatie).

Wat je er ziet

• Halsgraben en brug: de gracht voor de hoofdburcht is 20 meter breed en was oorspronkelijk 20 meter diep. De brug erover is voor wie hoogtevrees heeft een kleine uitdaging, het achterste deel is overdekt.
• Burchtplaats: op het plein bij de Burgschenke sta je midden in een vestingbouw uit de 16e eeuw, omringd door de witte muren met rode daken.
• Burchtkapel: in het gewelf zitten de wapens van Gottfried Werner en zijn vrouw Apollonia von Henneberg. Het altaar toont kopieën van de panelen van het Wildensteiner Altar van de Meester van Meßkirch; het origineel maakt nu deel uit van de Sammlung Würth.
• Muurschilderingen: in de ruimtes van de hoofdburcht zijn renaissanceschilderingen uit 1538 tot 1540 bewaard gebleven: ranken met vogels en een grote beeldcyclus over de Sigenot-sage rond Dietrich von Bern. Ze bevinden zich in de ruimtes van de herberg en zijn niet altijd vrij toegankelijk.
• Het uitzicht: vanaf de burcht kijk je ver over het Donaudal met zijn kalkrotsen.

Openingstijden

De Burgschenke op de burchtplaats is in 2026 van 28 maart tot het einde van de herfstvakantie in Baden-Württemberg dagelijks van 11.00 tot 17.00 uur open; op maandag is het rustdag, maar niet in de schoolvakanties. Op vrijdag, zaterdag en in de vakanties gaat ze ook 19.00–21.30 uur open. Op enkele dagen blijft de schenk dicht vanwege evenementen; de data staan op de website van de jeugdherberg. In de winter is de Burgschenke gesloten.

Bereikbaarheid en parkeren

Met de auto rijd je via Leibertingen naar de burcht, die zo'n 15 minuten lopen buiten het dorp ligt. Bij de jeugdherberg zijn 30 gratis parkeerplaatsen. Te voet ben je in ongeveer een uur in Beuron. Op de fiets over het Donauradweg tussen Beuron en Hausen im Tal kun je bij de Donausteg bij de Mauruskapelle afslaan, maar het grindpad naar de burcht is zo steil dat je zo'n 45 minuten moet duwen. Comfortabeler is de weg via Leibertingen.

Tripto-tip

De mooiste foto van de burcht maak je vanaf de Bandfelsen aan de andere kant van het dal. Van daaruit zie je hoe de muren uit de rots groeien. Reken voor burcht en burchtplaats op een uur, en met een pauze en een kleine wandeling rond de burcht op een halve dag. Vlakbij liggen het klooster van Beuron en de kloosterstad Campus Galli, op zo'n 7 kilometer afstand.